面对群臣，退一步不是有商有量，海阔天空，而是得寸进尺，步步紧逼，该当如何？

    朱厚照的选择很简单，直接犯熊。

    子曰：父没三年，观其行，无改于父之道。

    圣人学说，宋儒注释，一个“孝”字压下，朱厚照避无可避，银牙咬碎，也只能妥协。

    弘治八年起，朝廷对草原的态度便是“优抚”。

    凡部落内附，无论怀揣什么心思，一概接纳。

    去年十二月，鞑靼叩边，兵犯蓟州。

    京卫边军打了胜仗，朱厚照接到战报，兴奋得整夜睡不着，在内殿蹦高。动静太大，差点被皇后拎着领子，一把丢上矮榻。

    翌日早朝，少年天子情绪高涨，兴致勃勃计划，再来一场御前献俘。趁新年祭祀之时，报知先帝，告慰祖宗。

    哪承想，没等开口，就被群臣泼了一瓢冷水。

    先帝之策，在于优抚。

    兵祸不祥。

    今贼虏幡然悔悟，得饶人处且饶人，彰显仁道。

    如改先帝之策，善与不善，尽皆不孝！

    奉天殿中，文武滔滔不绝。

    朱厚照嘴唇发抖，手脚冰凉，脑袋嗡嗡作响。

    群臣终于找回弘治年间的风光，头顶圣人牌匾，手举宋儒经典，旁征博引，字字有据。少年天子怒发冲冠，双眼冒火，硬是没有办法反驳。

    怎么说？

    先帝之策不对，对草原鞑靼理当拳打脚踢，打死一个算一个？

    如果真这么说，奉天殿中怕会立即撞柱几个。

    三位阁老眼观鼻鼻观心，似两不相帮。

    这种沉默的态度，其实已在向天子表明，他们更倾向朝臣，希望继续弘治朝所行之道。

    究其根本，弘治帝下旨优抚，提议施行都需经内阁。今上登位不到两年，就要大刀阔斧进行更改，别说刘健谢迁，李东阳都有些皱眉。

    三人所想，非是完全压制天子，而是国库存银，府库存粮，以及边军战力。

    依递至文渊阁的奏疏，此战虽胜，也是惨胜。

    鞑靼四千骑兵叩边，耗去蓟州全部兵力，还要加上四千京卫，以及营州两屯。如狼烟不息，再起战事，万全、大同、太原、宁夏等边镇都将告急。

    天子承续大统，政未见兴，战事频起，实非祥兆。

    明知会惹来天子恼怒，三人仍达成一致，这一次，不能再任由陛下“胡闹”。

    连续数日，坐在龙椅上，朱厚照气得七窍生烟。几乎是抖着手，在圣旨上盖印。

    退朝之后，砸毁半个西暖阁，仍不解气。

    坐在御阶上，手托下巴，呼呼喘着粗气。

    正在瞪眼憋闷，想捋袖揎拳，到暖阁前挥几个胳膊，丘聚弯腰进殿，送上东厂的条子。

    厚厚一叠，足有二十多张。

    “北边来的？”

    “回陛下，蓟州的消息，刚刚送到。”

    朱厚照咬住腮帮，勉强压下怒火，翻开第一张。

    扫过几行，眉头渐渐舒展。很快翻到第二张、第三张，到第五张，怒火消去大半。全部看完，非但不再生气，脸上竟出现笑意。

    “丘伴伴。”

    “奴婢在。”

    “宣李院判至乾清宫。”朱厚照站起身，抻了抻胳膊，捏捏脖子，“朕偶感不适，需诊脉用药。”

    “是。”

    左右晃晃脑袋，捶捶肩膀，朱厚照脸上带笑，走进后殿前，甚至蹦了两下，哪里有“不适”的样子。

    丘聚则袖手躬身，半个字没多说，退出暖阁，急匆匆赶往太医院。

    寻到李院判，刻意将小黄门落在身后，低声吩咐两句：“陛下偶感不适，李院判精心些。”

    不是第一次被召，李院判早有经验。

    闻弦歌而知雅意，加上丘聚刻意加重语气，思量片刻，即知天子意图。

    “丘公公放心，在下明白。”

    丘聚点头，笑道：“李院判医术高超，遇事精细，咱家自然放心。”

    见李院判知机，丘聚转转眼珠，干脆再卖个好。

    “月初，赵院使告老乞致仕。论医术比资历，李院判之外，谁可接任？”

    “多谢公公提点！”

    “不必。”丘聚笑呵呵摇头，“咱家只一句话，忠心为天子办事，当为根本。”

