少女的双肩如同触电般颤抖了起来，但语气仍然保持着镇定：“千穂大人昨天下午办公之后忽然说要到附近的树林里散散心，直到晚上她的家人打电话询问她的下落，我们才意识到她已经失踪了。为了避免造成恐慌，我们封锁了相关的消息，还请各位忍者大人见谅。”
“权守大人的顾虑我们能够理解。现在请大人带我们去郡长的办公室勘察一下吧。”亚索温言说道。
十分钟之后，众人在秋叶的带领下，顺利地进入了郡府之中。他们穿过府中清净雅致的园林，走到了一扇由警卫把守的朱红色木门前。
“你们守在门口，我带这几位忍者大人进去看一看。”秋叶对着两名警卫低声吩咐道。
“是，大人。”警卫敬畏地看了木叶丸一眼，恭敬地退到了一旁。秋叶将手按在门扉上，“吱呀”一声推开了木门，现出了屋内的场景。
宽敞明亮的房间中，阳光从半开半闭的玻璃天窗倾泻而下，为橡木制成的办公桌镀上了一层金色的外衣。一个银白色边框的笔记本电脑正静静地躺在办公桌上。机身上亮起的绿灯，和墙体插座上接收端的指示灯遥相呼应。亚索知道这代表笔记本内置了一个无线充电装置，而且感应距离有足足六米。
虽然这个世界的内燃机和自动武器因为忍者和查克拉的存在而没有发展起来，但在电子器件、清洁能源和生物技术上的成就已经全方位超越了亚索上一世的科技水平。储能技术的革新使得因六道仙人重构地壳而缺乏化石燃料的人类得以将周期性的风能、潮汐能和太阳能存储到电池中，不间断地满足工业生产和日常生活的电力需求。更不要说那些由查克拉直接驱动的科学忍具了。
“面麻，你发现了什么问题么？”木叶丸的轻声呼唤将金发少年的思绪拉回了现实。
“让我看一看……”亚索将自己的精神沉浸在了时间流之中，向“上游”望去。来自过去的无数片段从他的眼前闪过，在他的脑海中渐渐拼凑出了一个完整的场景。
而在其他人看来，亚索双眼不过是迷茫了一会儿，很快就恢复了清明。他急匆匆地走到办公桌前，翻开了笔记本电脑的盖子，以众人肉眼无法捕捉的手速把键盘敲得噼啪作响。
“忍者大人，你……”秋叶大惊失色地叫了一声。
“放心，我知道自己在做什么。”少年专注地盯着液晶显示屏，头也不抬地答道。
半分钟之后，亚索终于输完了漫长的指令，按下了回车键。
“这大概就是千穂郡长失踪的原因吧。”
众人闻言，急忙来到了亚索的身边，目视着屏幕上的那个浮动的消息框。
“我们已经交付了我们的报酬，现在是你展现诚意的时候了。今天下午六点，我们在城东的小树林恭候郡长大人的光临。——C”木叶丸逐字逐句地读出了短讯的内容。
“看来郡长她与这个‘C’做了一个见不得人的交易。对方提供了什么条件，让郡长无法拒绝呢？这一切又会不会与最近的失踪案有关呢？”或许是受到她父亲的影响，最近一年多以来，佐良娜对于各类犯罪活动的嗅觉比同伴们要灵敏许多。
“呵，现在说这些还为时过早。”亚索从忍具包中拿出一个卷轴，将短讯的内容以幻术的形式记录在了卷轴之中，“这里应该没什么更有价值的线索了。秋叶大人，麻烦你带我们去失踪现场看一看吧。”
“……是。”
木叶村居酒屋二楼的一间包房中，暗部卡卡西站起身，为坐在轮椅上的阿凯斟了一杯清酒。
他知道，在这个时空当中，迈特凯也参与了第四次忍界大战。为了给自己的两个学生争取对抗宇智波斑的机会，自己的好友燃烧生命，开启了八门遁甲的最后一门，死门，以扭曲空间的一脚重创了宇智波斑。所幸他最后被亚索以六道仙人传授的阳遁救回了一命，但右脚也因粉碎性骨折而落下了终身残疾。
“没想到你又回到了那种地方，卡卡西。”阿凯望着卡卡西身上的暗部制服，轻叹了一声。
“嘛，团藏留下的烂摊子总要有人收拾啊。”卡卡西坐回了自己的位置上，端起了桌上的白瓷酒杯，轻轻抿了一口清甜的美酒，“不用担心，凯，我早就不是当年那个陷在回忆中不能自拔的可怜虫了。”
阿凯感受到对方由内而外散发出的释然与平和，悬起的心又重新放回了肚子里：“看来那个孩子对你的影响真的很大。”
卡卡西摇了摇手上的酒杯，回忆起了十多年来自己和亚索相处的点点滴滴。
“卡卡西哥哥，生日快乐！你看，这是我特地为你做的烤秋刀鱼。快尝尝吧！”
“我的伤没事的，哥哥，那些村民也只是被仇恨蒙蔽了心智而已。不要因为我生他们的气了，好不好？”
“卡卡西哥哥，听说你要做一个很危险的任务……别管我是在哪里打听来的啦！总之，如果遇到打不过的敌人，一定要记得用爸爸教的飞雷神之术逃跑哦！”
“明天我就要去妙木山了，卡卡西老师。我不在的时候，你多跟凯老师还有大和队长他们聊聊天吧。不许像从前那样，把不高兴的事情闷在心里！”
白发忍者仰头将杯中的清酒一口饮下，缓缓开口道：“是他教会了我如何在黑暗中寻找光明。”
阿凯哈哈一笑，露出了一口洁白闪亮的牙齿：“卡卡西哦，你也终于明白青春的真谛了！”
“唉，不说这些了，我们还是……”卡卡西的话还没有说完，一阵令人窒息的查克拉波动忽然降临到了两人的身上。阿凯紧紧地皱起了黑色的粗眉，如临大敌地望着波源的方向：“这是敌袭！”
“我们一起去看看吧。”卡卡西丝毫没有迟疑，将阿凯背起，全身化为了一道电光，朝着查克拉波动的波源方向冲了过去。
没过多久，卡卡西就背着阿凯来到了波动的源头。
只见平坦宽阔的广场上，少年的佐助和小樱正踩着水流，与一个身穿白袍，长发垂到脚跟的男人在半空中紧张地对峙着。
男人头上长着一个角，全身布满了黑色的条纹。地面上，成年亚索张开了查克拉外衣，把在场的所有忍者和平民全都保护了起来，和第七代火影一起在场的还有他的助手奈良鹿丸，暗部的负责人山中佐井，还有已经退休的五代目纲手和六代目旗木卡卡西。
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