赵天龙四人交谈之处是一间相对宽敞的茅草屋小院，赵家子弟总共约三十人在此间自行休整。二将离去之后，此间屋子便只剩下赵天龙兄弟及赵五赵十七，赵十七抱着装有赵七骨灰的木盒，一言不发。 “不曾想老七说没就没了，十年前我等一同训练的场景还历历在目。”赵天龙说道。 “谁说不是呢，这些个位序还是老七最早提议，三位公子先占前三席，清霜小姐第四席，剩下的位次就由比武决出。最终属下争得第五位，夜风第六，再就是老七，夜雨第八。”赵五说道，感情这些人是是同时参加的训练。 “不错，老七话不多，面冷心热，以致于这些年来竟不知其对夜雨有意。”赵天凯说道。 “刚刚老村长拿过来些自酿的马奶酒，我等兄弟一同敬老七一杯。”赵天龙提议道。 ...... 太平历七二一年十月二十四，云州落云郡，撒拉哈沙漠 这天一大早，众人修整已毕，却不曾想村中众人均一致同意随军回边境牧场。其实赵天龙兄弟忽略了，大风暴过后，此间民众只能依靠沙盗去边境劫掠度日，如今沙盗不再，留下之人决计过不了这个冬天。 如此一来，剩下百多三方人马及百多老弱妇孺，总数接近三百人浩浩荡荡向东而去。三方人马此次只带三日口粮饮水，好在此间有水源，抵达边境牧场最多不过三日路程。赵天龙等人一早就派人回去禀报，请驻守营地的罗湛派人前来接应，饮食问题倒不算太大。 绿洲众人有的恋恋不舍，有的则不愿回头再看哪怕一眼，不用说，恋恋不舍的必是上了年纪者，在此生在此长；不愿回头者自然是被掳掠至此的女子。话虽如此，那些女子生的子女，虽为沙盗血脉，毕竟也是女子怀胎十月所得，自不忍舍弃。 由于多了些老弱妇孺及伤员，马匹又不足，返回脚程自然比不上来时。三方联军无不感叹沙漠作战之艰难，今次进入沙漠至多两百里，要出兵更远甚至穿越沙漠，简直不敢想象。 二十五日未时，三百余人抵达第一补给点，还好路上太平无事。赵天龙却在此处见到了一个意料之外的人。 来人是一名女子，一身黑衣，手持长剑，一撮头发悬垂左侧脸颊外，正是夜雨，见赵天龙急忙行礼道：“属下夜雨见过二公子。” “不必多礼，夜雨，你怎的在此处？” “家中出事了，轩儿......被绑架了。” “什么，轩儿怎的会被绑架？对方是何人？”赵天凯急忙先问道。 “两日前，属下陪夫人和轩儿前往酒楼，回程中一人与属下缠斗，一人掳走轩儿，对方放话若二公子不现身便要撕票。”夜雨说道。 “远水解不了近渴，父亲怎会出此下策遣你来此？”赵天凯呵斥道。 “大公子息怒，家主恐有失，不敢轻举妄动。西门先生也劝说父亲不能擅做主张，才出此下策。” “西门先生也来了，西门先生怎会来至赵家？”赵天凯有疑惑道。 “此事不急，西门先生是小弟请来的，”赵天龙说道，神色还算平静，又转头问夜雨，“三娘情形如何？” “夫人自是以泪洗面，还说无颜再见二公子，险些寻死，两位小姐陪着她，暂时无碍。”夜雨回答道，心中似有不悦。 “如此，须得连夜赶回，大哥，此间琐事，就劳烦大哥了。”赵天龙说道。 “二弟说得哪里话，为兄知二弟心急如焚，然此刻即将入夜，夜行沙漠恐有不妥，不若待明日天明再行前往，对方既然点名要你去，想必轩儿暂时无碍。”赵天凯劝道，其实自己也没把握赵文轩是否还活着。 “大公子放心，营地的罗将军听说此事后，约定晚间每隔半个时辰便会放响箭作为指引，倒不至于迷路。”夜雨说道，似乎一开始就准备连夜赶回。 “如此，你二人路上小心，快去吧。”赵天凯说道，赵天龙和夜雨便上马而去。 