守卫以为总戎和同知言语不和，打起来时，顾鼎掀起帐帘，捂着一只眼眶，道：“请张总戎和赵佥事，言本官有要事相商。”

    “遵命！”

    当夜，两位总兵官加上顾卿赵楠，在中军大帐秘议，四更时分方陆续离去。

    归帐之后，几人并未歇息，而是召来心腹，各自安排。

    大营西侧，几十个帐篷，俱关押鞑靼俘虏。

    四更末，一队锦衣卫走进营地，提出两名俘虏，直奔顾卿军帐。

    被提两人，一为鞑靼万户，被顾卿挑落马下，保住性命，伤势不轻。一为徐姓商人，出身江浙，在晋地行商，因行海匪走私，举族被发落。一怒投靠鞑靼。后鞑靼战败，混入百姓之中，漏出破绽，被边民认出，锦衣卫当即捉拿。

    两人都被反绑双手，堵住嘴，一路拖拽，扔进军帐。

    杨瓒独坐帐中，披着斗篷，半靠在榻上。

    烛光昏暗，随北风卷入，映在脸上，忽明忽灭。

    俊秀的面容，竟染上几分阴森。

    “跪下！”

    锦衣卫厉喝一声，按住两人肩膀，踹在膝窝。

    杨瓒站起身，负着双手，俯视两人。

    未见恶声恶气，而是语带温和，询问二者伤情。这一举动，非但没让对方松口气，反心不落底，几乎不敢同杨瓒对视。

    几句寒暄，不到半盏茶的时间，于两人而言，却十足煎熬，像过了一个世纪。

    退后半步，杨瓒抬起手，示意赵横将商人押到帐外，先在雪地里跪上片刻。只留万户和两名校尉，自袖中取出一枚石印，上刻“亦卜剌”，正是万户在城下所失。

    “如本官没有料错，尔非出身别部，实是举部投靠？”

    万户张张嘴，见杨瓒走到桌旁，石制印章靠近火烛，清晰映出章下纹路，终点了点头。

    微眯双眼，杨瓒回身，停在万户跟前，话锋突转。

    “本官先时所言，你可记得？”

    先时所言？

    万户猛地抬起头，瞳孔紧锁。

    杨瓒递出石印，缓慢出声。语调平稳，像是裹着蜜糖的钩子，一下下抓在万户心上。

    “丰美草场，千头牛羊，豪宅广厦，绫罗绸缎，醇酒美人……”

    每说一个字，万户的呼吸便粗上一分。

    到最后，脸膛赤红，眼中满是火热。

    “如今，机会近在眼前。荣华富贵尽享，重立部落大旗，还是背负战败名声，回到草原流浪，全在一念之间。”

    杨瓒俯身，笑容愈发亲切，眼底却是一片冰冷。

    “本官只问一次，最后一次，选哪个？”

    万户咬紧牙关，脖子鼓起青筋，禁不住腮帮抖动。

    “我……我选第一个！”

    杨瓒起身，道：“仅口中承诺，无法取信本官。”

    “你待如何？”

    “很简单。”

    杨瓒扬眉，扔出一柄匕首，双臂拢在身前，靠近万户耳旁，轻轻道出两句话。后者瞪大双眼，赤色的脸膛变得惨白。

    “想得荣华富贵，总要付出代价。这个道理，阁下理当明白。”

    万户不语，看着杨瓒，活似在看一个魔鬼。

    “带下去。”

    校尉按住万户肩膀，杨瓒微扬起下巴，笑道：“完成这两件事，才算递出投名状。本官自会上疏朝廷，许你官职。亦卜剌部可比照朵颜三卫，世代居于中原。于你，更可得朝廷封赏，食天子俸禄。”

    万户垂下头，胳膊被松开，没有任何反抗。抓起匕首，深深看杨瓒一眼，离开军帐。

    “佥宪，此人未必可信。恐趁机脱逃。”

    “我知。”杨瓒走到帐边，扫一眼面皮青白的商人，吩咐道，“请李大夫来一趟，务必带上药箱。”

    “是！”

    校尉离去，商人被带进帐中。

    少顷，李大夫行至，掀起帐帘，看到跪在地上的背影，白眉紧锁，表情骤现冰冷。

    “李大夫。”杨瓒侧首，问道，“城头所用的药粉，可还有？”

    “有。”李大夫放下药箱，认出地上即是叛国行商，恨不能举起药箱，砸他个脑袋开花。

    “如制成千张麦饼，百桶羊汤，是否够用？”

    “不够。但营中有药材，草民可立即配制。”

    “甚好。”杨瓒点头，道，“无需致死，只需腹痛无力即可。”

    李大夫点头，扫过地上商人，抓紧一只瓷瓶，当真想掰开嘴，一口灌下去。

    肠穿肚烂，痛苦而死，还算便宜他！

    猜到李大夫的心思，杨瓒没有阻拦，只轻言两句，换成慢性毒药，当场灌下。

    “此毒可解。”杨瓒抛着瓷瓶，“如能办成一事，本官自会让你死得痛快些。”

