“不能再这样消耗下去了。” 食猫者找来了它的副手，另一个家族的族长，指着战场后方，被巨型蚯蚓钻出来的隧道，“召集所有精锐，是时候发起总攻了，无论如何都要将虫潮驱赶到隧道里，然后炸塌隧道，封死这些虫子——虽然不可能永远堵死他们，至少能给夜光城加强防御，带来宝贵的喘息。” 食猫者以为自己能令行禁止。 岂料，这名族长却用非常古怪的眼神看着它，缓缓摇头道：“我们恐怕没有力量发动总攻。” “什么？” 食猫者一听就急了，见到其余几名很有分量的族长都在默默看着他们，眼里闪烁着同样古怪的光芒，不由怒道，“你们又要干什么，敌人兵临城下，就算你们真有不同意见，也不应该在这时候捣乱吧！” “不是捣乱。” 它的副手道，“我们的精锐在过去一百多场‘胜利’中几乎消耗殆尽，现在只剩下最后一批种子，他们是我们迁徙到别处之后，复兴的希望——有这些种子在，他们就能教会新兵战斗的技巧，语言和文字的能力，还有最基本的规矩。 “倘若这些精锐都折损在这里，我们能带走的只剩下出生没几个月，语言能力都不熟练的新兵，那么，真像是你说的，我们一瞬间就要从‘文明’堕落到‘野蛮’了。 “是时候了，食猫者，撤退吧，不要再将宝贵的精锐，浪费在这样毫无意义的消耗上面了，虫族是杀不完的，他们简直是……简直是恶魔对我们的惩罚！” “开什么玩笑！” 食猫者咬牙切齿，低吼道，“你们都是身经百战的老兵，谁能不知道维持战线的重要性，现在双方杀得难解难分，形势如此焦灼，你们怎么撤退？稍微一个站不稳阵脚，随时都会兵败如山倒！” “我们可以让那些附庸部落，和四大家族的残兵顶在最前面。” 这名族长胸有成竹地说，或许它早就和别的族长沟通过，取得了一致，“反正在我们的迁徙之路上，这些尾大不掉的家伙只会成为麻烦，不如先将他们消耗掉——或许，他们能实现你的意图，将隧道暂时炸塌，岂不是一举两得？” 四大家族虽然被几十个中小家族联合起来镇压，但瘦死的骆驼比马大，食猫者等新兴势力不可能一下子将四大家族所有的强兵统统杀死，只能分割开来监管。 而在战争压力一天大过一天的现在，他们也不可能放着宝贵的战斗力不用，却让自己麾下的儿郎们去拼杀。 四大家族的残兵，和附庸部落的蛮族们，是战场上不可或缺的中坚力量，随着一场场“胜利”，对他们的监管渐渐放松，他们逐渐恢复了自由。 倘若鼠族文明真的准备放弃夜光城，迁徙到别处去，四大家族残兵和附庸部落的蛮族，是最大的不确定因素，与其让他们在迁徙之路上闹出什么幺蛾子，倒不如统统消耗在这里。 “这，这不可能！” 食猫者气得浑身发抖，尽管它见多了鼠族内部的尔虞我诈和互相倾轧，对咎由自取的四大家族没有任何好感，但在它心底里仍有一个梦想，希望将所有鼠族紧密团结在一起，消除家族之间的隔阂，重塑一个伟大的文明。 倘若今天，他们真的将四大家族残兵和附庸部落的蛮族顶在最前面，自己却落荒而逃的话，这个梦想就破灭了，鼠族的精神就崩溃了，伟大的长牙王国就四分五裂，永远都不可能重建了。 更何况，四大家族之中，能幸存到今天的残兵，无不是心思灵动，机敏至极之辈；附庸部落的蛮族们，也是面目忠厚，内心狡猾的家伙，他们真能像提线木偶一样，任由食猫者操纵，乖乖顶上去，在主力撤退的情况下，战斗到一兵一卒？ 但食猫者绝无法拒绝副手的建议。 