再说秦始皇离开峄山后，来到泰山脚下的行宫，召集齐、鲁儒生博士七十余人到“泰山行宫”，商议封禅大典的具体仪式。齐、鲁儒生有一套“封禅”学说，把泰山看作最高的山，认为历来帝王都应到泰山顶上去祭祀上帝，叫做“封”；在泰山下小山祭祀，叫做“禅”，合起来叫做“封禅”。

因为儒生所拟议的祭礼“乖异”、难以施用，秦始皇绌退所有的儒生，借用原来秦国祭祀雍上帝的礼制，整修山道，自泰山之阳登山，在岱顶行登封礼，并立石颂德，举行祭天盛典；自泰山之阴下山，行降禅礼于梁父山。

秦始皇封泰山时，祭文和祭礼秘而不传。

蹊跷的是，秦始皇下山时，山中回荡着声音：“亨。贞大人吉，无咎。有言不信。”

这是泽水困卦的卦辞，意思是说：“通泰。卜问王公贵族之事吉利，没有灾难。筮遇此爻，有罪之人无法申辩清楚。”

由于秦始皇自喻水德，而西为金，泽又属五行金，泽水困应该是针对秦始皇而言。

就在秦始皇听南宫聪博士讲解困卦的时候，突然风雨大作，秦始皇歇息在一颗树下，因此赐封那颗树为“五大夫”。接下来，秦始皇在梁父山举行祭地典礼，下令在石碑上镌刻碑文。随后，始皇沿着渤海岸往东走，途经黄县、腄县，攀上成山的顶峰；再登之罘山，树立石碑歌颂秦之功德；又往南走，登上了琅邪山，十分高兴，在那里停留了三个月，修筑琅邪台。

秦始皇对伴驾的蹇麝十分满意，委任他为琅邪郡主簿。于是，迁来百姓三万户到琅邪台下居住，免除他们十二年的赋税徭役；立石刻字，歌颂秦之功德，表明自己因如愿以偿而感到满意的心情。刻石事情完毕，齐地人徐巿等上书，说大海之中有三座神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲，有仙人居住在那里，希望能斋戒沐浴，带领童男童女前往求仙。

于是，始皇就派徐巿挑选童男童女几千人，到海中去寻找仙人。

附高士谈《朝中措·琅琊山色最清雄》一首：

琅琊山色最清雄。

心赏待衰翁。

路转峰回如画，新亭半湿青红。

风流宾从，清闲岁月，且共从容。

莫笑尊前老大，犹堪管领春风。

始皇返回京城，路经彭城，斋戒祈祷，想要从泗水中打捞出那只落水的周鼎。派了一千人潜入水底寻找，没有找到。于是向西南渡过淮河，前往衡山、南郡。秦始皇南巡行至洞庭湖时，风浪骤起，所乘之舟行将覆没。

始皇抛玉玺于湖中，祀神镇浪，方得平安过湖。然而，始皇来到湘山祠时，又遇上了大风，几乎不能渡河。于是，皇上向南宫聪博士问道：“湘君是什么神？”

南宫聪博士回答说：“听说是尧的女儿、舜的妻子，埋葬在这里。”

此时，始皇不禁联想到南宫聪博士讲解过的困卦六三爻辞：“困于石，据于蒺藜，入于其官，不见其妻，凶。”

于是，始皇非常生气，就派了三千服刑役的罪犯，把湘山上的树全部砍光，因为当地是红土，所以使山变成了赭红色。

用袁宏道《感事》一首形容湘山遭遇道：

湘山晴色远微微，尽日江头独醉归。

不见两关传露布，尚闻三殿未垂衣。

边筹自古无中下，朝论于今有是非。