“听蔡大哥这么说，小弟对这暗花榜越来越好奇了，也不知小弟何时才能进入这暗花榜？”周睿叹道，也是无限向往。 “噗......”朱彪一口酒喷了出来，“原谅则个，小的失礼，你们走江湖的高手真是奇怪，居然会希望有人想要自己的命。” “不瞒两位老哥，要是能进得这暗花榜，我折扇公子的名声，自然是闻名天下，啧啧，那场面，想想都激动。”周睿说道，望着远方，心生向往。 “不过周兄弟你们三个结义兄弟要是同时上了暗花榜，想必也是一段佳话。”蔡元平恭维道。 “三兄弟，咦，难道说小弟的二哥也上了暗花榜？”周睿疑惑道，似乎并不知晓。 “周兄弟不知？如今的西门川少侠身价两万两白银，排名暗花榜第十七位。”蔡元平解释道，敢情暗花榜有二十个名额常在。 “哎，二哥不是什么爱出风头之人啊，今次居然被他抢了先，大意了大意了，不过他又惹了什么人？”周睿说道，一脸的惋惜与懊恼。 “西门川少侠的事迹倒是清清楚楚，他在西川郡剿匪，巨木岭一役，据说大开杀戒一人就斩杀了约四十名悍匪，之后还昏迷了两日。醒来之后单枪匹马在山中搜寻山贼，令山贼闻风丧胆，估计就是山贼流寇出的暗花吧。”蔡元平说道。 “一人就斩杀了四十余悍匪，听说那些悍匪武功不弱，这位西门川少侠得有多厉害啊。”朱彪拍马屁道。 “那是，小弟这二哥差一点就是第三届武道大会第一名，差就差在不够狠辣，不过一人就斩杀四十人，不像他啊，不会是受了什么刺激吧。”周睿说道，不知道是在问还是自言自语。 “据说是一位和西门川少侠交好的都尉为他挡刀死了，可见这位西门川少侠也是个性情中人。”蔡元平说道，变相的拍了拍周睿的马屁。 “大哥二哥都在云州，周兄弟怎的会在此处？”朱彪小心翼翼的问道。 “盟中来和林家谈些生意，父兄无暇，就叫小弟来看看，学习学习。”周睿随口说道，那二人也不追问。关于周家人来东州，二人均有耳闻，北刀盟为了应对独孤家和南宫世家的联姻，也想和林家商讨有无联姻的可能，周睿不言，二人也不好再问。 周睿不想说是有些道理的，真的是世事无常，原来周睿一直抵触盟中如此安排，因此在路上逗留至五日前才抵达林家。原来东州地处厉朝东部，东州和阑州以元江为界。从云都往林家，乘船五日五夜，再快马五日差不多就可以抵达，再不济走陆路快马十五日也可到达，周睿却用了近二十天。可是在林家见到林惜夕，他却改主意了。这是为何呢？这还要从周睿到林家的那一天说起。 太平历七二一年十月初一午时，东州东郡，涧东县林家村 此次随周睿来的是北刀盟外事总管之一的周通，周通为人身宽体胖，戴冠披肩发式，双下巴更显示出他的胖。周通和周睿一样，也是北刀盟中的异类，不似一般的北刀盟人那般傲慢跋扈，为人也幽默风趣，豪爽，交游广阔，据说他和林劲兄弟都很熟，关系不错，因此这次才派他来。要是副盟主周君来此，还不知道会闹成什么样子。毕竟周君的傲慢跋扈只适用于下属势力或者不如北刀盟的势力，对林家自然还是要客气一些。 在此需介绍一下，北刀盟有一位盟主，两位副盟主，两位内事总管，两位外事总管共七人组成北刀盟高层。盟主和副盟主地位略高，内外事总管司职有别，地位倒相差无几。百多年来，七大高层中周家常占两席：盟主和一个总管席位。到周渊这一代，周家有一正一副两位盟主，一位外事总管，其余四人由北刀盟其他家族推选，可见周家在北刀盟的地位。 “小睿睿，盟里给你说媳妇，你开心不开心啊？”周通说道，为老不尊，只见二人带着两名随从，不远处，林家村的山门静立在那里。 “三叔，要是您老喜欢，您老来娶林惜夕，怎么样？”周睿没回答，反问道。 “去，你们小娃娃就是爱开玩笑，你三叔我都快五十了，你的哥哥妹妹都比这丫头大，老子要是娶了，你三婶就不是掐我了，铁定会吃了我。”