再说江宿这边，守在客栈里的柳玄灵一直没有接到顾念成的消息。六日为期，乐安没有动静传回，便说明事情有些棘手了。
柳玄灵以指划过楠木桌上的一排药盒，最终将手落在一只镂空玳瑁方盒上，对站在身侧的丫鬟司乌啼说，“师父六日信，说明法确认姜梨疯症是否是真，我决定亲自入乐安探听虚实，你随后带人埋伏到乐安附近，没有我的吩咐不得妄动。”
“那这药。”司乌啼看向柳玄灵手下的方盒。
“服下此药之后，我会短暂失去武功，旁人探我内力，也只道是寻常女子。”
司乌啼面露担忧，“既然您已猜到姜梨有可能是假疯，为何还要用药压制，一旦动起手来，不是连还手之力都没有了吗？”
“你不了解姜梨。”柳玄灵道，“若她是假疯，以她的性子，定然会盘查进入乐安的每一张生面孔，她没见过我的长相，单从样貌上肯定看不出来，可我若是被她看出有武功就难说了。而且我此番入乐安，只是要确定师父安危，不到万不得已不会轻易出手。”
柳玄灵见司乌啼隐有担忧之色，不由道，“这药只是短期压制功力，服下解药便可恢复，不必担忧。”
司乌啼说，“那南苑、弩山、路耀阁那些人，咱们还用吗？”
“当然要用，而且一旦有所动作，最先用的到的就是那些人。”
她那些蛊又不是白养的，金豆子也不是白散出去的，拿人钱财替人消灾，谁也别想清闲。
“可是司另，您既有可以使人失去武功的药丸，为何不悄悄为姜梨服下，届时不论她是否走火入魔，都不是您的对手。”
让她服？
柳玄灵翻开药盒，抓出一只馒头大的药丸，冷笑道，“你以为我不想吗？这药剂量大，一顿必须吃完，中间不能有间隔，遇汤不溶，遇水不化，这么大一颗送到你面前，你会吃吗？”
司乌啼斩钉截铁地摇头，“属下不饿。”
柳玄灵没滋没味地咬了一口，她也不饿，但是她得去救师父，手上养了好几个月的指甲也得剪了，穷苦人家的孩子要干活，是不会留这种碍事东西的。
司乌啼说，“您打算伪装成什么身份进乐安。”
“说书。”那药没什么好味儿，尤其里面还有一味丹子砂，比黄莲还苦，柳玄灵嚼得面不改色，“没被师父捡到之前，我就是在梁丹武胜桥说书的，有位老先生带着我，他写故事我去讲，我嗓子好，从早说到晚，遇上大方点的金主，能够三日温饱。”
司乌啼面有同情之色，“您过去过得苦，现在也算苦尽甘来了。”
“苦吗？”柳玄灵一笑，总有一种弱柳扶风的柔美，“看跟什么时候对比，苦的时候想做人上人，真到了现今这会儿，反而总去想些从前。那时候吃饱了就懂快乐，现在想要的太多，反而“吃不饱”了。”
话说完了，药也吃完了，司乌啼为柳玄灵端来了一盏茶，她道了声谢。饮尽一杯，送下苦味，手指弹琴似的在桌面上弹了两下，起身拍了拍乌啼的肩膀，“不过我今日说的好像有点多，你叫落日进来吧，乐安你就不用去了。”
司乌啼傻傻抬眼，“那属下去哪里。”
玄灵想了想，“你回家吧。”
司乌啼是新晋跟在柳玄灵身边的弟子，年纪小，心思浅，不知道柳玄灵的可怕。她喜欢跟手下人聊天，甚至交心，这样的人在山月派里加起来有一二十个，聊的时候，都是活人。
一把匕首划断了乌啼的脖子。
操心的丫头还没来得及问出第二句，就瞪着双眼摔到了地上。
柳玄灵面表情地擦刀，似对乌啼，又似自言自语。
“我这不信人的毛病也随了师父，黄泉路上别恨我，我也是逼不得已，可奈何。”
坏人难当。
柳玄灵计划着往乐安来，独守乐安的顾念成也在这空挡“招”了一个人过来。
这人姓沈名弧，曾是狂刀门三甲刀客蒋申声的弟子。不过此人生性狂傲，贪财弑杀，虽在大道正派却是一身邪心妄骨，学艺七年受够了被人管束的滋味，出师之后就夺了蒋申声的名刀刺河，跑去外面做了一名单帮刀客。
沈弧喜欢做“生意”，大小不吝，是财就接，哪怕是市井商户闹了口角，一户出钱买另一户全家人死，他都义不容辞，是单帮刀客里最声名狼藉的一号人物。顾念成最喜欢的就是这类人，钱嘛，是个人都喜欢，杀嘛，反正都是脑袋，生的嫩的，老的少的，有什么不同？
两人是在江宿认识的，刚巧就是在顾念成出发去乐安的前一夜，达成了这桩生意。顾念成付了沈弧三成定金，让他三日之后不管得不得到消息，都前往乐安，杀一个叫姜染的棺材铺掌柜。
这人也守约，看过画像之后便将姜染的形貌记到了脑子里，三日后出城北上，待到进入乐安之时，刚好是子夜时分。
浓深长夜，树影作陪，生的气息很淡，入眼皆是沉寂，连瘦骨嶙峋的野狗都找了处遮风的老巷，蜷缩而眠。沈弧在这样的夜色里却是神清气爽，独自靠坐在一处房檐之上擦拭长刀。
棺材铺掌柜据说还是一个打更人，每日夜里都会绕城一圈，敲过五更。他寻的这片地方离棺材铺很远，恰是接近南城一带。又不至于太偏，整片房舍都有住家，是必经之路。
这是顾念成的意思，说是离得太近，容易惊动她的伙计。他知道这人绝对不止棺材铺掌柜那般简单，寻常的人，也不会值两箱金子。
“子夜三更，平安事......”
远远的，已经有声音传过来了，音色憨实清脆，甚至有点小男孩儿的意思。打个更竟然也能打得兴致勃勃，这倒是让人没想到的，沈弧望向一沉夜色，继续擦刀。