石明义嘿嘿笑道：“今日虎刀门、喋血帮都在场，好不热闹！你们齐上，还是一个个来？”那亮出刀来的大汉被他看出了来历，心中着忙，但先前的话已说出，便道：“我先开的口，自然我先来！”他的虎刀门在江湖上没什么名声，常人听都没听过，此时他知道在场的有不少是江湖上行走的人物，故此要借这个机会立威。 只见他舞起大刀，舞出了嫡传的一十三式“威虎刀法”。此时他心中略为慌乱，但手上却毫不怠慢，一招一式之间滴水不漏。等他终于舞完了，在场的有几个喝彩道：“好！” 石明义道：“客栈之中舞刀弄枪，只怕伤及无辜。不如出去打罢！”那舞刀的大汉道：“好！出去便出去。”程在天心想：“石大哥动辄和人性命相搏，倘若丢了性命，那可如何是好？”便道：“石大哥，还是不要打了罢。我们先吃一顿再来计较，你看怎样？” 石明义说道：“不必！打过几场后，我自然就饱了。”把手中木杖交给一个丐帮弟子，便和那舞刀的大汉大踏步走了出去。程在天和那几个丐帮弟子放心不下，也跟了出来。客栈中不乏江湖中人，又有不少好事的，也出来围观。 那舞刀的大汉道：“你不用兵器么？”石明义笑道：“木杖倒是有的，但我从不用来比武。”那大汉听他这样说，愈发觉得他来头不小，心中慌成一团。 那大汉盘算道：“面前这人身材魁伟，我气力上决计胜不过他，只好往他要害处直砍，待他趋近时便游走开；要是叫他抓住了刀柄，那时可就必败无疑了。”打定了主意，又舞起自家刀法来，往石明义砍去。 石明义一双眼睛把他瞧了好久，等他离己尚有一丈时，气聚丹田，力发掌缘，升腾起缕缕白气来。那大汉的大刀直往他的面门挥去，他竟毫不闪躲，伸出食指、中指一夹，紧接着又是迅疾地一弹，竟把大刀弹飞了出去。 程在天和围观众人都觉神乎其技，连声喝彩。那大汉见场面如此狼狈，但再战下去也无胜算，只好说道：“大侠施展出这等神技，在下佩服。”走出数丈把大刀捡起，退了下去。他心想他并未自认战败，仍给他自己留了点面子，不由得夸赞自己的言辞得当。 那腰悬长剑的老人见石明义如此这般，心中惕惕，连忙带着孙子偷偷离去。在场的人有好几个握着兵刃的，原想等他们二人打完了，再动手参战，但此刻一见石明义这等身手，都是自知不如。 石明义略有些志得意满，可他并未松懈，一双猫眼在人丛中一扫，很快发觉了异象。他眼疾手快，早已瞧到侧面飞来的两根梅花针。 他忽的大喝一声：“中！”双指一夹，瞬时把两根梅花针夹在指间。只听呯的一声，两根梅花针各自都碎成了两截，掉在地上。 那意图偷袭的是个红衣人，见状迈开步子就跑，石明义知道他是个无名小辈，也懒得去追他。石明义又朗声说道：“不知还有哪位想与石某比试，请站出来。”只见那围观的人你推我让，都不敢上前。 这时，身后一个苍老的声音说道：“石长老这手‘裂石指’出神入化，老夫也不得不为你叫声好了。”场中众人循声望去，只见一个弯腰驼背的人拄着楠木拐杖，迎风站立。 程在天打量着这个人：他形容枯槁，像极了年逾花甲的老人，但须发却是一片漆黑，不知他究竟是什么年岁的。 石明义转身望着他，心想这人好生奇怪，但光是瞧着也瞧不出什么名堂，只好说道：“阁下竟能知道我是丐帮长老！不知阁下又是什么人？今年贵庚了？”那小二哥原来一直在人群中观战，这时说道：“这位就是延寿谷的谷主白老爷。” 石明义道：“什么延寿谷？我从未听说有这样一个谷。”那“白老爷”不愠不怒，笑道：“石长老见识广博，却没听说过延寿谷？”又自言自语道：“不过这也难怪。他又没去过我南诏国，怎会得知有‘延寿谷’这般一个地方？” 石明义问道：“莫非你是南诏国人？”那“白老爷”轻捋黑须，笑道：“不错！我白胜雪是白族人，在南诏延寿谷住了六十八年，到中土不过才住了寥寥数年。”石明义惊道：“原来前辈已有七十高龄，真叫我这肉眼凡胎看不出来！前辈年岁这般高，却还是满头黑发，实是奇人一个，也不枉了‘延寿谷主’的大名了。” 白胜雪笑道：“哪里，哪里！我这不过是一些粗疏的伎俩，你瞧！”指着自己的脸，又道：“你看我这张脸，还不是一个老头子的脸？