    如果杨瓒说放他走，商人根本不会相信。换成这个条件，明显更有“诚意”。

    钱财尽去，亲族惨死，又服下毒药，报仇之意仍存，却是有心无力。

    事到如今，还有什么选择？

    没有勇气自尽，只能答应对方条件。

    商人垂着头，很快被拖走。

    李大夫告辞离开，帐中重新恢复宁静。

    正德二年，闰正月己亥

    夜半时分，关押鞑靼的营帐忽起一阵骚动。

    守卫查看，发现万户亦卜剌同别部额勒生出口角，一怒之下，竟当着数人将其杀死。

    杀人匕首从何而来，无从终究。

    别部额勒被扎三十多刀，脖子被扎出两个窟窿，死得不能再死，却是不争的事实。

    杀人之后，亦卜剌暴起，抢夺守卫兵器，领八十人抢夺战马，冲破看守，一路“杀”出营门。

    彼时，城外鞑靼过墙子岭不久，用过麦饼羊汤，将昏沉入睡。

    闻听嘈杂声音，连忙起身。

    不等查看，忽感腹痛如绞。脸色煞白，豆大汗珠从额前滚落，倒在地上，蜷缩四肢，再不能起身。

    先时送麦饼羊汤，城门未能关严。

    万户亦卜剌抓住机会，撞开门扇，八十骑鱼贯而出，没有绕路，直扑牧民营地。

    中毒的牧民，多数无法抵抗。

    按照预定计划，骑兵如狼入羊群，冲击砍杀，放火烧帐。中途却突然调头，直冲隘口，欲破边军北归。

    站在城头，杨瓒举着千里镜，嘴角勾起一抹冷笑。

    “放箭。”

    如果亦卜剌不走，还要费一番周折。自作聪明，以为可趁机逃脱，正好省去麻烦。

    黑夜中，边塞地堡如盘踞在荒原上的凶兽，张开血盆大口，等着猎物自投罗网。

    箭雨飞落，骑兵战马接连倒下。

    万户这才明白，从一开始，杨瓒就没想留他性命。

    按照杨佥宪的计划，八十匹战马，几名叛国奸商扮成的边军，换来这个结果，倒也不亏。

    最后一人倒下，营门大开。

    徐姓商人同数名力士牵着骡马，赶着大车，走在牧民营地中。抬起尚有气息的妇人，搜寻帐中铁器，移开栅栏，驱赶百余牛羊，趁夜离开隘口，北往汤河，寻找阿尔秃厮部。

    血腥味随风飘散，喊杀声再不可闻。

    杨瓒转身，看向同在城头的谢丕，道：“谢兄，今日战报可与请功奏疏一并送出。”

    “鞑靼万户亦卜剌仇杀别部额勒，纠集贼虏，趁夜袭守卫，破营而走。”

    “鞑靼部落名为内附，实心怀鬼胎，接应亦卜剌，欲夺关口。”

    “边军奋勇厮杀，斩首八百级，得牛羊三百。”

    “小股贼虏遁逃，审讯得知，欲同阿尔秃厮部汇合，再叩万全。”

    “贼虏狼子野心，恶性难驯。朝廷优抚，以德报怨，仍不知悔改。致边塞之地，狼烟烽起。”

    “臣叩禀，募军丁，丰边储，固边防，以备万全。”

    胸中早有腹案，一番话出口，中途未有半点停顿。

    谢丕沉思片刻，道：“事虽机密，终不可大意。如有泄露，朝廷追究，该当如何？”

    “兄长以为，小弟请压下请功奏疏，留待今日，是为何故？”

    “贤弟是说？”

    “这八百首级，都是功劳。”杨瓒轻笑，“名单之上，需均分于州府官员。”

    别部额勒身死，只能护送首级进京。别部附庸阳奉阴违，意图接应破关贼虏，无论真假，内附都成泡影。

    奏疏送到朝廷，事情盖棺定论。

    这些摘果子的，不想被追究“杀良冒功”，必会想方设法，将鞑靼的“野心”坐实。用不着杨瓒费心，地方朝中的保护网就能织成。

    憋屈这些时日，杨瓒一直在想，既逃不出大网，为何不能转而利用？

    果子被摘，总要讨些利息。

    对方接受与否，会不会恨得抽他小人，压根不在杨瓒考虑之内。

    利息付完，本金也别想再留。

    “战功”之后，尚有谷公公的后手。到时候，吃了多少，都要原原本本，丁点不落，甚至加倍还回来。

    敢摘他的果子，就该做好准备。

    表面鲜亮，内里咯牙，也要捏着鼻子吞下去！

    常言道，忍无可忍，无需再忍。

    杨瓒以为，自己忍够了。

    不在沉默中爆发，就在沉默中变态。

    二选一实在麻烦。

    杨佥宪手一挥，干脆多选，爆发之时，直接变态。