周通说道。 “三叔，南宫家和独孤氏的联姻都暂时搁置了，我叔侄为何还要来林家？”周睿不情不愿的道，说着将脚下的石子踢出好远，似乎心情不怎么样。 “暂时搁置而已，云公主不肯嫁，皇帝老儿不知怎么的也没逼她，那独孤家和南宫家又不是没人了。老实说，小睿睿，你是不是心里有人了？”周通坏笑道。 “没有，三叔怎么会这么问？小侄只是觉得一个人自由自在多好，何必成家立业束缚住自己，那多没趣。”周睿撇嘴道。 “小睿睿这话言不由衷啊，你三叔我可听说你跟上官家那丫头打情骂俏，很是合得来啊。”周通仍旧坏笑道。 “她......罢了，静怡姑娘不谙世事，真要娶妻生子，成家立业，怕也非良配。”周睿认真道，似乎对于自己的终身大事也并非没有任何考虑。 “小睿睿，你不要以为盟里有你父亲和大哥就行了，即使大哥身居高位，也还需要为叔和你二叔帮衬，你大哥继位之后你们也是一样。退一步来讲，小睿睿你吃盟里的，用盟里的，在盟里需要你的时候，有些事自然义不容辞。”周通一本正经地说道。 “这点小侄自然懂得，否则也不会来到这林家。”周睿也认真的说道。 “马上到林家村了，说话客气一些，不要再口没遮拦。”周通叮嘱道，周睿闻言没有答话，这点分寸他还是有的。 “在下北刀盟外事总管周通携侄儿周睿求见林家家主，烦请二位代为通报。”周通揖手为礼对守山门的林家弟子说道，递上拜帖，却是十分正式的外交礼数。 “周总管稍待，容小的前去禀报。”其中一个弟子说道，说完便急忙去了。不过片刻，那弟子尾随一青年快步往山门而来。只见青年身材修长，腰跨长剑，一身淡橙色锦缎交领衣袍，头发全部盘起，头戴金冠，额头一圈镶玉发带，面容俊朗，不苟言笑。 到得周睿叔侄面前，那青年对周通揖手行了一个平辈礼，说道：“不知周总管驾临林家，林家有失远迎，林远在这里给北刀盟陪个不是。”观此人的行礼装束，不用说，此人就是林家下代家主，林家掌文的家主林肃之子，江湖人称快剑的林远。 “嘿嘿，好说好说，我叔侄几人来的冒昧，还请不要见怪。”周通揖手还了一礼说道。在同等级的势力外交时，礼数是十分重要的，尤其此时林远和周通都代表了各自的势力。 “这位想必就是江湖人称折扇公子的周睿周兄弟吧，林远有礼了。”林远揖手行了个平辈礼，按身份地位来说，林远和周睿，包括周通都属于同一等级，自然行平辈礼。 在此也需再提一下，大厉王朝以武为尊，又有四大势力，再者独孤家也是江湖势力。因此五大高手和四大势力的家主身份地位属于第一层级，其中独孤猛比较特殊，对内地位在独孤尧之下，对外则属于第一层级；往下，五大高手的嫡子和家主嫡子，以及势力中的第二层级人物同属于第二层级，如王朝的藩王，如林远周睿，如周通南宫乾，如西门川；独孤陌位同藩王，比较特殊，也属于第二层级，需注意的是四大势力下属势力的家主也属于这一等级，即整体比四大势力低一级；以此类推，四大势力的第三层级人物和下属势力的第二层级人物共同构成总的第三层级，如郡王，如林惜晨南宫耀，如赵家兄妹等。总的来说，大厉天下以武为尊，等级森严，若有无名氏打败五大高手任一位，他的身份地位就可以一跃进入第一层级，和其他高手一同站在金字塔顶端。 “让林兄见笑了，小弟渴望江湖扬名，才取了个‘折扇公子’的外号，和林兄被人赐号相比，小弟差得远了。”周睿恭维道。 “周兄弟过谦了，”林远顿了一下，接着说道，“我等还是进祖屋一叙，诸位请随我来。”此次和周通叔侄一起来的还有两个随行的北刀盟人，一行五人进入林家村。 进入林家村，此地的房屋布局和其他村镇不甚相似，房屋所用的砖瓦和城里大户所用毫无二致。看林家村的布局是以一个中心向四周辐射开去的，这个中心所在便是林家祖屋。