却说石明义带着几个丐帮弟子和程在天往西狂奔，不知走了多久，才看见了一条大河。他们来到河边，但觉河阔水深、惊涛骇浪，身上都是一阵颤栗。 程在天见右前方有几艘大船，船里的几个老船夫头戴箬笠、身披蓑衣，都在那边弯钩垂钓，便想要上前搭话。石明义忙小声说道：“江湖险恶，小心为上。我们只在这高声地喊话，不要近前。”又对着那几个老船夫叫道：“江湖多波澜，靠山船不翻。几位前辈，我等是春光先生的族人，还请渡我等过江去！”程在天心中嘀咕：“不知这‘春光先生’是何许人也？” 只见一个老船夫登时转过身来，向着他们招手。石明义叫道：“前辈是要让我等上船么？”那船夫道：“没错，快上船罢！”其余几个叫道：“啊呀！你把鱼全都吓跑了。” 石明义道了声谢，带着丐帮弟子和程在天走了上前。这几艘船甚是宽大，他们便只上了方才的老船夫那一艘。稳坐船头的老船夫随风吟诵道：“滔滔不可测，一苇讵能航！”摇起桨来。另外几个船夫笑道：“你做不到‘路人借问遥招手’，不还是要把鱼儿惊走？”依旧在原地垂钓。 程在天暗暗叹道：“原来乡野之中，也有这样学识的人物。我们船上的老船夫，所吟不正是阴子坚所写的诗句么？至于那几个船夫，竟识得胡钉铰的诗，更是不可思议了。”忍不住说出来一句话：“老前辈学识真是渊博！胡钉铰的诗都识得。” 一听这话，那老船夫像是被闪电击中一样，愣了片刻，喃喃说道：“胡钉铰，胡钉铰……”石明义不解，道：“胡钉铰是谁？”老船夫叹道：“他，他就是……先父啊。先父少时家贫，只好替人修锅补碗为生，故而被人叫做‘胡钉铰’。”又问程在天：“敢问少侠又是如何得知的？” 程在天第一次听见有人称呼他“少侠”，窃笑了一阵，心中想道：“我固然是年少，但称不上什么‘侠’。这‘少侠’二字，听起来太也奇怪。”于是答道：“晚辈只是略微读过些书，识得一些词句。这‘路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人’两句，颇具神韵，因而教书先生在讲时颇为赞赏，一时起兴就把作者的生平都大略说了。不料这胡老先生，竟是前辈的先父。” 那老船夫稀疏的白发在风中轻轻拂动，慨叹道：“先父离世，已不知在是多少年前。往事历历，无非是镜中花、水中月罢了。既是追不上，又何须再忆起？我们这几个老头子，最小的也有六十多岁了，许久以前我们便相约在这‘缥缈江’上避世隐居，风起而航、浪停而息。我如今不姓胡，不姓张，也不姓李；我们几个老头子早已是无名无姓，外人见了，只好叫我们‘船中五老’。哈哈，这名儿可起得贴切。” 程在天和石明义等人小的有十余岁的，大的有四十余岁的，但此刻听了他的话，口上虽是不说，心中都是感慨万千。 老船夫不再说话，加速划桨。他们所在的船驶出了好一大段水路，忽的船身就被一团团云雾围绕住，霎时间烟云缥缈，如临仙境。程在天心旷神怡，暗暗赞叹道：“果真是‘缥缈江’！”石明义双目不能视物，皱眉道：“这江上怎的就多了这许多烟？” 那老船夫哈哈笑道：“这位大侠少安毋躁，且用心瞧瞧四周的风景，岂不更好？”石明义道：“风景再好，也须人看。如今用眼看不清风景，哪里好了？” 只听老船夫笑而不绝，良久才说道：“老夫可有说过‘用眼来看’？世间万物，常人大都是从眼中来看，眼看不见，也就没了法子。殊不知除了用眼来看，还可用心来看。肉眼终属凡胎，心眼却可入化境。”石明义道：“老前辈说话，好生奇怪！” 这石明义和那几个丐帮弟子出身低微，没读过什么书，大字也不识得几个，怎知他话中真意？而程在天是书香世家出身，又家教甚严，年纪轻轻便读了不少的书，博览不敢说，却也算得上是有所涉猎了。加之他天资颖悟，把这话来回地想，也便领会了。 又驶出了好久，云雾渐散，对面江边的一草一木都现于眼帘。渐渐地到了岸边，老船夫把船一泊，对他们说道：“方才相遇，如今作别，皆是因缘。诸位请上岸罢！” 石明义等人上了岸，忙说道：“多谢前辈！”