西汉时期，连弧纹环带逐渐取代战国镜式边，成为连弧纹边，为西汉铜镜中一个重要类别。

西汉的铜镜由战国镜中的蟠螭纹镜继续发展，慢慢地脱离战国镜的风格，逐步建立起西汉铜镜的特色。

其中铭文及四乳钉，可说是西汉铜镜的主要特色。

此外由很细、薄的战国镜，逐步加厚加大；

边加高，而蟠螭纹变细，但仍保留三弦钮、圆纽座及薄的构造。

进一步，在蟠螭纹环带中间，增多一条环纹，又在环纹上出现四乳钉。

或者在蟠螭纹环带与无花纹的边之间，出现连弧纹环带。

另一方面，西汉时期铜镜，可见把战国式无花纹的圆纽座，加入一圈的铭文。

其后这圈铭文带由圆带转为方带，镜钮也逐渐从战国式的三弦纽，改变成西汉式的半圆纽。

其中经典为铭文镜，或者是星云铜镜。

到了西汉中期，镜式以四乳为中心，可以发展成星云镜、铭文镜、四兽镜、规矩纹镜及东汉的四神镜。

这时已经可以把四乳，变成五乳及七乳。

由于道教在东汉盛行，因此很多道教的概念思想，都在东汉镜及其陶器中出现。

例如左青龙、右白虎、上朱雀、下玄武，面神人又有东王公和西王母等。

西汉时的四乳镜，在两乳钉之间多放一禽或兽。

到了东汉，四乳钉加大及升高，变成更重要的构造。

到了东汉末年，其纹鉓更走向立体化，因此人物、车马都明显凸出，连镜纽都更加凸起。

这是时期的变化，从西汉的草叶纹铭文镜，和东汉草叶鸟首规矩镜上，可以看的出来。

这一时期的青铜镜，镜钮高凸，方形钮座，钮座内无纹饰，外饰一方带。

钮座四角分别有四个乳钉，将画面分为四个区块。

乳钉与乳钉间的空间可见双鸟草叶，两两成组，双鸟侧首相背。

镜边平整，尚未出现东汉晚期，镜边外缘比内缘高，而外缘向外斜，最后形成三角形切面的不平整镜边。

西汉后期开始流行以连弧纹边为饰，此镜边饰则为十六内向连弧纹。

其中经典为“尚方御镜”规矩镜，这面镜子直径16.1cm。

它是圆形，圆钮，柿蒂形钮座。

钮座外围凹面方形界格，界格内十二枚圆座乳丁，及地支文相间环绕一周。

界格与博局纹，将镜背分成四方八区。

分别配置八枚圆座乳丁，及瑞兽纹饰。

包括青龙、白虎、朱雀、玄武四神纹及瑞兽、羽人、鸾鸟等。

期间点缀金乌玉蟾及卷草纹饰，铭文为“尚方御镜大毋伤，巧工刻之成文章，左龙右虎辟不羊，朱鸟玄武顺阴阳，子孙备具居中央，长保二亲东富昌”。

“尚方御镜”规矩镜，“尚方”，是官署名，秦朝设置，掌管铸造皇室所用的兵器、铜镜及一些赏玩器物。

从王莽时期到东汉中期，官方铸造的“尚方”铭镜大量流行，私人经营的姓氏作镜开始出现。

之前已经提到过，王莽时期各种新鲜事物层出，这一时期的科技也有大发展，加上政治制度合适，各行各业都在进步，甚至是一些商业活动，都比得上现在。