秦世芳说完那些话，自己又伤心起来，拿帕子掩了面，脚下却是半点不停，只看那步态便是急迫与焦灼的，像是恨不能插翅飞去左云轩那里。 一直候在帘外的阿沁此时便跟了上来，一手将锦帘掀开到最大，一手扶着秦世芳，一行人脚步匆匆，不多时便走得没了影。 望着门边那面绣折枝兰草镶银边锦帘，左思旷那双布满红丝的眼中，划过了一抹沉思。 他负了两手步出屋门，却并不急于往外走，而是缓步踱向了一旁的回廊。 由正房的回廊出去没多远，是一道小巧的葫芦门，门外便是左府后花园。 左思旷信步于园中独行，放眼望去，只见草木初翠、花枝含苞，几棵杏树绿了半边天际，毛茸茸的嫩绿里，探出一两朵娇嫩的花蕊。曲栏杆外，一脉溪流蜿蜒穿过，潺潺水声如空谷弦音，清彻透亮得让人想要雀跃起来。 他立在回廊的栏杆边上，看着脚下清澈的流水，不一时，便有一道微暗的身影，倒映在了溪水中。 “郎主恕罪，我来迟了。”那身影的语声低且柔，有一种成熟女子特有的韵味。 “无妨，说罢。”左思旷身形未动，仍旧俯视着那一脉清波。 那女子躬了躬身，轻声道：“已经查了，夫人无事，前段时间夫人一直忙着打首饰，回秦家时还曾由吴老夫人陪同，去了和惠大街的匠心斋，在那里头选了好些首饰样子。这是花样单子，请郎主过目。” 一只骨骼浑圆、肌理细嫩的手，托着一页薄纸，探进了左思旷的视线。 他接过纸笺扫眼看了看，面上便漾起了一丝苦笑。 那纸笺上一列一列的首饰花样子，少说也有十五、六款。看起来，秦世芳是穿腻了那身大功孝服，可劲儿地想要在除服后大肆装扮起来了。 “果是豪富啊。”他叹声说道，将纸笺又还了回去，漫不经心地道：“你下去罢。” 那只白腻的素手接过纸笺，清溪之中暗影随波，略略扭曲了几下，便又恢复了往日的清亮。 左思旷抬起头来，凝目望向那几树高大的杏树。 春风旖旎，拂乱了溪水与花枝，那娇嫩的几星香雪，似经不起这风儿的吹送，片刻后，落下了几片纤细的花瓣…… ********************************* 暖风十里花正艳，都胜亭边的数枝茶花，亦似被这东风熏醉了一般，露出了娇媚的酡颜。 秦素侧首打量着眼前那艳丽的几抹朱色，心情亦如这风，含了欢快与欣然。 手中的画笔停在纸上，她顺了顺被风拂乱的刘海，一旁的风炉上水汽氤氲，隐约传来几缕暗香。 这炉子上烧的水却非凡物，而是秦彦棠亲自送来的梅上雪水，不只是东篱，府中各处亦皆得了她的礼。 “水滚了呢，女郎，可要熄了炉子？”阿栗轻声问道。她一直蹲在炉边看火，自然，亦是帮着秦素看着周遭经过的人等。 秦素颔首笑道：“熄了罢。二姊说了，这水也是头滚最佳。” 阿栗便将那炉子上架的小铜壶先取下来，方才去关风门。 秦素侧眸向画稿上端详着，眸光专注，一副认真作画的模样。 她笔下的那几株山茶墨色点点，一如既往地了无生机、满纸死寂。不过，秦素自己却是毫无所觉的，甚至还觉得比以往画得好了些。 “阿栗你来瞧瞧，我的画儿是不是进益了一些？”她招手唤了阿栗近前来，含笑问道。 阿栗站起身来，走到秦素身后向画上看了看，不由自主地便去抓头发，期期艾艾地道：“女郎，我看不懂呢。”说着便又向那画上指了指，好奇地问道：“这黑黑的几个点，莫非便是花？” 秦素气结，一掌拍开了她的手，轻斥道：“去，去，我也是白问了人。” 阿栗嘿嘿一笑，顺手便将旁边的一床薄麻夹被摊在了秦素腿上。 天气暖了起来，秦素的膝盖也不会动不动便疼了，不过还要保暖，以免春寒入骨。 “锦绣人呢？”秦素佯作继续作画，一面轻声问道。 阿栗的大眼睛立时向上一翻，露出个不以为然的表情来，轻声回道：“阿葵报说，她去了西院。” 秦素便笑着摇头：“她真是坐不住得很。” 如今她身边可用的人里，又多了一个阿葵。 秦素请冯妪帮忙给阿葵提了等，如今她已非小鬟，而是正经的三等使女，而她行事之稳妥聪慧，却是连阿栗亦多有不如的。 秦素垂眸看着笔下淡墨，挑了挑眉。 “阿葵便交给锦绣罢。”她淡声说道，抬头打量眼前的茶花，语声微低：“多的你不必管，离远些。” 阿栗有些不明所以，应诺了一声，眉头却皱成了疙瘩。 阿葵是女郎亲自提上来的，锦绣为此很是不喜。将阿葵交到锦绣手上，她可没好日子过。 阿栗皱眉想了一会，便也没再想了。 总归女郎的吩咐她照做便是。 “姑母家中之事，后来如何？”秦素的声音又响了起来，那轻细的话语被浩大的东风拂起，落在阿栗耳中时，引得她立时便弯了眉。 “说是闹得很凶，几房妾室都挨了罚。姑太太整日以泪洗面，为了服侍左家大小郎的病，每天皆是吃不好睡不好的。”阿栗拿了瓷壶放在秦素手边，飞快地轻声说道。 大快人心。 秦素简直想要笑出声来。 如今左家妾室争风之事已在士族里传遍了，便连寒族庶人亦多有议论，根本压不下来。 天下悠悠众口，乃是世间最利之器，若逢着良机，左家说不定都会垮掉。 秦素只觉无限快慰。 她并不知那左云轩为何会坠马，因为这是前世未曾发生之事。那左云轩前世时可是风光无限，年仅十四便考中了秀才，县议时又得了“后出特秀”的评语，是左家继左思旷之后的又一个人物。 而这一世，左云轩几已致残，只怕终生亦无入仕之望。 “士不以貌取，然若貌皯体残，则才高亦晦”。此乃通行三国的不成文规矩，身有残疾、面貌丑陋者，是根本没有机会入仕的，连秀才亦不能考。