“有志气。”亚索倚在座位的靠垫上，露出了一个只会属于一位父亲的微笑，“不过为了避免出现更多的意外情况，我还是稍微给你们普及一下常见的暗杀手法吧。听好了……”

三个小时在金发少年低沉的话语声中一晃而过。众人都听得极为入神，直到亚索放下了空空如也的玻璃杯，才惊觉自己的后背已然被冷汗打湿。

“这……这些手段，老爸你都是从哪里听来的？”博人率先回过神来，搓了搓自己有些发冷的手臂。

“书上读到，师长们传授，还有就是自己做任务时亲耳听到，或者亲眼看到过的。”亚索面色如常地答道，“忍者就是一个与死亡终身为伍的职业。越是实力高强，就越是如此。”

“……”四小强都若有所思地低下了头。

“亚索哥哥真是厉害，轻轻松松就让他们心服口服。”木叶丸在四人看不见的角度悄悄对少年竖起了一个大拇指。

“哈哈，毕竟这是火影大人的委托，我肯定要尽心完成啊。”亚索眯眼笑道。

七代目火影把他安排在木叶丸的小队中，最主要的目的，便是保护两个拥有“楔”之力少年的安全。而保护一个人最有效的办法，就是教会那个人如何自保。

“下一站：短册街。请在本站下车的旅客带上随身行李，提前准备好车票，从各节车厢的右前方车门依次排队下车。”

“终于到站了！”博人踮起脚尖，从货架上拿下了众人的行李，把自己的双肩包背在了背上，“我们出站后下一步该怎么行动呢，木叶丸哥哥？”

“我们先到桥本屋安顿下来，然后再联系当地的郡府，了解失踪人员详细的情况。”年轻的上忍沉稳答道。

“我之前搜集情报的时候在网上有查到，这里的郡长官千穂是你们猿飞一族的成员。”亚索摸了摸自己光滑的下巴，意有所指地问道，“你这个族长之前有从她那里收到过什么消息吗？”

“这起案子就是由她上报给大名殿下的。”木叶丸轻叹了一声，“别的东西她没来得及细讲，我也不是特别清楚。”

“那就走一步看一步吧。”亚索拎起了自己的行李箱，悠哉游哉地答道。

短册街在初代目火影建立木叶隐村的时候，还仅仅是一条名副其实的小街道。八十多年过后，这里已经成为了新划出的江崎郡的郡治。林立的高楼间，借由电力驱动的车辆在宽敞平整的柏油路上呼啸而过，为整个城市的经济动脉输送着新鲜的血液；大大小小的充气飞艇飘在空中，垂下了一道道五彩缤纷的广告条幅。来自各国的游人和商贾云集于此。不时有头戴各式护额的忍者从人群中走过，引来众人一阵敬畏的目光。

“老师，为什么所有人都在用这种奇怪的眼神看着我们啊？”佐良娜捅了捅木叶丸的后背，小声问道。

“呵呵，谁叫你们木叶丸哥哥舍不得把这身马甲脱下来呢？”亚索低笑了几声，“整个火之国将近六亿人口，获得大名府和木叶村正式认可的上忍只有不到一千人。很多人对上忍的印象仅仅停留在传说和电视上。现在有一个如此年轻的上忍活生生地出现在了他们的面前，自然相当惹人注目啦。”

“原来上忍在火之国拥有这么崇高的地位……”佐良娜惊叹了一声，“那爸爸和七代他们……”

“在整个火之国的范围内，只有大名圆市休大人拥有与他们平起平坐的地位。”木叶丸接过了亚索的话头，“不过地位越高，责任越重，要不然他们也不会……”

“木叶丸大人！”一声响亮的呼唤忽然从前方传来。众人抬头一看，只见一个约莫二十五岁出头的少女急匆匆地跑到了他们的面前，恭敬地福了一福，“我是江崎郡的权守秋叶，谨代表郡长猿飞千穂欢迎诸位忍者大人到来。”

“权守”一职在火之国的郡一级的官制中，是郡长的副官，平日里协助郡长处理政事，并在郡长出缺的时候，依律代行郡长职务。

忍者从来不讲究什么繁文缛节，所以木叶丸只是双手抱了抱拳，不卑不亢地答道：“那就麻烦秋叶大人带路了。”

“这边请。”秋叶一边为众人带路，一边介绍着江崎治下发生的一连串人口失踪案的情况。

“失踪者均为四十岁以下的年轻男子。地点没有什么共性，下班回家途中，农场上，家中，甚至是办公室内，都有发生。”

“失踪现场有什么痕迹或者线索么？”

“没有。整整三十六起失踪案件，没有一个目击者，现场也没有留下任何痕迹。”

“嗯……”

“江崎郡曾经雇佣过一批随商队前来的雾隐忍者调查此事，但……”

“……他们也没有得到什么有价值的结论吧？”

“不，他们在接到任务的第二天就彻底失踪了。”

“……”博人、佐良娜、巳月和川木同时皱起了眉头，深感此事之棘手。亚索轻咳了一声，不动声色地问道：“不知府上是否有相关的卷宗或者记录能供我们参考一二呢？”

秋叶在单肩公文包里找出一个黑皮小本，递给了亚索：“这是最近六起失踪案的备忘录。”

“唔，谢谢。”亚索翻开备忘录，随口问了一句，“千穂大人对这些案子是怎么看的？”

“郡长大人她……她对此也没有什么头绪。”

“那真是太遗憾了。”亚索不置可否地答道。

秋叶带着众人抄近路直奔郡府而去。就在他们正穿越一个狭窄空旷的小巷时，亚索突然合上了黑皮小本，和木叶丸不约而同地停下了脚步。

“秋叶大人，这里没有人在监听我们。有什么难处，不妨直说。”木叶丸满脸恳切地说道。

“你刚刚每次提到郡长这两个词的时候，心跳都会变快几拍，后颈和上臂还有其他几个部位的肌群也会轻轻收缩一下。”亚索双手抱在胸前，双眼直视着秋叶深棕色的瞳孔，微微抬了抬指尖，“郡长大人她到底怎么了？”