话说沈浅来夏府后，当晚连夜赶回了北炎国。赶了一夜的路，沈浅和沈寈找了家茶寮歇脚用饭。

“主子其实不用这么早回北炎国的，毕竟大殿下......”沈寈话说到一半，自知失言，又说道，“是沈寈僭越了。”

“母后生辰，理当如此。”

“每次皇后娘娘生辰主子都是提前去贺寿，正日子反倒走了。”

“我不喜人多。”

“那主子这次打算去哪儿？皇妃娘娘前些日子派人来送信，让主子去趟东淮国。”

“嗯。”

沈寈听沈浅这般神态语气，也就知道沈浅不愿去东淮国参加什么公主招驸马。

沈浅和沈寈用了十日方才到北炎国，一进城就见到梅凌寒在城门口等候。

这梅凌寒是“四贤士”之一，这四贤士分别是梅凌寒、竹来来、菊遥知、兰雪。四人平分秋色，不相上下，二十多年前，四人相商各自辅佐一人，力求天下太平。梅凌寒计谋无双，辅佐沈浅立志复兴南渚国，竹来来希望以法治天下，选了西月国太子顾宇霆，菊遥知之前选了一个小国，后来不知为何隐世，兰雪擅长机关术，后嫁于梅凌寒，十年前去世。

这梅凌寒年近五十，样貌倒是丝毫不显老，只是眉毛极浓，胡子也留了一大把，为人风趣，连沈浅这个整日里板着脸的一个人都和颜悦色的称他一声先生，可见其极善为人处世之道。

梅凌寒作揖，说道，

“殿下！”

“梅先生。”沈浅作揖还礼。

“殿下此行可还顺利。”

“还顺利。”

“沈寈，可有遇上什么特别的事儿。”

“特别的事儿倒是没什么，不过，倒是遇上一个可用的人。”

“喔！不知是哪位先生？”这沈寈和沈浅待久了，也生就一副不大言语的毛病，只是每每和梅凌寒一起，话总是格外的多。

沈寈歪着头，耳语道，

“是位‘女先生’。”

“‘女先生’？”

不想沈浅耳力极好，听见了沈寈和梅凌寒的对话，却也懒得搭理。

“这儿不方便，回去再同梅先生细细说来。”

“好。”

沈浅极早就有了自己的府邸，府邸内无一婢女。

沈浅沐浴更衣后就进宫给白璜请安，到了白璜宫中，白凰正在煮茶，沈浅请安行礼。

“母亲。”

“回来了。”

“嗯。”

“又是特意赶回来给皇后姐姐贺寿？”

“是。”

“这次出去怎么样？”

“一切顺利。”

“昭国旱灾，东淮国使者被杀。很好！”白璜很是高兴，故作不经意的说道，“你也快二十四了，真快。”

“嗯。”沈浅知道白璜想说什么。

“你府里一个婢女也没有，洁身自好，很好。”

“儿子想着过几天再去一趟昭国。”沈浅并不想继续这个话题。

“这事儿先不急。母亲前日里让人给你捎的书信你看了吗？”

“嗯。”

“你这孩子，还是这么不爱说话，母亲又不是别人，怎么也这么不爱说话。”

“儿子不想去东淮国，不想娶东淮国公主。”

“你也快二十四了，也该成家了。”白璜面上笑着，一派为着儿子着想的模样。

“儿子不想借助女子去做那些事儿。”

“那你想怎样？”白璜面露不悦。

“儿子自己可以复兴南渚国。”

“你说你和你爹长得这般相似，怎么脾气秉性就这般南辕北辙。”白璜怪笑着看向沈浅，“你爹为了北炎国什么都干得出来，可你偏是这样。真是可笑。”

“母亲！”沈浅能感觉到白璜的伤心，却总是说不出安慰的话。可能真的是因为沈浅长得太像他父亲沈珏了吧，自沈浅记事以来，白璜极少与沈浅亲近，甚至连关心的话都很少，突然的关心问候也不过是像今日这般蓄意而为之罢了。沈浅和白璜不想大概是天底下最不像母子的母子吧。沈浅这个儿子尚且是这样，更不用说沈珏了。

白璜叹了口气，有些惋惜的说道，

“你去看看皇后吧。太医说，她日子不多了，最多一年。”

“是。儿子告退。”沈浅是一向知道皇后身子的，这北炎国皇后是极心善的，一向待沈浅是极好的，只是从小就体弱多病，一直靠名贵药材吊着命，当初生沈岳也是拼死生下的。在沈浅心里皇后是这个世界上最好的人，白璜对这个皇后并无心思争权夺利，所以一向也是无甚恶意。

沈浅临出门的时候，白璜犹豫了一下，还是开口说道，

“东淮国，去看看吧。”

“嗯。”

“请二殿下安。”皇后宫里的思凡端药出来恰碰见沈浅。

沈浅径直走进皇后宫里，行礼跪拜。

“母后万安。”

“是浅儿回来了。”皇后撑着病体，强坐了起来，仍旧不听咳嗽。“快进来母后瞧瞧。”

沈浅见到皇后，颇为吃惊。皇后虽然一直病着，但从未像这般面容惨白，一点儿血色也没有，不过才四十多岁，头发却大半都白了。沈浅远远地瞧见皇后枕边还放着一条有血渍的帕子。

“母后。”沈浅垂着眼，轻轻的叫着。沈浅没想到，皇后有一天会病成这副模样。

“好孩子，没事儿的。”皇后总是这样为别人想着，即便是自己病成这副模样还是听别人想着。“早一天，就少一天这苦药。我瞧着你倒是瘦了许多。”

“儿臣很好。”

“浅儿，你有多大了？”

“二十三。”