太平历七二一年十月二十六，云州落云郡，落云城南郊 赵天龙夜雨二人在边境换过马匹，拍马疾行，赵天龙本是爱马之人，此次却也顾不得那么多，快马加鞭，终在第二夜戌时赶至落云城外。赵天龙和夜雨又兵分两路，夜雨手持罗湛令牌入西门回赵家请西门追帮忙，赵天龙则直接拍马赶往南郊，虽心急如焚，此时却略略放慢了步伐，到后来直接弃马步行，对方至少有两人，还是等西门叔父来了再说，从赵府至此至少需半个时辰，此时自己须得先潜伏探明贼人所在，赵天龙这样想着。 落云城南郊五里外的一座村庄，赵天龙并不陌生，那是谢三娘故里谢家庄，对方说的地点竟是谢三娘家，谢三娘家已无人居住，茅草屋仍在。谢三娘家的茅草屋孤零零立在村子东北角，屋里死过人，村民无事自不愿靠近，确实是个隐匿的好所在。 赵天龙悄无声息靠近茅屋，茅屋里似有微弱昏黄的灯光，屋中有人正在交谈。 “大哥，这小娃子高烧不退，水米难进，如此下去恐有不妥。”一个声音说道。 “怕什么，等我兄弟二人做了赵天龙，他还是要死的，怎么，老二心软了。”另一个声音说道，赵天龙闻言心下稍安，还活着就好，这第二人的气息绵长，倒确实与自己有一战之力。 “大哥，我等干的均是刀头舔血的勾当，一条性命倒不足为道，不过这娃儿要是死了，大哥可有把握拿下赵天龙，逃出赵家追捕。” “老二说的不错，白花花的十万两白银暗花呐，哪那么容易挣，我兄弟二人是卖命，但绝不能卖自己的命。” “那大哥此刻如何是好？” “打点水弄块湿布盖在娃儿额头上，冬日水冷，退烧应该不难。”两人一阵忙碌，这年头，刀头舔血之人也愿行下人之事，由此可见，钱财才是一切动力的源泉。 “大哥，你说赵天龙那小子咋还不回来，难道我等失算了，他不在乎这义子？” “再等一日，边境离此地最快也需一日才能往返，明日再不回来就只能撕票另谋他处了。” “爹爹，娘亲，轩儿好热......”赵文轩昏迷中说着胡话，赵天龙想行动，但又忍住，小不忍则乱大谋，心中甚是煎熬，为人父母却看着自己的孩儿备受煎熬，怎能泰然处之。 回想起自己初收义子时的诺言：只要我在一日，便会养你护你。如今却是这番局面，赵天龙自责不已，自己仇家不少，对手的实力和势力又不容小觑，义子和小妾均是薄弱环节，看来今后须得更加小心了。 就这么煎熬的过了半个多时辰，赵天龙还在自责中时，却听见一声惊吼：“谁？” 赵天龙回过神来，西门追终于赶至，投石问路，同时也是告知赵天龙他已至，赵天龙顺势显出身形，说道：“二位不是在等候在下吗？在下已至，意欲何为，说吧。” “老二，带上娃儿。”一个声音说道，茅屋门前，两个彪形大汉走出来，其中一人怀抱一孩童。今夜伸手不见五指，只能从屋内传出的微弱灯光判断二人身材均不小，看不清楚面容，为首一人走入院中和赵天龙对峙，落后一人在屋门前将刀横于孩童脖颈，与前一人相距约三步。 “阁下便是赵天龙？”为首一人说道。 “不错，听阁下的口气，似乎是为暗花而来？”赵天龙问道。 “不错，也不知道阁下惹恼了谁，竟舍得花十万两白银买阁下的人头。” “阁下也知道天下没有那般好挣的钱财，尔等有把握将在下除掉吗？” “嘿嘿，阁下说得不错，要是我兄弟二人有此把握，就无需以孩童为质了，阁下若是想保义子无恙，不如自行了断吧。”为首那人说道。 “在下想和二位做个交易。”赵天龙说道。 “哦，说来听听。”为首那人说道。 “十万两暗花，说少也不少，不过赵家还是出得起的，不如二位与在下一手交钱，一手交人，将此事揭过不提，如何？”赵天龙提议道。 “公子见谅，行有行规，我等卖的是命，绑架勒索不是我等作风，此事若传出去我兄弟二人有抢生意之嫌，无法再在这行混下去。”