花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时，去似朝云无觅处。

盛朝坊间，传闻有一种叫“魇”的小鬼，非善非恶，夜来旦去，虽不害人性命，却最喜捉弄人。往往趁人睡熟、伏在身上，又伸出舌头，将人的梦境搅得一塌糊涂。

被“魇”捉弄之人，明明意识清醒，身体却失去控制、不能起身。坊间小民有个颇为传神的叫法：鬼压床。

或许是报应来的太快。杨朝夕前半夜两道灵符，便杀得伥鬼死伤大半；后半夜便被“魇”找上门来、压在榻上。一觉起来，天已大亮，却仍旧浑身酸软、疲惫不堪。

回忆一夜的若干个梦，纠结的、迷惘的、空欢喜的、难割舍的……全都杂乱无章。除了情绪观感，没能留下分毫印象。

起来穿戴洗漱，昨天那股臊臭似乎了然无踪。然而细细感受，那臊臭仍旧蓄在鼻孔里，不来不去。杨朝夕不禁想起承虚子韩奉樵、常挂嘴边的一句话：与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭！

昨晚率性而为的一次出手，用掉两道灵符，肉疼之感仍在。杨朝夕出了上林坊，想到临行前公孙真人的嘱托，心中颇有些唏嘘：

也不知麟迹观哪位师姊或是师妹，红颜薄命、横遭不测？

半个时辰后，他已站在麟迹观前。观门两侧雌雄麒麟依旧威严，周围的树木比之五年前，又茂盛了许多。枝叶交叠间，说是遮天蔽日，亦不为过。

当值的是位有些眼熟的师姊，却不是“镜花水月”中的任何一个。想起从前，因一点小误会而衍生出的许多龃龉，不禁哑然失笑。

上前打过招呼，那师姊也颇有些惊喜，只不过、有些欲言又止。

然而疑团，很快便被解开。当见到春溪婶婶，她便摒退诸人，红着眼眶、向他讲述了水希子罗柔遇害的消息。

杨朝夕头脑发蒙，想起罗柔师姊为他准备的整蛊斋饭，想起自己第一次伐毛洗髓、一身恶臭熏得罗柔吐他满怀的情形，想起自己意外之下被罗柔、崔琬看光光的经历，想起罗柔用“灵蛇化蛟枪”教训自己时的古灵精怪……

昔日不大愉快的交集、此时全化作温暖的回忆。而这回忆，却再无续集。

杨朝夕初时觉得痛惜，渐渐又有些愤怒：好端端一位姑娘、只因为无意中听到两个官吏的密谈，便被捉去凌辱、虐杀，简直丧尽天良！

杨朝夕强压住心中难平之意，郑重道：“春溪婶婶，我杨朝夕一定帮罗柔师姊，讨回个公道！”

似乎已不必再努力维持、一观之主处变不惊的威严，佟春溪此时已是泫然泪下：“夕儿，我自然希望你们能查出真凶，惩恶除奸。只是，若凶徒太过厉害，便须忍辱负重、保全自身为要。琬儿、清儿亦如你一般情深义重，也已各自回了宗族，暗暗探查去了。”

杨朝夕点点头，捻了捻袖口暗囊中的钱袋。那粒粒浑圆的金豆子，怕是要晚些时日、再还给覃清那个小丫头……或许几年不见，早已长成亭亭玉立的少女了吧？

杨朝夕待佟春溪情绪稍复，又缓缓道：“听我家观主说，卓松焘、黄硕两位师兄，早几日便过来了。却不知在前院哪间客房住着？我这便与他们汇合，好尽快为此事助力。”

佟春溪犹豫片刻才道：“今晨他们得了消息，跟着你风夷子、雪夷子师傅，还有弘道观的尉迟真人，去了择善坊武侯铺。柔儿尸身一直停在那里，昨晚不知何故，发生了尸变……”

“尸变？怎么会？”身为修道之人，杨朝夕对这些阴阳之事，即便不曾深究、却也耳濡目染、所知广博。

令凡夫俗子闻之色变的“尸变”，其实极少发生。即便偶尔发生一起，最多只是“坐尸”或“行尸”，活动能力极其有限。只不过生者惧怕死者，少见多怪、以讹传讹，以至于附会出各种稀奇古怪的灵异之事来。

至于能够伤人性命的“僵尸”，多是有些道行的妖祟借尸还魂，吸取活人精元和生气，以助自身修行。可见眼见有时也未必属实，些许障眼妖术，便能蒙蔽凡夫俗子的认知。

佟春溪认真颔首道：“应当属实。那不良卫曾是道门中人，若非亲眼所见，又怎会吓得面如金纸？待他们稍后回来，一切便有分晓。”

两人坐在玄元大殿的圆座上，又聊了些道门修行、武艺修习的事情。

当得知杨朝夕已然“筑基圆满”，即将突破到“炼精化气”阶段时，便是佟春溪、也不禁啧啧称赏：“婶婶我一生修道，如今也才不过‘炼精化气’小成。道种虽备、丹母始终无法凝成，更不必说熔炼内丹了。

你上清观几年前编撰的《道门内丹说》，我读了好几遍、获益匪浅。说不定再有十年，便能熔炼出内丹，在修道一途继续精进。”

聊到剑法时，佟春溪突然笑道：“这几年没有大的进益，只是将‘落雨惊秋剑’‘新荷残梦剑’‘劳燕分飞剑’合成一套剑法，便叫‘春熙剑法’。改日闲暇，再来教你！”

杨朝夕一面拱手应和、一面有些奇怪，春溪婶婶有意无意地、似乎在看自己腰间。

杨朝夕低头看去、方才恍然，忙解下腰间佩剑，拱手捧起道：“春溪婶婶勿怪！是小侄糊涂，竟忘了观主交代之事！这把玄同剑是观主临行前、托我带给婶婶的，这便交割给您！”

佟春溪眼睛眨了眨，苍老面孔上、竟露出少女似的狡黠：“真是这样子吗？夕儿，你虽能察言观色，却不了解你家观主。他这族传之剑，代表了衣钵传承，怎会给我？

而你学他剑法、又有任侠之志，隐隐便有他当年的影子。所以这剑，一定是他送给你壮行的。”

杨朝夕拱手作揖、拜服道：“婶婶厉害！一语中的。”

两人正说话间，卓松焘、黄硕两人却从殿外走了进来，二人见杨朝夕过来，均是喜出望外。

卓松焘略打了招呼，便拱手向佟春溪道：“佟观主，风夷子、雪夷子两位师傅，随尉迟真人一道，去城中各观拜访去了。准备联络一些擅长降妖驱鬼的道长，一齐对付近来在洛阳城中、兴风作浪的害人妖物……”

卓松焘向来思路清晰、口齿伶俐，短短一番讲述，便将上午六人去武侯铺所见景象、尔后折向会节坊荒宅的见闻，逐一向佟春溪讲明。

而在一边旁听的杨朝夕，则随着卓松焘的讲述，将罗柔师姊遭难前后的一些事情，逐渐推敲出一个大致轮廓来。

申时二刻，日光微敛，云层开始堆叠。风中带着丝丝潮湿，似在酝酿一场春雨。