    李院判颔首，心下愈发明白。脉案该如何写，药方该怎么开，都已有了计较。

    两人没有多言，同时加快脚步，往乾清宫赶去。

    翌日，天子称病免朝。

    有太医院脉案及院判为证，猜到是装病，群臣也只能干瞪眼。

    虽未至奉天殿，免去早朝，天子依旧“勤政”，圣旨照样颁发。当日，张永丘聚高凤翔便高举黄绢，至文渊阁及六部宣读。

    “赐朝鲜国正德二年大统历十本，以户科给事中王忠为使，往宣示天恩。”

    正德元年尚有百本，隔年缩减九成。

    朝鲜君臣知道好歹，必当装满粮食药材，赶在正月前至神京朝贡。

    担忧军粮药材？

    粮食不缺，药材送上，户部光禄寺少贪点，军饷也能凑齐。

    倭国，南疆，乌斯藏均照行此例。

    蚊子腿再瘦也是肉。

    甭管多少，总之，大统历送去，使臣当面，朝贡的队伍必须拉起来！

    “谕礼部兵部，今后四夷使臣朝贡，凡筵宴饮食俱应从简。沿途驿站廪饩缩减旧例，菜蔬鱼肉市银。以副朕怀仁朴素之意。”

    翻译过来，使臣来京，路上吃喝自己解决。想大鱼大肉，必须花钱！到京之后，接待宴会全部取消，住宿规格由豪华套房降为标准间。

    非是条件限制，大通铺都会出现在圣旨上。

    宣读完圣旨，张永几人不话，金银一概不接，冷着脸，袖子一甩，转身回宫。

    鞑靼内附？

    何时护送别部额勒进京？

    天子未有示下，咱家如何知晓。

    “宦官不参政。”狠狠盯着兵部官员，高凤翔声音骤冷，“侍郎大人和咱家有什么仇怨，要这般害咱家？”

    消息没打听到，反而得罪天子近侍。

    兵部右侍郎归家，辗转反侧，一夜没能睡好。惊疑之下，竟是大病不起，只能告假。

    朱厚照得知消息，一边啃着苹果，一边冷哼。

    上朝也是憋闷，干脆停朝，免得受气。

    咔嚓几声，拳头大的苹果只剩果核。

    净过手，朱厚照站起身，道：“朕去坤宁宫。”

    拖上几日，等杨先生那边处理妥当，再上朝。届时，左右两班一起蹦跶，也是无用。

    正德二年，闰正月甲戌，天子罢朝。

    同月，朔北之地，上请内附的别部附庸已达千人。

    天子不上朝，群臣再心急，也无法替天子下达敕令。蓟州之地总算安生两天，留给杨瓒的时间更为充裕。

    这夜，顾卿巡城归来，帐中火烛未灭。

    杨瓒一身锦服，裹着两件斗篷，正在等他。

    “风寒雪冷，四郎为何不歇？”

    “我有事同你商量。”

    “何事？”

    解下绣春刀，顾卿走到火盆边，待双手有了热意，才坐到榻上，将杨瓒揽到怀中。

    “关于别部。”

    顺势斜倒，用斗篷裹住两人，杨瓒抬起下颌，凑近顾卿耳边，道：“朝廷下旨许其内附，然豺狼之辈必无忠肝。赤诚相对，以仁德优抚，恐被反咬。”

    “恩。”靠在榻上，顾卿半合双眼，“圣旨已下。”

    “别部仍在隘口之外。”

    杨瓒撑起身，直对顾卿双眸，道：“一日未入关口，便存一日变故。”

    顾卿挑眉，黑眸深邃，似能将灵魂吸入。

    “四郎有计？”

    杨瓒抿紧嘴唇，被带着薄茧的指腹擦过，方低声道：“有。”

    “可说于卿？”

    “我能言，靖之可敢为？”

    气息骤近，下唇被咬了一下。

    唇缘轻擦，齿列微撞，气息缓慢交融。

    “为何不敢？”

    自始至终，杨瓒没有闭上双眼。

    距离接近，彼此映入瞳孔。

    终于，手下用力，不顾伤口痛楚，杨瓒坐直，笑盈盈看着顾卿，“靖之答应，再不能反悔。”

    “承诺既出，自不会食言。”

    “好。”

    杨瓒再次倾身，靠近顾卿耳边，低语数声。

    帐中火烛摇曳，蜡油流淌，滴在板上，瞬息凝成橘红。

    两刻之后，顾卿起身离开。快步绕过大纛，走进中军大帐。

    小半个时辰过去，帐中传出拍案声。