尽管鼠族经常自诩为智慧文明的种族，和脏兮兮的老鼠绝不是一回事，但任谁都能看出来，他们有着极近的亲缘关系——这种关系远远比人类和猩猩的关系要近得多。 所以，不到万不得已，鼠族是不会用老鼠来充当食物的。 他们可以奴役老鼠，可以杀死老鼠来祭祀，可以把老鼠碎尸万段，播撒到蚯蚓牧场里充当饲料，可以用皮鞭活活把一头老鼠抽得四分五裂，或者用老鼠来测试新武器的锋利程度，但就是不会吃老鼠——或许，这就是所谓的“文明”吧？ 智者的话，毫不留情撕开了此刻夜光城最尖锐的矛盾。 所谓“城市”，原本就是文明的产物，是高于自然，也违反自然规律的东西，倘若没有大量资源的浇灌和超卓智慧的管控，城市必将走向崩溃，沦为无数生灵的坟墓。 食猫者纵有天大的雄心壮志，也无法阻止夜光城走向衰亡，它已经在心底里接受了这一事实，一半羞愧，一半悲愤地喊道：“这样一来，长牙王国必将分崩离析，鼠族文明再也无法恢复昔日的荣光，诸神再听不到我们的声音，看到我们的战斗，我们将慢慢退回蛮荒，退化成这些茹毛饮血，浑浑噩噩的老鼠的模样！” “是啊……” 智者叹息，绿豆小眼里满是混浊的光芒，它幽幽道，“但野蛮总好过灭亡，野蛮总好过灭亡。” 话音未落，夜光城的西南角，忽然传来一阵闷响。 仿佛有大块岩石不断崩落，传来持续而不详的震动。 就像是追魂的战鼓，从食猫者还有智者、族长们的脚下，一路敲到了心里。 食猫者和族长们勃然色变。 “怎么回事？” 食猫者周身毛发竖立如钢针，目不转睛盯着西南角的黑暗，就看到一股烟尘，从岩缝中喷涌而出，像是张牙舞爪的迷雾——黄褐色的迷雾！ 很快，有部署在西南方向的侦察兵，浑身是血，跌跌撞撞地跑回来。 “虫潮！” 倒下之前，这名眼珠暴突，颤栗不已的侦察兵，撕心裂肺地吼叫出了鼠族们最不愿意听到的名字。 尖锐的哨音在夜光城的四面八方炸响，训练有素却精神萎靡的老兵和未经训练却精神亢奋的新兵们跌跌撞撞地爬了出来，在夜光城下汇聚成了一块块乱糟糟的方阵，他们仍旧高举威武的战旗，扛着雪亮的长矛，看起来和进攻蛇魔老巢时没有太大区别，但食猫者却从他们的集结速度，方阵的规模，各种武器的排布……各种细节看出，这支新的远征军，比过去国师统帅的那支远征军要差远了。 前方黄褐色迷雾深处，“悉悉索索”的声音愈发刺耳，食猫者无可奈何，只好率领着这些乌合之众，再次迎向敌人。 此刻，黄褐色迷雾稍稍消散，令他们能大致看清楚敌人的阵容和动向。 首先映入眼帘的，就是几十条硕大无朋的变异蚯蚓，堪比普通蛇类的长度和直径，看不出脑袋和尾巴的分别，但在其中一端的开口上，却长满了尖锐而坚硬的牙齿，牙齿环绕开口，排列了整整好几圈，令他们可以像章鱼触手那样牢牢吸附在岩石上，将岩石不断崩裂、粉碎、吞噬，吮吸干净岩石中蕴藏的营养物质之后，再从身体后方的开口排泄出去。 这是一种拥有超强钻地能力的变异生物。 普通蚯蚓可以疏松土壤，这种升级版的超级蚯蚓则能直接疏松岩层。 正是依靠他们的不断吞噬、粉碎和钻探，夜光城西南角原本坚不可摧，因而才疏于防范的岩层，才被钻出了一条条狭长的隧道，令无数变异虫豸直接出现在这里，兵临城下！ 食猫者的脸上看不到半丝血色。 它的尾巴在无意识地颤抖。 不是因为眼前这一波虫潮。 