“说了半天，这药粉是如何放入食水中去的，杨氏采萍，你如何不交代呢？”杨管事笑问了一句，意有所指地拿下巴点了点陶瓮。

被那两道阴沉的眸光扫过，宁妃只觉不寒而栗。

比起严宫正，杨管事才更让她惧怕。

这些年来，内安乐堂的种种可怖之处，早已深入后宫每个人的心底，那种恐惧是刻进骨头里的，无论如何也抹不去。

转过视线，再不敢去看杨管事，宁妃只一径望向东窗，语声轻颤：“那……那下药之法，其实也并不是很……很麻烦。”

舔了舔干裂的嘴唇，察觉到舌尖传来一股腥甜，她却也无暇他顾，飞快续道：

“为行事方便，邓寿容认了个干闺女，叫什么红柳的。这红柳彼时在尚食局当差，心比天高、脑瓜子也算灵便，总想着一步登天。因她生得有几分像邓寿容死去的幼妹，邓寿容便以此为由，假意与她认了干亲。”

“慢着，我怎么记得，这个红柳，是去年死在行宫了呢？”严宫正插口道，一息之后，了然而笑：“罢了，我也是糊涂了，这必定是你们动的手。”

宁妃立时点头：“是的，姑姑，确实是我让人动的手。只这是后话，我很快就说到了，姑姑且稍等一等。”

她转换身份竟是极快，称呼也改了，态度亦甚是恭谨，再没了往常的高高在上，自然而然地便摆出了低人一等的姿态。

严宫正面无表情。

宁妃极擅察颜观色，见此情形，立时又道：“说来，德妃娘娘她们每月都要从尚食局领补汤，邓寿容便将药粉混进上好的茉莉粉中，赠予了红柳。小姑娘家爱打扮，自会日日涂抹，而只消她经手主子们的食水，那香粉多少便会落进去些，故此，虽她从不曾去过六宫，那药粉却是天天都在下着的。”

听到这里，杨管事显是明白了，遂接语道：“原来如此。这法子倒也刁钻，只要这红柳过手之食水，俱是下了药的，贵主儿们有一个算一个，都能吃着。无孕者自是无事，有孕者便是……”

“滑胎，要么一尸两命。”严宫正一派淡然，看也没看宁妃，只出神地凝视着地毡上的陶瓮，语声亦是漫不经心地：“德妃并宜嫔出事后半年，你们便把红柳给灭了口？”

“正是如此，姑姑高见。”宁妃奉承了严宫正一句，语罢，也没忘了杨管事，又道：“杨管事也是冰雪聪明，一猜即中。”

严、杨二人俱被她说得一怔，两个人四道视线齐聚在这位曾经的贵主身上，随后，各自一哂。

六宫里头的主子，哪一个又是简单的？

便如宁妃，脑子转得快、情形看得明，能屈能伸、知人自知，也难怪她能一路爬到高位。

只可惜，一招错，满盘皆落索。

“行宫那么远，你们怎么动的手？难道你在行宫也有人？”杨管事盯着宁妃，黑洞般的眼睛里，闪过一丝好奇。

宁妃并不敢回望于她，垂眸道：“回姑姑的话，这也是邓寿容找那个老嬷嬷帮的忙。红柳虽不知情，但她却也不笨，有一次竟试探着问起那茉莉粉之事，自是留她不得。只我不想让她死在宫里，正巧听说太后娘娘要派人去行宫，我便叫邓寿容将消息透给了她。那时候红柳在冷香阁当差……”

“原是这么着，我倒是听静嫔提过一次。”严宫正再一次打断了她，面上是若有所思的神情。

静嫔便是从前冷香阁的主子——张婕妤，如今，她便住在景阳宫，严宫正咱她说过两句当年之事。

“姑姑既然听说过，那我也不说红柳是怎么去的行宫了，只说邓寿容，她找到那个嬷嬷，给了她些银子，让在行宫处置掉红柳，没多久，红柳便死了。”宁妃说道。

很平常的语气，一如她此前述及下药诸事时的云淡风轻。

死上个把人，在她眼里似乎不算什么大事。

杨管事便露出叹为观止的神情来，点头道：“你这心性，倒是不比我内安乐堂那些老嬷嬷差了。”

此乃她由衷之语，然听在宁妃耳中，多少有些不自在。

她面色僵了僵，却也不敢多言，只当没听见一般，敛眉又续：“说到弄死红柳，倒也颇为棘手。行宫险些弄出岔子来。原本他们是要把红柳扔去后山，弄出个失足摔死的假相来的，只那天特别不巧，才把人抬到后山，就有两个扭了脚，还有一个砸破了脑袋。这些浑人吓破了胆，以为是山神发怒，就又把红柳给抬了回去。”

她面上浮起一个轻屑的神情，撇嘴道：“不是我说，这些人既拿了钱，就不该这般胆小，连弄死个人都缚手缚脚地。所幸他们到底还是把事儿给办成了。只是，在把红柳扔井里的时候，好死不死地被个小宫人瞧个正着，他们也只能顺手一起把人弄了下去，却教我多花了几两银子。”

言至此，宁妃渐渐有些忘形起来，面上竟现出了一抹得色：“这也真是天助我也。若是单死了一个红柳，说不得还会有人要查一查。如今却是一下子死了两个，那行宫的人只当她们小孩子打闹间失足坠了井，反倒无人多问，随随便便就给发送了。”

看着那张娇柔温婉的脸，一丝凉意，慢慢爬上了严宫正的后背。

她并非没见过后宫的血腥。

然而，这并不代表她会习以为常。

这世上有些事，并不是你见得多便会习惯的，有时，每多见一次，便多会生出一丝厌恶。

严宫正微阖了眼，掩去了眼底深深的疲倦。

杨管事以眼尾余光扫她一眼，忽尔勾唇：“怎么着，严宫正这是累了？若是您累了，倒不如就由咱……”

“我不累，就是觉得这秋雨怪恼人的。”没容她说下去，严宫正便张眸笑了笑，神色如常，方才的疲色已是一扫而空。

杨管事被她打断了话头，却也未恼，“哦”了一声，黑洞般的眼睛向她脸上睃了一圈，客气地道：“那……咱们继续？”

“好。”严宫正点了点头，随后转向宁妃，淡声道：“说说邓寿容是怎么死的罢。”

“是啊，说说罢。反正闲着也是闲着。”杨管事漫声道，毫无形象地蹲了下去，将手向那陶瓮拍了几拍，感慨地道：“这个东西吧，咱其实也不是很爱用来着，实不及铁瓮来得好。”

看似随意的一句话，比什么刑具都管用。

宁妃的脸又白了，方才那一丝得色早便消失得无影无踪，浑身打起了哆嗦：“邓寿容……不完全是我杀的。我猜……可能是内安乐堂的那个老嬷嬷动的手。”

严、杨二人同时一怔。