“混账！你有多少斤两难道自己不知道？岂敢向副宗主和大小姐比肩……”

“你知不知道娘当年为何会抑郁而终？”袁霆恼羞成怒，满眼悲痛地望着忧心如焚的袁孝，一字一句地说道，“就是因为娘一直依靠你，将你视作生命的全部。一旦失去你的关心、失去你的疼爱、失去你的庇佑，甚至失去她在你心中的地位，娘就像失去三魂七魄，像一个找不到家的孩子，全然不知自己该如何继续活下去。那时的她，早已失去为自己而活的信念和勇气，她的一生也从未真真正正地为自己而活。因此，当你疏远她、冷落她的时候，她才会郁结难舒，万念俱灰，最终……”

“无缘无故，提你娘做甚？你说这些话……莫非想让为父痛死、愧死不成？”袁孝回忆亡妻，瞬时心如刀绞，五内俱焚。

“不！”袁霆神情一禀，字字辛酸，“我说这些无非是想告诉爹，我不希望一直活在你的庇佑中，也不希望一直依靠你，更不希望自己变成第二个‘娘’。”

“你……”

袁霆此言宛若雷霆一击，狠狠劈在袁孝心底最柔软的地方，令其方寸大乱，哑口无言。一时间情难自已，竟是泪如泉涌。

“袁霆，逝者已矣！不止你伤心，你爹同样追悔莫及，否则也不会对你如此宠溺。身为人子，你岂忍心故意揭他伤疤？”柳寻衣自幼流离失所，最见不得亲情悲欢，此刻见袁孝父子因往事而“相爱相杀”，心情渐渐变得沉重无比，“既然袁舵主舔犊情深，此事我们再从长计议……”

“副宗主，我可以……”

“可以与否，不是你说了算！”面对心有不甘的袁霆，柳寻衣脸色一沉，语气变得不容置疑，“为人善恶，首观其孝。此事袁舵主不答应，你说再多也无用……”

“副宗主……”

不知是伤心未绝，还是感激涕零，袁孝竟颤颤巍巍地站起身来，在旁人诧异的目光下缓缓跪在柳寻衣身前，任他如何搀扶，袁孝却执意不肯起身。

“袁舵主，你这是……”

“副宗主不仅轻财仗义，而且谦逊下士。袁某……此生此世能结识副宗主这般光明磊落的真英雄，实乃三生有幸！”袁孝紧紧拽住柳寻衣的胳膊，激动道，“袁霆刚刚的一席话……令我五味杂陈。你和大小姐说的不错，他早已不是不懂事的孩子，现在的他……看的比我清楚，想的比我明白……”

“袁舵主的意思是……”

“我答应让他留在这里守护家业，只希望他不要辜负副宗主和大小姐的一片苦心。”袁孝眼神复杂地望向心乱如麻的袁霆，强颜欢笑道，“也希望他能借此机会好好历练，将来比我更有出息。”

“爹……”

“霆儿，此事非同小可，你万万不能视为儿戏！你肩上抗的不止是袁家的担子，还有你严叔叔、雷叔叔和洪伯伯。他们与为父情同手足，如果由你留在东北主持大局，你定要一视同仁，切不可厚此薄彼。”袁孝正色道，“还有！遇事多向前辈讨教，不要贪功冒进，不要自作主张，更不要耍什么威风。没事多去泰州洪府、济州严府、庆州雷府走动走动，不要只守着沈州的一亩三分地……”

“孩儿谨记！”

“此事我已和严顺、雷震商量过，他们并无异议，并答应留下一些好手辅佐袁霆。”洵溱道，“千言万语，留着你们父子回去慢慢交代。”

“多谢副宗主和大小姐的信任！”袁孝沉吟道，“只不过，洪寺他……”

“洪寺面前我自有解释。”洵溱不以为意地打断袁孝的担忧。

“如此甚好，千万不要因为袁霆的事令洪寺心生间隙。”袁孝长叹一声，从而话锋一转，“不知副宗主和大小姐对袁霆还有什么吩咐？”

“我相信四位舵主一定能将上京四府的事向袁霆交代清楚，我不想指手画脚，纸上谈兵。今天……我只叮嘱他一件事。”柳寻衣大手一挥，将袁霆招至近前，从而眼神一正，小心翼翼地问道，“你是否知道虎穴龙潭？”

“虎穴龙潭，双宿谪仙。黄阳明和梅紫川两位前辈大名鼎鼎，我早已如雷贯耳。”袁霆一脸好奇地问道，“不知副宗主有何吩咐？”

“实不相瞒，现在除两位前辈之外，虎穴龙潭中还有‘天下第一神医’桃花婆婆以及一位‘三岁孩童’，他们都是我的救命恩人。”柳寻衣郑重其事地说道，“他们救了我，却因此惹上不必要的麻烦，对此我一直心怀愧疚，不知如何报答。”

“副宗主的意思是……”

“我不希望他们因为救我而沦为众矢之的，更不希望有人图谋不轨，打搅他们的清静。再者，他们老的老、小的小，常年隐居深山或有不便之处。我希望在他们需要帮助的时候，有人能第一时间挺身而出，帮他们排忧解难，也算替我尽一份感恩之心。袁霆，你……明不明白我的意思？”

……