宁妃早知她们会不解，颤声解释道：“之前为着防身，我让邓寿容弄来了一点……一点毒药，我也不知那是什么毒，因一直没用上，便好生收着，后来她办砸了差事，我觉着她不能再留在身边了，便给她下了毒。”

言至此，她忽地抬头看了严宫正一眼，似是想要堆出个笑来，却是不成，只唇角痉挛了两下：“那个薛红衣，是不是就在你们手上？”

“不错，她就在我们手上。”严宫正并未否认：“若是没有她，我们也查不到红柳身上。红柳被人扔下井的时候，她虽然没瞧见，却猜到了。过后她又从别处打听到了邓寿容与红柳走得挺近，她就拿这事诈了一诈。”

“这……这就是了。”宁妃点了点头。

许是门窗紧闭、殿中闷热，又许是宋掌事一直反拧着她的两臂、让她颇为痛楚，此时，她的额角布满了豆大的汗珠，神色亦有些恹恹地。

略略喘息了几下，她方又道：“我其实并没打算把邓寿容毒死，到底她也是钟粹宫的掌事，若是不明不白地死了，总是麻烦，是以我将那毒药分成了十几份，隔几天给她下一份，想让她先病上一场，这样……”

“我懂了，你是想把她先弄到外安乐堂，再寻机动手。”杨管事到底长年浸YIN此道，此时已然听懂了，遂一言点破。

说完了，拍拍手站起身，围着宁妃转了一圈，真心诚意地赞道：“要依咱说，当年你就不该往六宫里混，直接来我手底下多好？至不济你能留下条命，名正言顺地做你欢喜之事。”

言至此，她“啧啧”摇头，一脸惋惜：“可惜了儿的，多好的天份，眼下却是把自己个儿的命给折腾没了。”

被她一而再、再而三地戳心窝子，饶是心性非同常人，宁妃亦气得面色铁青。

她出身并不高，当年亦不过一名小小淑女罢了，而那内安乐堂中，倒还真有不少经年不得圣宠、未曾晋位的老淑女，至死都没见过陛下一面。

对于她们这些以淑女位份入宫的女子而言，还有什么，比老死宫中更为可悲？

“啊哟，你这是生气了？我也就随口一说而已，作不得真的。”见宁妃气得浑身乱战，杨管事反倒笑出了一口黄牙。

宁妃扭过头，索性不去瞧她，用力呼吸了几次，方续起方才的话头：“那个毒药我才下到第三次，邓寿容就突然死了。因她死的时机太古怪，我怕有人查，便把毒药都给扔了。过后的事情，你们应该都知道了，不过么……”

她忽地将声音压得极低：“另有件事，你们想必并不知晓。便在邓寿容死的那天，她突然跑到我跟前来，没头没脑地说了一番话。”

严、杨二人俱皆一凛。

这一番话，想必便是宁妃求速死的筹码了。

宁妃倒也没多卖关子，很快便道：“邓寿容悄悄告诉我说，她正在查一种很古怪的物事，且已然查出了一点眉目。而若此事查明，则那老嬷嬷便再不会威胁到我们，还要反过来为我所制。”

她讥讽地挑了挑眉：“她约莫是想在我这里邀个功，以抵消杀红衣失手之事。只可惜，这一去，她便再也没回来。”

她停顿了片刻，闭上眼，长长地吐了一口气，旋即张眸，直视着严宫正：“我把知道的都说了，求姑姑赏个痛快。”

直到此时，她亦仍不敢去看杨管事，更不敢去望一眼地上的陶瓮。

严宫正凝视着她，良久后，轻声地道：“我会将你说的这些一字不漏地报上去，至于是怎样的结果，我这里说了也不算，想你也明白。”

宁妃苍白的脸上，浮起了一个惨笑：“如此，多谢姑姑成全。”

“好说。”严宫正淡声道，转向杨管事一点头：“交予你了。”

杨管事道了声“好”，旋即提声吩咐：“来人。”

“吱哑”，殿门应声而启，十余名灰衣宫人走了进来。

见她们来了，严宫正再向杨管事道了声“有劳”，便跨出了门槛。

才一出门，那殿门便又在她身后悄无声息地阖拢，如同从不曾开启一般。

严宫正立在廊下，望向檐下的那一抹天空。

暮色将至，阴云密布，雨还在下着，院子里站满了人，每个人的面目都有些模糊。

一名高挑的女官撑着伞走上前，低声道：“宫正，回去么？”

严宫正疲倦地挥了挥手：“我们的人都撤了罢。”

那女官应了个是，迟疑片刻，又轻声问：“宋掌事呢？”

宋掌事并非宫正司之人，而是被她们说动之后倒戈的，也算宫正司安插在钟粹宫的一枚钉子。

而就在方才，这枚钉子，起到了最大的作用。

宋掌事会几式拳脚，这也是她们当初看中她的因由。按照此前的约定，事毕后，她便会调去宫正司，正式升任七品。

而此际，严宫正却是一个人出来的。

“再等等吧。”严宫正的声音很轻，如若耳语：“总要容杨管事问完了，得出个结果来再看。”

语声未了，偏殿中便传出了一声短促的尖叫。

严宫正皱起了眉。

内安乐堂的手段，从来都不是那么温和的。

“走罢。”她沉声道。

这个地方，她一息都不想多呆。

钟粹宫的角门，在黄昏时重又开启，白衣翠裙的女官们，押解着数十名钟粹宫的婢仆，如同她们来时一样，静静地消失在了漫天烟雨中。