秦素如今与秦彦婉熟悉了许多，便抬手拍去了她的手，摇头道：“五姊姊的花园我没见过，自不好说。我只知眼前这一树红梅白雪，却端是好看。我想着，多有多的好，少也有少的好，满园冷蕊与一树寒香，并不能强分出高低来。” “就你最会说。”秦彦婉向她笑了笑，眸中含了一丝赞许，显是对她的话很是认同。 秦素含笑不语，仍是望着那一树红梅出神。 秦彦婉亦望向花树，感慨地道：“今冬极冷，我还以为要冻坏了它，不想倒比往年开得更好，可见这傲雪寒梅，正是愈冷风骨愈佳。” 她这话颇有几分意味，倒像是以花喻人。说罢她便安静了下来，望着那一树绝艳沉默不语。 秦素一时间亦颇为感慨，思及前生所遇种种，亦是不说话。 两个人各自怔忡了一会，秦彦婉当先回过了神来，浅笑着向秦素告罪：“瞧我，竟在这里发起呆来，怠慢了六妹妹，还望你别恼我才好。” 秦素便提起袖子来掩了唇，打趣道：“二姊姊看花如看人，我却是观人如观花。二姊姊花容月貌，亭亭堪比水仙、高洁堪拟冰雪，可比那什么红梅白梅的好看得多了。” 秦彦婉笑着又向她头上轻敲了一记，嗔道：“又来胡说了。”说着便携了她的手，二人踏上了曲廊，一路行至正房。 采蓝早便得了消息，正自守在门边，此时见她二人来了，便亲手打起门帘，将她们让进了屋。 “先布置下去吧，这时辰正早，廊下也亮着。”秦彦婉轻语细细，吩咐采蓝道，语罢又请秦素坐：“六妹妹略坐一会，待摆了画案，我们便出去赏花画梅。” 秦素侧首往门外瞧了瞧，却见那檐下垂了好些冰棱，细长如冰剑，透明的一注又一注，在阳光下凌空悬着，彩光若炫。她一时间便有些踌躇起来，蹙眉问：“外面颇冷，会不会冻了墨？” 墨倒在其次，主要是她的膝盖受不得冻。如今虽不必贴膏药了，但还是需得保暖一些。 秦彦婉便笑道：“六妹妹放心便是，我叫人备了碳炉，还有好喝的水呢。”语罢还向她眨了眨眼，神情是难得的轻快，那清丽的面庞光彩流转，宛若上好的水晶映着烛光。 纵然前世见惯了美人，此时的秦素亦不由自主地有些发怔。 秦彦婉的美，全在一个“清”字，如冰化水、似雪凝霜，不染半分尘埃。 她的心底便又有些灼痛起来，眼前似是浮现出了一个单弱的背影，孤凉而瘦削，在异国寒冷的星空下踽踽独行。 秦素闭了闭眼，将心头泛起的莫名情绪压了下去。好在此时秦彦婉转头吩咐采绿各般事宜，并没注意到她的变化。 几息之后，秦素的心绪终于平定了些，秦彦婉也吩咐完了诸事，便回首道：“六妹妹且等一会，很快便能归置好了。” 秦素含笑点头，秦彦婉便唤人进来，倒了两盏暖暖的水，二人在西次间坐了，一面烤着火，一面慢慢地喝着水，扯些闲话。 那厢便有小鬟三三两两地走动起来，或调配桌案，或提凳端炉，不一时，便将一应用物皆备妥了。 采绿便掀帘走了进来，躬身道：“女郎，画案便设在廊下，碳炉也置好了，风炉上烧的是前年春分时收着的雨水，掺了两盏去岁梨花上集的露水。” 秦彦婉点了点头，细声叮嘱：“叫人看着炉子，那水只能烧得一滚，久了便不好喝了。” 秦素静静地听着，心下却着实有些不以为然。 什么雨水烹茶、梅花煮酒，什么凿冰悬烛、香粉盈车，身为一代妖妃，这些花样百出之事，前世的她几乎整天都在做，想尽各种办法讨好中元帝，现在想来仍觉得满心发腻。 雨水和井水烹的茶，在她尝来味道都差不多；梅花煮酒倒是挺好喝的，可是那花儿的幽冷寒香被热气一蒸，便也变得俗了；此外，凿冰太冷冻手、香粉太浓呛鼻，再诸如移春之烦絮、架鸟之聒噪等等等等。 总之，这世间一切的风雅事，皆是听着好听，做着无趣，还不如老老实实地酒是酒、茶是茶，反倒滋味更长。 她心中思绪如飞，前世今生兜了个来回，神情中便含了一丝惘然。 秦彦婉恰于此时回首，见秦素垂首不语，便奇道：“怎么忽然便这般静了下来？倒叫我怪不习惯的。” 闻听此言，秦素先是愣了愣，旋即便一脸哀怨地叹了一声，转向采蓝道：“你也瞧瞧，二姊姊有多么地难伺候，一时嫌我吵，一时又嫌我呆，我这个妹妹好生可怜。想必你们这些常年跟着她的，就更可怜了。”语罢便一本正经地摇头叹息起来。 秦彦婉立时拿眼睛瞪她，谁想自己撑不住，到底笑了出来，遂习惯性地向她头上一拍，笑骂道：“真是话多，我就问了一句，你便回了我一车的话。” 那厢采蓝也忍俊不禁，笑着出了屋，令小鬟看好风炉，又亲自去了东梢间，将笔墨纸砚也捧了出来。 秦素与秦彦婉便相携而出，却见那廊下已然摆了两张玄漆小画案，案后设了鼓凳，左手边各是一只雕了梅雪迎春的直足小凭几，上头摆着一应画具。 秦素便将阿栗唤了过来，令她回东篱拿画笔等物，又向秦彦婉笑着请罪：“二姊姊见谅，我用惯了我的那一套笔砚，可并非嫌弃二姊姊的东西不好。” 秦彦婉爱画成痴，自己作画时的讲究便有一大堆，此际闻言，越发对秦素起了知音之感，微笑道：“我也是一样的，六妹妹但去取便是。” 阿栗得了指令，先去东篱搬来了笔墨等物，其后又来来回回地跑了好几趟，一时取瓷壶，一时取镇纸，被秦素支使得团团转。 待阿栗最后一次出门之后，便未再出现，返回来送东西的，换成了一个叫阿葵的东篱小鬟，东晴山庄众人却无一察觉。