傍晚时分，甘家四喜酱园的院子里，墙角的桂树下，甘老汉斜倚着竹椅子，甘妹从厨房出来，手上的水在腰间分围裙上搓着，眼睛一往前面铺面张望着，甘老汉久没有这仔细的端详过自己的闺女，以前那个又黑又长的大辫子，竟然不时候盘成了发髻。

“妹儿，心里怨恨爹吗？”甘老汉轻柔的问着。

“？”甘妹一在望着前面还在拾的胡兆祥，没在甘老问的话。

甘老汉也发现甘妹自跟了胡兆祥，整个人的眼里都是他，似有非无的带着醋说：“哎！都说女大不中留，爹是招婿，却还是留不住闺女的心，守不住闺女的啊。”

“哎呀，爹！”甘妹转过头来，有点害臊了：“您说的是话啊，饭都好了，我是时候能吃饭。”

“妹儿，爹一句话，他对好吗？”甘老似乎关心甘妹。

“好啊！当然好了！”

“对是心的吗？”甘老汉似乎总是哪里不心。

“爹，说这人是不是奇怪啊？”甘妹转过身来，望着靠在竹椅子上的甘老汉说：“当初招他的是，这会子又怀疑他，若是不心，您还上哪里后悔去啊？”

甘老汉没有说话，手在膝盖上搓着，一言不发。

“爹，女儿跟他是您老人家中的，这日子也过了，待我是心实的好，热了给我扇，凉了给我盖，吵了给我关窗，天亮到天黑，除了吃饭睡觉，哪天不都是他人前人后的忙，我是不爹是怎了，竟然还这样怀疑他，您的不出他的好来？”甘妹字字句句的话都敲在甘老汉的心尖上。

“便是这人心的待，爹也要防着。”甘老汉心里始终有些话，还是要醒甘妹：“爹是男人，是过来人，这个男人啊，如没钱，守着老婆孩子倒是好的，可是野心太大就可怕了啊”

“我不听，爹，现在说都迟了，我们就心心过日子去吧！”甘妹掸了掸腰间的围裙往前面柜上帮忙去了，留下甘老汉一个人在院子里，桂树上面开始结了小小的骨朵，甘老汉摸着脑门，抬头着这些桂苞，心底里默念着：“眼下是要赶紧去关外了，这人靠不靠得住，就天吧”

甘老汉仰天长叹了一声，闭目倚在竹椅子上。

“爹，您找我？”

忽听得是胡兆祥的声音，甘老汉微微睁开眼睛：“是祥子啊，累吗？”

“不累！”胡兆祥一脸憨笑着。

“前面柜长都忙好了？”

“差不多吧，我手上都忙好了，账房生跟四喜大哥点个数，今天就烊了。”

“那就坐下歇歇吧，咱两说说话。”甘老汉着边上的马凳。

胡兆祥端坐在马凳上，甘妹从前厅走过，到甘老汉的，有要谈，有点紧张的说：“爹，该吃饭了。”

甘老汉摆了摆手，甘妹识趣的进了厨房。

“祥子，在咱们家多久了？”

“得几个月了呢。”

“妈住在大槐树，还习惯吧？”

“挺好的，豆腐还在，也跟那边的街坊婆姨婶子们酱胚，还都理得挺好的呢，您老心吧。”

“那就好，那我们下来出个远门，有账房生、娘和甘妹一起家，倒也心。”

“我觉得吧，我们要是这趟去关外，甘妹和我娘还是天晚上跟账房生点好数，大槐树住比较好，彼有照应，我们也省心。”

甘老汉徐徐的点头，觉得胡兆祥虑周全，妥当，“等来了，请长工吧，这趟出去，要把关外的大豆给敲定下来才行，这是咱们的头等大。”

“是，爹说的是，是这个豆，不就是黄豆嘛，怎一定要用关外的大豆呢？成本高，运费贵，可不是长久之计啊！”胡兆祥贴心的盘算着。

“祥子，我问，咱们长江一带有多少个靠码头起家的城镇？”

“不胜枚举，数不过来。”胡兆祥仔细的答着。

“那有多少酱园酱铺？”

“那是多如牛毛！”

“上游的云贵酱，香辣。上游的川酱，红麻辣。往下走的鄂酱、赣酱，火辣。到咱们这的酱，咸香，偶有微辣。往下游走的酱，甜辣。往下走的酱，香甜糯。转了往走的酱，咸鲜”甘老汉一口气说了那多酱的口味。

“见识了，来有这多口味啊。”