小蛮也是满脸不解：“确实奇怪。或许只是一人遇袭受伤，伤势却不致命、便往寺内退去……至于如何分辨人血、倒也容易，羊血膻、猪血臭、鸡血骚，唯有人血腥味最重，寻常人闻之欲呕。”

杨朝夕点点头：“看来今日崇化寺生了变故，咱们也小心些，先摸进去瞧瞧。”

二人十指相扣，躬身急奔。一个足下轻捷、好似凌波踏浪，一个莲步轻移、宛如鲤跃鸢飞，顷刻便绕过巍峨宝塔，行至一处佛殿前。

佛殿宽檐斗拱下，悬着一张匾额，上有墨漆所书“天王殿”三个隶字，字形拙朴，混若天成。天王殿两侧是酷似望楼的钟、鼓二楼，只在晨起和暮时才会敲响，是为“晨钟暮鼓”。

杨朝夕略一环顾，只见殿前香炉中烟气袅袅，还有尚未燃烬的檀香木条、散发着清淡芬芳之气。殿里殿外依旧空无一人，只是通往西面游廊的地上，又发现几滴未干的血迹。

二人绕过天王殿，顺着血迹、继续向深处奔行。却见大雄宝殿与左右配殿、仍然寻不到人迹，血迹却多了不少。似乎不久前、殿中发生了什么恐怖之事，已将寺中僧侣、香客尽数灭杀，尸骨无存……

正胡乱猜测着，忽地听到大雄宝殿后传来一声惨呼。二人双双面色一变、向彼此望去，皆从对方眼中看到了震惊与凝重。

当即也顾不得亵渎世尊与诸佛，径直闯进大雄宝殿。绕过砖砌的宽大基座后，才听得零星刀兵之声、从殿后门外断续传来，听得人心惊肉跳。

二人心知今日来得十分不巧，已有不明身份之人捷足先登、闯入崇化寺，逼得阖寺僧众汇集一处，共御外侮。足可见来犯之敌的强悍，早超出了崇化寺众僧的预料。

于是更不迟疑，杨朝夕解下背后承影剑、袖在身侧，小蛮则摘下腰间双龙棍、捏在掌心。二人猫腰蹑足、屏息凝神，慢慢向大殿后门靠去。

到得门边时，那金铁交鸣之声果然清晰了许多。二人徐徐直起身、探出头，透过那粗重的门栅一瞧，却见五名灰衣寺僧，正与五个赤面獠牙的巫觋捉对厮杀。

寺僧手中所使皆是禅杖、棍棒，虽舞起来虎虎生风，仿佛雷霆。但打在这些巫觋身上，却仿佛打中了枯木顽石，竟似不痛不痒、毫无知觉一般。也不知他们已交手多少回合，但瞧眼下情状，寺僧们已沁出热汗、呼吸渐粗，显然支不了太久。

反观五个衣兽皮、服黑衣，跣足跳跃的巫觋，手中兵刃却是奇形怪状、难以尽述：

有的手挥二尺余长的青铜剑，有的扬起九尺高的丁字戈，有的提着不足七尺的双头殳，有的则挺出丈八大戟……最离奇的一个巫觋，四肢纤细、身形颀长，手中却举着根乌木削成的耒耜。耒耜虽是木质，打起来嘭然作响，却将对面手执禅杖、身量魁梧武僧打得节节败退，只有招架之功、而无还手之力。

战团之外，却围了四支人马。

人数最多的、自然是崇化寺的僧侣，个个提枪拿棒，更有系着围裙、拎着根烧火棍便赶来此处的火头僧。多数聚在北面法堂前，少数则守在院落各处、似要防范来犯之人纵火。

其次便是一群衣衫褴褛的乞丐，乌泱泱立在东面。牛掌钵、马掌钵等人赫然在列，背上皆缝缀着七只小巧布袋。最前一人蓬头垢面、盘膝而坐，正是乞儿帮帮主龙在田。

西面十二个衣着考究的男女，皆褒衣博带、散发披头。左臂缚着精钢小弩，右手扣着铁蒺藜、判官笔、子午砂、飞石索、丧魂钉等各色暗器。只看那眉目间的倨傲之色，便知是唐门中人无疑。

南面只有六人，不论男女、皆袒肩露背，从面颊、脖颈，至肩背、四肢，皆已墨色刺绘出鸟、兽、蛇、虫等纹样。望去只觉绮丽中透着神秘，想来便是那五个巫觋的同伙。其中两名女子，身段窈窕、肤色焦黄，手臂上竟各自缠着一条吐着信子、色彩斑斓的小蛇。

四支人马各据一面，竟形成诡异的相持状态，谁都不敢轻举妄动，亦不能轻易抽身离去。一旦这微妙平衡打破，必是死伤惨重之局。

杨朝夕呼吸一滞，忙又缩回头来。正要转头商议，却觉小蛮口中一股暖融融的香气，向自己耳边涌来，不禁心中一荡。

却听小蛮轻声细语道：“公子！瞧这情形、一时也搞不清谁是谁非，但这相持几方、却没一个善茬。咱们还是绕开此地、去寺后找寻为妙……”

杨朝夕刚要应下，却听“笃笃”几声闷响。约么七八支弩箭已然透门而出，险些刺在他与小蛮身上。银亮的箭镞上，泛着碧油油、蓝汪汪的幽光，显然淬了剧毒。

这时，一道浑厚声音从那院中传来：“阿弥陀佛！两位檀越既已来此、不妨现身一叙。是来报仇也好，抑或替老衲解围也罢，我崇化寺今日都一并接下！”

杨朝夕见行踪已露，索性将剑一挽、护在身前。左手则牵着小蛮，一前一后、款款走出大雄宝殿：“诸位豪侠！我二人来此别无他意，只为向崇化寺寻问一人下落，问清便走。”

说罢长剑一振，冷声又道，“可若再有人不问青红皂白、便敢痛下毒手，莫怪小道剑下无情！”

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