而是因为它发现虫族已经进化出了如此可怕的“碎岩虫”，从此以后，坚固的岩层再也不是不可逾越的天险，虫族随时可以出现在他们想要出现的任何地方，随心所欲切断鼠族的补给线，或者捣毁那些比较偏远，孤立无援的鼠族据点。 这是一场不折不扣的灾难。 就算今天在这里战胜了虫潮，也无法阻挡长牙王国乃至鼠族文明的命运，滑向永恒黑暗的深渊！ “诸神，这一切究竟是为什么啊！” 食猫者的胡须乱颤，绿豆小眼里简直要渗出鲜血，它的内心深处，头一次因为绝望和愤怒，而充满了对诸神的咆哮。 下一秒钟，它就冷静下来，深吸一口气，向诸神深深忏悔，并且自欺欺人地将眼前一切，当成诸神对他们的最后一次考验。 “前进，伟大的长牙王国！” 它用尾巴卷起战旗，重重往下一劈，“前进，伟大的鼠族文明！” 又一次，两种朝着不同进化之路同时迈进了一大步的地底生物，汇聚成两股乱糟糟的泥石流，狠狠碰撞到了一起。 双方都打得非常难看。 变异虫豸自从失去了蛇魔的指挥之后，就一直是凭借本能来觅食和繁殖的没头苍蝇，虽然数量惊人，却失去了彼此配合的默契，蜈蚣、蜥蜴、蜘蛛、蟾蜍，各种不同的变异虫豸之间，经常自相残杀，打着打着就分不清谁是敌人，谁是战友。 鼠族在失去大量精锐，国师的指挥，最重要是失去了胜利的希望之后，战士的素质和战术配合，也飞快堕入深渊。 到现在，需要钢铁般的纪律和精妙指挥才能发挥威力的长矛方阵，已经不再是战斗的主力——因为手持自行车辐条的新兵们，往往在投入战场的刹那就忘记队形和纪律的重要性，而是不顾一切朝敌人冲去，很快将自己和敌人的阵型统统撕碎，然后就暴露出自行车辐条攻击范围过远的致命缺陷，令战斗变成最残酷也最笨拙的肉搏。 发现自己无法纠正这个问题之后，食猫者干脆自暴自弃地将大量自行车辐条折断再磨尖，把一根长矛变成两到三根短矛，让新兵们爱怎么肉搏就怎么肉搏——这么做，虽然也能艰难取得胜利，战损率却比过去大大提升，可面对刚刚出生几个月就被投入战场的新兵，食猫者又有什么办法呢？ 今日之战，亦是如此，是过去上百次艰难，丑陋，笨拙，毫无意义的胜利的翻版。 食猫者看到无数鼠族挥舞着短矛，在乱做一团的虫潮里面大杀四方，杀了个所向披靡，七进七出，直到在杀死数十倍的敌人之后，因为精疲力竭，一不小心被某一头貌似不起眼的小虫虫杀死——这些蠢货，难道不知道他们的小命比上百头变异虫豸更加值钱，而如果他们能老老实实组成方阵，用寒光闪闪的剑戟丛林来保护自己，他们完全可以毫发无损地碾压虫潮，杀死上千头变异虫豸的吗？ 食猫者看到，几名鼠族偷偷摸摸绕到了虫潮后面，向那些拥有血盆大口，足以吞噬和粉碎岩石的巨型蚯蚓发起突袭，当巨型蚯蚓将他们狠狠咬住时，他们的尾巴绷得笔直，引爆了捆绑在周身的鞭炮。 伴随着一阵“噼噼啪啪”的爆响，巨型蚯蚓的血盆大口熊熊燃烧起来，很快焦黑，干瘪，无力地瘫软在地。 这是食猫者曾经采用过的自杀式战术。 第一次看到时，会令人热血沸腾，感觉悲壮莫名。 但再次看到，食猫者只感觉深深的疲倦和无奈。 它知道这些巨型蚯蚓是杀不完的。 而夜光城宝贵的鞭炮和火药储备，又减少了几分。 食猫者看到，虔诚而狂热的鼠族们，打退了虫潮一波又一波的进攻，直到满地都是黏糊糊的虫豸尸骸，化作一片腥臭而泥泞的血海。 但更多变异虫豸却从巨型蚯蚓钻出的隧道里，源源不断涌出来，他们仿佛来自地狱，死一次，就能在地狱里重生一次，永远都杀不完。