景仁宫的那株孤树，到底还是枯了。

充嫔拢袖立在廊下，遥望着远处那一树残枝，神情微有些怔忡。

大雪如幕，席卷天地，偶尔几片被风掠进廊角，轻擦过她的面颊，冰凉有若刀削。

她抬手抚脸，轻轻呼出一口气。

白色的带着暖意的气团，在风雪中扭曲、变形，不消多时，便被无尽的荒芜所吞没。

她的视线追随着那散尽的烟气，似要寻找它的去处，却终究徒然。

“雪下得真大啊。”叹了一声，她对着寥落的庭院低低自语。

无人应和。

唯大雪“簌簌”而落，越发显出一种岑寂。

充嫔自嘲地勾起唇角，转首四顾。

暮霭沉沉，朱色宫墙之上一片混沌，却又自那混沌中孕出晶莹的灵，无根、无垠、无序，将整个世界融于其间。

她复又低眸。

繁复且华美的重锦袖畔，绣了几茎梅枝，枝上花初绽，如火亦如血。

她高举起衣袖，目注着那几朵洇散的深红，蓦地一笑：“贵妃您瞧瞧，这花儿绣得多好，是不是呢？”

上挑的尾音，带了几分戏谑，语毕，眼风往旁一掠。

荀贵妃倚柱立着，面白唇青、抖衣而颤，反握在身后的两手紧抠廊柱，支撑住她摇摇欲坠的身体。

充嫔流转的眼波向她面上一睇，嗔笑起来：“贵妃这是怎么了？不想搭理我这个老姐姐了么？”

谦卑而又自嘲的语气，一如她平素在荀贵妃跟前小心迎和的模样。

荀贵妃却再不敢如前应对。

“没……不是……”她飞快摇头，脱了口脂的唇战栗着，头顶宫灯投下微弱的红光，将她的脸映得明晦不定，犹如戏台子上残妆的伶人，可怜复可笑。

“噗哧”，充嫔笑了。

只是，那笑意极薄，转瞬便已淡去。

荀贵妃惊恐地张大了眼睛，喉头用力吞咽着，似是想要让声音显得自然，惜乎说出的话仍旧嘶哑难听：

“本宫……不……不是本宫，是我……我并非不想与姐姐说话……小妹……小妹咳咳咳……”

一阵突如其来的咳嗽让她弯下了腰，她忙将手掩唇，惶惑间连帕子都忘了掏，一双眼睛不受控制地往左首扫去。

数步之遥的阶下，一名灰衣宫人扑倒在地，身上积雪如被，几乎埋进去半个身子，显是死去多时了。

一见那尸身，荀贵妃立时激灵灵打了个冷战，飞快转眸，再不敢旁顾。

“娘娘怕了？”充嫔带笑的语声蓦地响起。

闲逸地、悠然地，仿似论及的非是人命，而是其他什么不值钱的物件儿。

荀贵妃咳嗽愈烈，一时间竟说不出话来，只能拼命摇头。

充嫔笑了两声，姿态优雅地提起裙摆，款步行至阶边，伸出纤足，向那宫人身上轻踢了几脚。

尸身上的积雪随她的动作落下些许，碎屑如玉，与廊外大雪混在了一处。

“啧，死透了，炸不了尸的，贵妃用不着怕。”充嫔的语声很轻柔，伸手掸了掸裙摆，怡然道：

“依我说呢，贵妃又何至于怕得这样？细算起来，您这些年手上可也没少了人命，就比如——”

她忽地抬起头，带笑的眸光往配殿的方向一睃，掩袖笑道：“就比如——贵妃娘娘最疼爱的小公主，不就是贵妃您亲手……”

“住口！”荀贵妃尖叫着打断了她。

那一刹，她整张脸都在扭曲，眉眼间戾气翻滚，似是下一刻便将爆发。

“嗳，妾失言了，贵妃恕罪。”充嫔丝毫未恼，好脾气地折腰一礼，态度极是谦卑：

“贵妃娘娘效前朝女皇大义灭亲，妾身为下贱，自是没那个资格藏否的。娘娘德高，妾知罪。”

荀贵妃面色铁青，紧紧抿着唇，下颌筋脉浮突，簸张的十指死命揪住裙摆，整个人仿似被利箭洞穿。

这个瞬间，无数清晰的、模糊的记忆，一股脑撞进心头，让她想明白了很多事。

她下意识望向阶前。

灰衣宫人依旧维持着死时的姿态，后心的血渍已然发黑，微红的烛火映照而来，她的白发似亦染上了血色。

前朝女皇的掌故，便是出自这白发宫人之口。

荀贵妃身子晃了晃，惨然而笑。