为首那人道，赵天龙嗤之以鼻，行不法之事还有行规，制裁者是谁，谁做了见不得人的事还会到处外传？ “哎，可惜了。” “哦，有何可惜之处，可是阁下义子之命还不足以让阁下自裁。”为首那人笑道，仿佛吃定了赵天龙。 “你二人武功不弱，也有几分谋略，只可惜今晚却要葬身于此。” “哦，就凭阁下一人，我等还有人质在手，怎的就会葬身于此。”为首那人不信道，似乎以为赵天龙在虚张声势。 “当然不止在下一人，出来吧，西门追先生。”赵天龙看向村子一侧，为首一人恐有诈，不敢看向那边，抱着孩童那人心虚，看向了赵天龙所看一侧，毕竟西门追名头甚大。 就在那人看向一侧的一瞬间，赵天龙动了，反手握刀带起一片残影，与此同时另一侧两条人影也袭来，其轻功和赵天龙相比也不遑多让。为首一人此时自然发觉侧方有人袭来，急忙出言提醒道：“老二，小心。”话音未落，只闻一声惨叫，然后是什么东西落地之声。赵天龙自然知道，西门追趁对方不注意，一刀从左至右的横扫直接砍断了后一人握刀的右手，与此同时那人松开抱孩童的左手想去捂右手断臂，孩童掉落，另一人伸手一抄，便将孩童揽入怀中。声东击西，赫然奏效。 言语冗长，只不过电光火石一瞬，几乎在后一人断臂的瞬间赵天龙就和为首一人交上了手。此人武功应该比武战要强一些，与赵天龙相比有一战之力胜算却不足一成，赵天龙也动了真火，使了一招疾风式加烈火式，一刀削断了对手佩刀，劲力不减，对手右肩至左肋一条长长的刀痕，赵天龙已收刀而退。所谓烈火式，乃天刀十二式中三招劲气外放的招式之一，火属刚，劲气所到之处摧枯拉朽，配合主抢攻的疾风式，可以说是赵天龙目前最厉害的杀招。那人看着自己手中断刀，难以置信，终于明白为何赵天龙价值十万两白银，可惜为时已晚，那人缓缓跪倒，断刀落地，鲜血也喷了一地。 断臂一人仍在不断哀嚎，村中开始响起此起彼伏的犬吠声。 “贤侄，还剩一人如何处理？”西门追问道。 “给他个痛快吧。”赵天龙面无表情。开始走向抱孩童那人，没想到二叔赵雄也来了。 “二叔，轩儿如何？” “发烧了，呼吸有些急促，回去救治调养，应无大碍。”赵雄说道。 “那就好，将尸首藏于屋内，明日再派人前来处理吧。”赵天龙建议道，三人便依言而行，关好屋门，再不迟疑，回城而去。 三人赶时间，轻功又高，直接悄无声息的越过南城墙回城而去。马匹倒不用着急，先不讲老马识途，退一步讲，落云城政治清明，无人敢将赵家马匹据为己有，再退一步讲，在赵家眼里，和这孩子相比，既入族谱，即为赵家嫡系，几匹马的损失远比不上。 回到赵府已至子时，赵府西院自然无人入眠，赵清霜姐妹陪着谢三娘，谢三娘泪眼婆娑，悲痛欲绝，夜雨则是在屋外翘首以盼，夜雨本欲同行，却被赵雄制止。当赵天龙三大一小出现在西院望月轩时，众人均是欣喜，虽然欣喜之处不尽相同。 “轩儿，我的轩儿，”谢三娘喜极而泣，说完直接跪倒，接着说道，“贱妾有负公子重托，还请公子责罚。” “此事容后再议，三娘打水找块毛巾为轩儿退烧再说。”赵天龙便把赵文轩置于床上边说道，谢三娘不敢怠慢，急忙而去。 “西门叔父，二叔，二位妹子，夜已深了，此处人多无益，各位请先行就寝，明日再叙吧。”赵天龙说道，四人也不说什么，告辞而去。 赵天龙和谢三娘自是忙碌一夜，换水不断。夜雨在屋外守了一个时辰左右，默然离去。赵文轩的烧终在卯时前后退去，此时谢三娘和衣睡倒在榻旁，赵天龙取过她的披风小心为她盖好，取刀出门练功而去。谢三娘醒来发觉，自是感动无比。