说来也惭愧，我虽说会用一些驻颜养老的药方，但药力只能及于须发之间，对于容颜却并没什么作用。”那小二哥插话道：“白老爷休这般说话。若没你老人家配制的灵药仙丹，那我们这聚贤客栈，还能至今不倒么？” 石明义不解，问道：“这话又说的是什么？白前辈，莫非你曾救过他们客栈上下？” 白胜雪轻描淡写地道：“这个，只是小事一桩。”那小二哥却说道：“这哪里是小事一桩了？”又对着石明义道：“两年前，我家主人和夫人，还有我们几个小二，都身中奇毒，差点就把命给丢了。全靠白老爷出手施救，我们才活到了今日。”程在天听了，心想：“这老前辈眉目和善，果然表里都是好人。” 白胜雪挥了挥手，道：“这事何必再提！”手中的楠木拐杖缓缓抬起，指着客栈，说道：“请石长老带同手下兄弟们进客栈，我要和诸位痛饮一场！”石明义爽朗地道：“那，咱们就不客气了！” 白胜雪点了一下头，又说道：“小二哥，请备好饭食，我要好好地招待丐帮的英雄。”程在天见他跟小二哥说话也是毕恭毕敬的，更钦佩起他的气度来。 于是白胜雪、石明义、程在天和那几个丐帮弟子，仍在石明义先前看中的饭桌前坐下。白胜雪放下手中拐杖，又看程在天的装束，和丐帮诸人没半分相似，问道：“这位小兄弟不是丐帮中人罢？”程在天道：“的确不是。”石明义道：“这位小兄弟不晓得武功，也不懂得江湖中事。” 白胜雪却仰天笑道：“不懂得，不正好么？正所谓‘近朱者赤，近墨者黑’。这位小兄弟一派儒雅风流，举手投足之间都透着书香，他若去考科举，多半就要登科及第，青云直上了，那时便有享不尽的富贵荣华。又何必到我们这个纷争的江湖中闯荡？”石明义道：“老爷子说的也是。可如今哪里比得上太平时候？何止是江湖，整个天下都乱成了一糊，只怕在朝当官的，还是富甲一方的，都没从前那样的好日子过了。” 程在天想起之前父亲所说“民变四起”之语，忍不住说道：“家父往常也说过当今是乱世，比不得太平时候。可我在泸州，也没见过有什么乱象，大家不还是安居乐业的么？” 石明义道：“小兄弟，这可就是你孤陋寡闻，没见过世面了。你家住泸州，是么？”程在天道：“是。”石明义又道：“这也怪不得你，你是贵气的公子哥儿，必然少出外行走，对别的地方也就知之甚少了。如今泸州还算是好端端一块乐土，可周边的州县，像昌州、资州，早就乱得不得了啦。昌州死的人最多，就连好多个做官的都让人暗杀了。” 程在天听他说到资州时，心头一紧；又听说什么“好几个做官的都让人暗杀了”，害怕极了，许久才醒悟过来他说的是昌州。只听白胜雪道：“石长老消息可是灵通得紧，哪处出了什么事情都了如指掌。”石明义凛然道：“我丐帮弟子，都要扶危救难，为天下的穷苦百姓出头，自然要知悉天下人事的动向。” 白胜雪道：“那，请问石长老对如今这天下，是怎样一个看法？天下又何时方得太平？”这时小二哥正好端进一只香味扑鼻的叫花鸡来，石明义伸出大手，抓起来便吃。吃得精光了，才说道：“这天下要乱多久，我也是心里糊涂，没个准数。但它乱也罢，不乱也罢，我丐帮还是那个丐帮，任是天塌下来这样的灾祸，叫化们大叫一声，也就化解了！” 白胜雪笑道：“石长老说得好！原来‘叫化’是这么一个意思。”只见石明义一双猫眼骨碌碌地转，道：“白前辈见笑了。”白胜雪又转向望着程在天，语重心长地道：“小兄弟，石长老说你不会武功，老夫颇有几分担虑。若是像今日这样，有武林上的好手同行，护你周全，那倒无妨；但日后你一个人出来行走时，终究是安危难测。不如学些武功，用于防身也好。” 程在天说道：“老前辈如此挂心，晚生感激不尽。可我也曾见着了不少武功高强的恶徒，他们对人命毫不哀悯，武功反倒成了他们杀人的助益。晚生每每想到这节，就觉毛发尽竖，心不能安。”石明义粗重的手拍在他的肩膀上，道：“这有什么好怕的！刀可杀人，又可切菜，全凭你自己的心意。更何况，你只要知晓善恶是非，杀人又有什么干系？对那些奸恶之徒，杀了便杀了，岂能轻易放过？” 程在天听了石明义的话，登时陷入了一片惶惑中：“果真可以随意杀人吗？难道恶人就都该杀？”