因为它发现，其余几十名族长，已经隐隐站到了副手的背后，它的对立面去。 即便打了上百场惨烈的“胜仗”，食猫者也没有积累到国师三分之一的威望。 甚至连不死将军那种一登场就会造成窒息般的强大气势，都没有积累出来。 它还没有，或许永远都无法达到专权独断，生杀予夺的程度。 鼠族军队也是一支标准的贵族联军，绝大部分鼠族并不直接服从它的指挥，而是对自己的族长惟命是从。 食猫者陷入进退维谷的尴尬。 这份尴尬并没有持续太久，就被战场上蹊跷的异变打破。 只见鼠族大军尚未和虫潮接触的左翼，就像是被看不见的皮鞭狠狠抽了一鞭，开始混乱，溃散和后退。 片刻之后，同样的溃散也出现在右翼——那里的情况更加糟糕，因为右翼的鼠族已经和虫潮接触，像是两条八爪鱼盘根错节地纠缠在一起，进入短兵相接的肉搏。 但就是有大量鼠族，仿佛心有灵犀，不顾同袍仍在殊死血战，同时掉头逃跑。 原本压倒性的优势，在左右两翼蹊跷的崩溃下，瞬间暴露出了软肋，变得岌岌可危。 食猫者气得暴跳如雷，充血的眼球死死盯着副手的咽喉，简直想要一口咬断副手的喉咙，用冰冷的鲜血，来平复自己的怒意。 它还以为是副手先斩后奏，不顾大局地私自撤退。 岂料，副手，包括副手身后的几十名族长，见到此情此景，亦是目瞪口呆，如遭雷击。 食猫者这才想起来，部署在战阵左右两翼的部队，好像大部分都是四大家族的残兵，以及附庸部落的蛮族。 “这些忘恩负义的混蛋，他们竟然比我们先一步逃跑了？”副手一半愤怒，一半绝望地喊叫。 食猫者默然。 的确，虽然取得了一百多场胜利，令长牙王国的“疆域”变得空前辽阔，但这样的吹嘘，只能骗骗刚出生几个月的小老鼠们。 对四大家族的残兵而言，他们原本就负责掌管战略物资和所有的“神器”，自然也清楚这些不可再生资源的消耗速度，有多么令人绝望。 至于附庸部落的蛮族，原本就因力量而臣服，他们对长牙王国的力量衰弱，自然有着更加敏锐的感知。 树倒猢狲散，秋来蝉先觉，他们恐怕早就发现了长牙王国正在一步步走向崩溃，说不定早就在暗中商议了很久，就是在等一个机会，等一个食猫者无暇顾及他们的机会。 那就是现在。 随着两翼的崩溃，鼠族战阵的正面压力顿时陡增，食猫者等中小贵族的精锐都陷入虫潮激荡的汪洋大海，只觉得四面八方都是变异虫豸，虽然还不到兵败如山倒的程度，却是被敌人持续放血，能勉强维持战线不崩溃就是极限，哪还有余力去围捕如此大规模的溃兵？ “先下手为强，我们太犹豫，太仁慈了！我们早就应该撤出夜光城，不应该再和这些该死的虫子纠缠！” 食猫者的副手顿足捶胸，一副悔不当初的模样。 它狠狠瞪了溃兵一眼，又用无比复杂的眼神剜了食猫者一眼，扭头对其余的族长们道，“事不宜迟，我们也快撤退吧，这仗没法打了！” “等等——” 食猫者一阵头晕目眩，急道，“倘若连你们的精锐都撤出战场，战线真要全面崩溃，兵败如山倒了！” “不然呢，难道要我们将宝贵的精锐白白投入到这种毫无意义的消耗战中，为那些忘恩负义的四大家族残兵和附庸部落蛮族拖延时间，让他们毫发无损，大摇大摆地逃走？” 副手的眼珠也红了，“趁现在，我们的精锐还没有完全投入战场，必须保住最后的有生力量，至于别的，顾不了那么许多了，好在战场上残留的尸体还足够多，应该能拖着虫潮片刻的！”