老船夫淡淡地笑道：“些小微劳，无足挂齿。你们既是春光先生的族人，我自然要渡你们过去了。”程在天已疑惑了半天，这时一句话脱口而出：“这‘春光先生’，是什么人？” 老船夫望了望他，道：“你……你竟不识得他？对了，或许你是他的远亲，此前从未谋面，从远处来投奔他的。”石明义忙插话道：“是，是。我们这几个叫化，也是想去寻他，求他接济的。” 老船夫悠然叹出一口气，说道：“春光先生富有钱财，又乐善好施，便是与他非亲非故的人，他也帮了无数；接济你们几个，确是不在话下。”程在天还想再问，却见他已然划起桨来，大船又驶出了几丈外。 程在天大叫道：“前辈！”那老船夫不应，对着江水自顾自地吟诵起来：“我欲渡河水，河水深无梁。愿为双黄鹄，高飞还故乡！”他的船越驶越快，很快就没了影踪。 石明义道：“这是个怪老头，何必理他？咱们还是先去寻那个什么‘聚贤客栈’，在那里好好地吃一顿罢。”那几个丐帮弟子一齐叫道：“石长老说的是，小的们都饿了。” 程在天一愣，问道：“什么长老？”石明义露出两颗虎牙，笑道：“嘿嘿，小兄弟，大哥我就是丐帮的护法长老。”程在天又问：“丐帮？什么是丐帮？”那几个丐帮弟子都忍不住笑出声来。石明义也憨然笑道：“小兄弟，丐帮的名号，你今日不知，以后必须认得。我丐帮在江湖上开宗立派不久，但一直以来行侠仗义，收揽了帮众无数，也算是当今武林的一个大帮派了。瞧你长得挺俊，不如也进了我们丐帮罢，兄弟决不会亏待你。” 程在天心想：“原来这丐帮也是江湖中的门派。既是江湖中的门派，我就得听从周大哥和赵庄主的话，存一点戒备之心。”当即说道：“小弟丝毫不会武功，不能进丐帮。”石明义挥了挥芭蕉叶大的手，道：“你不会武功，我自会教你；你这般聪明，很快也就学会了。要是将来帮主看中了你，他也会亲传你武功。” 那几个丐帮弟子一个个叫道：“石长老，聚贤客栈！”石明义和程在天往他们所指处望去，果然有一处高大的楼房，大门敞开，门顶匾额上写着苍劲的大字：“聚贤客栈”。石明义道：“那咱们快些进去，填饱肚子再说别的事。” 他们方进客栈，就有一个小二哥赔笑道：“几位爷，我们客栈的人里实在是住满了人啦，几位若要投宿，还请移步到别的客栈。”石明义道：“我们也不投宿，只在你这里小小的吃一顿。”小二哥道：“既是这样，请随我到这边来。” 石明义等人随他从饭桌之间穿梭而过，只觉得人山人海，一阵阵的喧嚷。石明义看许多饭桌上都坐满了人，唯独左首的四张饭桌上空空荡荡，既无饭菜，也无一人，但小二哥却视若不见。于是问道：“小二哥，你莫非是瞧不起我们这几个叫化？这边明明有四张空桌，你怎的不让我们几个坐？”又指着程在天，道：“我们几个是叫化不假，可这位却是公子爷，你也敢怠慢么？” 小二哥看他脸色不好，心中知道不妙，忙又赔笑道：“大爷息怒。不是小的瞧不起几位，只是这四张桌子是白老爷和他的家眷、亲朋坐的，外人谁也不能坐。”石明义道：“什么‘白老爷’？这般蛮横霸道，想来又是个恶霸了。他不许坐，我偏要坐。”便在其中一张桌子旁的长椅坐下。那几个丐帮弟子也跟着围坐了起来。 小二哥叫道：“使不得，使不得！”周边饭桌的人也有大半转过头来，望着他们。程在天尚未坐下，只感众人目光可畏，忙说道：“咱们还是坐在别的桌上罢。”石明义大声道：“小兄弟，莫怕！我丐帮做的便是仗义的事，天下谁人不敬仰？又怕谁人与我们作对？” 此话一出，只见不远处一张桌上，有好几个人拍案而起，喝道：“出言不逊，你是活得不耐烦了么？”程在天看他们手中抄着刀斧剑戟等兵器，心中一惊。但石明义却早已看在眼里，对他说道：“小兄弟，莫怕！这几个人断然不是我的对手。” 对面先有一个大汉亮出一把虎纹的刀，说道：“你好大的口气！先领教领教我的大刀。”旁边那个腰悬长剑的老者止住了他，道：“不用你动手，这等狂妄的货色，老头子我就能料理他。”老者的背后还有一个幼小的孩童，手握一把匕首，稚嫩地道：“爷爷，让我来对付他！”