林远引着众人来到了祖屋外，只见祖屋的大门古朴恢弘，以规模来讲和云都的安阳王府也不遑多让，上方一块黑底金字的牌匾，上书“祖屋”二字，字体是优雅的小篆，足见年代久远。此时门口一年过半百的老者身着橙色交领袍裳，身形高大，头上金冠束发，面色红润，精神矍铄，黑白相间的浓密一字胡，下巴只有些许胡渣，赫然是林家的武林代表，剑圣林劲。 “周兄远道而来，林某有失远迎，恕罪恕罪。”林劲揖手为礼道。 “不敢不敢，林掌门日理万机，倒是我叔侄几人来得冒昧，还请恕罪。”周通揖手半躬身行礼道，周睿也同样如此，随行的二人则是躬身行了全礼。 “周兄舟车劳顿，还请屋内一叙。”林劲伸手做了一个请的手势，说完便林劲当先，众人略靠后往里走去。林家的租屋占地面积很广，从大门进入不远处就是一座古朴恢弘的会客大厅，两侧是长廊，长廊靠近租屋大门的地方还开有侧门。周家叔侄几人都是第一次来到林家祖屋，林劲就为几人解释道：“正对大门的几进院落是祖屋最早的建筑，自林家文武分掌以来，又扩建了东院和西院，如今大哥一家居于东院，老夫居于西院，祖屋的后几进院落被改为祠堂和客房，只余这会客厅还用于日常会客议事之用。” 到得客厅，只见这会客厅甚是宽敞，正对大门的墙壁上挂着一幅肖像图，只一个侧脸，便不难看出其容颜绝美。左手持剑，衣袂飘飘，画中虽是女子，那种巾帼不让须眉的气概却被描摹得十分传神。看画的样式和画纸材质，似乎年代久远。周睿心下猜测，画上的人莫非是百年前的林家第一高手林语君？而作画的人，莫非是当时的肖像画第一人，当代山水画大家沈默然的先祖沈凌风。至于林语君沈凌风的事迹，暂且按下不表。 画的下方是一左一右两张太师椅，厅门两侧则是一左一右各四五排太师椅，周睿一数，至少可坐二十人，林家家主对家族内部的控制由此可见一斑。此时面对门左侧的一张椅子上一人起身和进门的周家众人见礼，只见此人橙色锦缎圆领衣袍，身材高大，微胖，束发带冠，额头带着一圈金冠，雕刻精美，双眼微眯，一副市侩商人模样。不用说，此人定是林家掌文的家主，林劲的兄长林肃。 “周总管无事不登三宝殿啊，我等相识已数十年，可周兄来我林家祖屋还是头一遭啊。”林肃笑着道，周睿揖手半躬身随周通一同见礼，看见林肃的笑只觉得此人市侩无比。 “哈哈，让林家主见笑了，我等来得冒昧，还请勿怪。”周通打了个哈哈，笑着说道，林家一文一武两个掌门，为了区分，掌文的一般称家主，掌武的一般称掌门，理论上二人平起平坐，实际上林家内部还是以长者为首，即林劲一般还是要听林肃的。 “周总管远来是客，快请坐。”林肃说道，众人便分宾主坐下，林远也陪坐，坐于周睿旁边。年轻人在一起自然是更有话说，也不会显得长者不够重视晚辈。 就这样，老的三个一处，小的两个一处，各自聊着感兴趣的话题。上首的三人一直是在叙旧，上一次见面以后又去过那里啦，哪里的酒比较好喝啦，哪里哪家人又出了什么事啦，始终未提及周家叔侄本次来林家的目的。 其实精明如林肃兄弟，怎会不知，再加上独孤家和南宫家联姻一事天下皆知，林家的两位掌舵人自然也在想办法应对，周家有此意，他们再高兴不过。至于人选，北刀盟盟主的幼子随行，所有的一切都已经很明显了，或者说在场众人都心知肚明。 “怎的不见惜夕姑娘？不知惜夕姑娘身体可有好转？”还是周通先开口道，下首的两个年轻人闻言也停止了私语。 “惜夕的身体一直都那样，不见好也没转坏，只是此时已入冬，早晚风大寒冷，一般都不出门而已。”林劲说道，面色惋惜。 “听说林家一直在寻找医王下落，不知可有消息？” “医王绝迹江湖已经十余年了，始终不曾有他的音讯。”林劲惋惜道。 “林二哥莫急，会有办法的。” “承周兄吉言，但愿真如周兄所说。”