周妪凝神看了一会，方回首轻声道：“此处不比别处，别乱说话。” 阿承咽了口唾沫，站起身来嘻嘻而笑：“祖母真凶，吓坏阿承了。” 看着他瘦弱的身子、微黄的小脸，周妪的心已经软了大半。 她放下帘幕，上前将他揽入怀里，慈声道：“祖母就你一个命根子，自是愿你好好的，莫要掺到旁的事情里。” 她语声谆谆，满是慈爱怜惜，阿承便静静地偎在她怀里，过了一会方道：“可是祖母以前教过我，人要知恩图报。今日/我就是帮着传了句话而已，祖母为何还要怪我？这些小事与救命之恩如何相比？” 周妪的神情滞了滞，长叹了一声，将阿承的身子扳转了过来，看着他乌黑明亮的眼睛，低声道：“我知道阿承是个懂事的好孩子，我也没说你做错了，只是你要答应我，往后不管做什么，事先都要告诉我一声，” “好，祖母，阿承答应你。”阿承的眼睛里闪着光，如同最干净的宝石。 周妪目光柔和，低声叮嘱：“你要记得，府中无小事，就算是跑腿传话，你也要仔细些，尽量避着人，事前事后更要守口如瓶，除了祖母，就是再要好的朋友也不可说。” 阿承一一点头应下，又不安分地拱着身子：“那今天的事情呢？怎么样了？阿栗的话有没有带到？” 周妪无奈地拍了拍他的小脑袋：“自然是成了。传句话的事情，祖母又不傻。” 阿承摸了摸头，“嘿嘿”憨笑了起来，大眼睛里却闪过了一道光。 其实，秦素今日捎来的话，并不止一件事。除了请他帮忙给西华居递消息外，秦素还请他帮着注意秦彦昭平素的动静，并请他莫要忘了图册一事，且特别告诉他，那图册之事至为紧要，只能悄悄打听，不可惊动旁人。 这几件事，阿承皆不曾告诉周妪。 他年纪虽小，却极有主见，自知晓是秦素救了自己命后，便将她当作了恩人，一直苦思报恩之法。如今秦素有求于他，他便打定了主意，即便赴汤蹈火亦需践诺。又因怕周妪担心，故干脆便瞒了下来，只自己悄悄应下了。 周妪哪里知道自家孙子的这些心思，此时揽着阿承，心念转动，兀自出着神。 阿栗带来了六娘的口信，却是转托阿胜告诉阿承的。而阿承也确实聪明，并未直接去传话，反是找到了她这里。周妪便请了平嫂子帮忙，将话递到了西院夫人处。 如今事已办成，然周妪的心情却并不太好。 她不想掺进府中的杂事中，尤其是两院之争，她一点都不想参与。 可现在看来，想要独善其身却很难。 六娘不知出于何种原因，对府中的大小事皆十分上心。而他们祖孙欠了她一条命，帮着传话做事，亦是该当的。 周妪不免有些忧虑。 阿承是个实心眼的孩子，对六娘怀着一腔报恩之心，她这个做祖母的不好拦着，只能多多帮衬。 若非知晓六娘并非心思深沉之人，她现在倒真要怀疑，六娘当初两度示恩，是不是早就有了施恩图报的打算了。 周妪的心思转了一圈，复又无奈地叹了口气。 罢了，总归他们祖孙欠了六娘的，这条路既已踏了出了第一步，便只能一步步往下走了，多想亦是无益。 此际她唯有祈祷着，愿那六娘并无歹意，更愿她与她的孙儿，能够在这纷乱的现世中，求得一份平安。 **************************** 掌灯时分，秦家欲办族学一事，便已经在府里传遍了，东篱自然也是一片议论纷纷。 在陈国士族中，那些大姓冠族皆是自办族学的，而小士族却多是去大族附学，或是几家联办。 秦家如今也摊上了这样事，府中下人自是欢喜。他们见识虽有限，却也知道办族学是很长脸面的事，秦家的族学若真能办起来，往后他们在外头行走，那腰杆也能挺直了。 秦素似是颇为高兴，听了冯妪传来的消息，先是一连说了几个“好”字，随后便掏出了几十钱，令送去厨房多加几个菜，又叫煮一大锅热汤，赏给仆役们吃。 不止东篱，东晴山庄、东风渡等各个院子，亦皆有主人加饭加菜的，想来各院主子亦深觉此事大好，故皆有赏。虽主人们自己不能吃荤腥，下人们吃得好些却并不违制。 于是，临近饭时，东院里便洋溢着淡淡的喜气，扫去了秦府这段时间以来的沉闷与颓丧。 许是心情好的缘故，用罢晚食后不久，东篱的人便皆早早地睡下了，就连一向最熬得住的冯妪，在帮秦素梳洗时亦是脚步发飘。 未至戌正三刻，整个东篱便陷入了一片沉寂与黑暗。 秦素睁着眼睛躺在榻上，默默地计算着时辰。 北风猎猎，在窗外呼啸来去，引得檐下风铎嗡鸣声不断。而在东篱的西次间里，却是一片轻微的、蕴着温暖与慵懒的鼻息声。 今晚恰逢锦绣值宿，她仍旧按着以往的习惯，在熏笼前设了一张地铺。 案边点着细细的白烛，晦暗的光线下，隐约可见她横陈的身影。她看上去睡得极沉，卧倒的身子微微起伏着，吐息间夹杂着零星的呢喃。 秦素凝目看向沉睡的锦绣，弯了弯唇角。 睡着了的锦绣，还是那样的爱说话。 她凝视着熟睡的锦绣，在心中默默地数着数，待数到第六百七十下的时候，东篱的院外，便传来了二更的鼓声。 “咚、咚”，连着两声的鼓点，零落而孤凄，仿若石子落入深潭，轻轻击破了这深且静的夜，击出了一圈圈黏稠而绵延的波纹。 秦素探手掀开布帐，踩上了榻边的麻履。 转过床榻，穿过明间，静谧的正房里，响起了她轻悄的脚步声。 窗外投来一束月华，微弱如一叶薄舟，撑不开这夜的湖水。 然而，于秦素而言，这一些些的光线却是足够了。即便星月皆无，凭着记忆，她也能悄无声息地寻到她要找的事物。