程在天在家中住了不少时日，每日粗茶淡饭，门前除了大耳和尚和零星几个亲友之外，再无他人拜访。家中走了别的奴婢，阿恭只得做牛做马，终日无暇。程母和程在天见阿恭劳苦过甚，也亲自做些洒扫庭除、浣衣洗褥的琐碎家务。 一晃数月过去，程在天虽则口中不言，心头终觉有些烦闷，想要出外走走。却被程母窥破了他的心思，说道：“天儿，你在家中坐不住了么？”程在天道：“我想出去走走。”程母道：“也罢！你始终是要出外见识见识的，不能长留在这，做那井底蛙、池中物。”程在天道：“而今外面正乱，我出去了却又放心这里不下。”程母道：“且再过几天，再作计较。” 数日无话。程母每日自去烧香拜佛，一次正跟菩萨大诉衷肠，霎时间灵光一现，想出一个主张来，自己又盘算了一下，便唤来程在天，说道：“天儿，娘方刚得了菩萨的开示，想出一个打算来。娘想让你入伍参军，一来是为国出力，二来熔炼些大丈夫气概，三来……”程在天早时便有参军报国之志，如今听得母亲这么说，便迫不及待地问：“三来什么？” 程母敛容道：“方今外敌虽多，却以南诏最为凶暴。我本意是要你去投西川军，既能讨伐南诏，又能……”程在天道：“又能干什么？”程母道：“若你能勇于杀敌，层层拔擢做了高官，便距那高骈愈来愈近，见到他的时机也愈来愈多，便有机会对他下手了。”直听得程在天心潮澎湃，便听他道：“娘想出的这个主意，着实是好！国仇家恨，都可一发报了。” 程母叹道：“可真要这么做，须经千磨万难，断然不能轻松成事。你若参了军，时刻都要到沙场赌上性命，就算立了大功也未必能高升。难，难！”程在天道：“娘，我丝毫也不怕。我学了不少武功，刀箭也难以伤着我。”程母道：“后一句呢？你懂得怎么升官么？”程在天默然无语。 程母道：“你未尝混迹官场，不知晓官场的本来面目。你爹生前曾说，但凡是为官的，不论他是文官武官，总要费尽心思，对官长阿谀谄媚、对同僚算计陷害，这升官发财的路途方才顺遂。你若是不懂其中玄机，连半步也难走。”程在天道：“为了能杀高骈，孩儿情愿去学。”程母说道：“我再细细想了想，还是不该。你爹为人刚正，对你言传身教，也盼你将来品行与他无异。你为报父仇，却要走到这样一条歪路上去，纵使父仇得报，你爹的英灵也不可得安。”程在天道：“先让孩儿试试罢。若靠真材实干能登上高位，又有何妨？” 程母听他这般说，疑虑渐消。一者，她乃是在敬奉菩萨时想出的主意，深以为菩萨悯怜己身，为她指了一条明路，对菩萨是深信不疑；二者，她心中也盼程在天能立一番功业，如今程德维既被高骈所杀，亲友又四处散落，再想登身仕途，实为渺茫；欲要逼他读书应试，又素知他并不十分喜好读书。 更何况，如今烽烟四起，与其枯坐书斋，不如投笔从戎，更易建功立业。她固知从军之难，也生怕程在天有什么闪失，但对他的期望尤为殷切，说句不好听的，宁可爱子横死，也不愿他一事无成。至于身登高位的事，实在遥远，此时暂且搁下无碍。 程在天却忧心自己一旦从军，家中若有盗贼，不好应付。当晚睡时，自言自语道：“人情冷暖，何其无常！爹爹在时，上门巴结的难以计数；他离世后，莫说不相识的，便是亲朋好友也没了踪影。如今想求些人手看家护院，真是难于登天。” 是夜在床上翻来覆去，仍旧睡意阑珊。忽的想到了什么，一不留神竟摔落在地。他有浑厚的内功护体，此次重重摔落，竟无一丝疼痛。他挣扎着爬起，脸上却喜笑颜开，想道：“蠢，我真蠢极啦！我和唐门的唐承欢、丐帮的石明义都有一面之缘，他们两个又都是热心肠的，请他们一助，想来不难。”他再略一思索，定下主意：“只需去找唐承欢前辈就够啦。石大哥行踪飘忽，一时难找；唐前辈的振威堂却搬不走。何况他唐门的火药暗器高明之极，连龙紫阳都忌惮，还有谁人防不住？” 第二天一早，他便把母亲和阿恭都叫来，说道：“我们去找些人看家护院罢！”程母问道：“找谁？”程在天道：“我结识了唐门的振威堂主唐承欢，今日去向他借些暗器火药来，那便谁也不怕了。”程母听他提过唐承欢的名字，知道此人颇讲信义，此时却仍有些疑惑，问道：“他肯施以援手么？”程在天道：“他上次肯为救我劳心劳力，此次也定会施援。”程母见除此之外，也再无其他法子，便不再置疑。 三人到后院地下挖出了几件藏好的珠宝，用黑黑的麻袋装了，便携着麻袋出发。程在天腰悬着那把纯阳宝剑，前后问了四五个人，左转右绕的，好容易才到了振威堂前。程在天敲了敲门，门内的人叫道：“来客是谁，报上名号。”程在天道：“在下名叫程在天，此前曾和堂主见过一面，相烦通告一声。”过不多时，门便开了。程在天一看，开门的正是那“金刚腿”唐诵豪。 唐诵豪叫道：“小兄弟，你来此作甚？好生奇怪！”听他这么一叫，许多堂中的弟子慢慢涌上前来，唐和、唐睦、唐泽全都在内。他人尚无话说，唐泽先叫了出来：“我还记得他，他是以前那个傻瓜！”程在天苦笑了下，让程母、阿恭也进了门，对着众人作了个揖，说道：“诸位兄弟，往日于我有救命之恩，一直未能报谢，深感不安。而今和家母、仆人阿恭携礼前来，献给堂主，顺道也来探视一下诸位兄弟。”众人都踊跃称好，把阿恭手上麻袋收了，领着他们去见堂主唐承欢。程母和阿恭见这一群人个个头戴着怪异的面具，声雄气粗，心头微颤。但见程在天从容自在，和这群人交谈一无所惧，才松了口气。 他们三人走到堂中央，便见堂中弟子把那麻袋放好，一一规整地站在了两边。在中央正襟危坐的独眼汉子，正是那振威堂主唐承欢。程在天拱手道：“晚辈草民程在天，曾受过贵堂救命之恩，如今带着家母李氏、仆人阿恭，特来面见堂主，呈上谢礼。” 程母听他说到“草民”二字，心中不悦，心想：“我们家不是贫贱出身，他又不是什么朝廷命官，为什么这样说话？”却想到如今家道中落，和草民也几无差别了，因此并不反驳。 唐承欢道：“原来是程家的少爷，哪里像是草民了？些小微劳，何须送礼！”程母想道：“这倒是个会说话的人！”程在天道：“为了搭救晚辈，堂主和堂中兄弟动用了许多杀器，还损折了一位兄弟，晚辈心里十分过意不去。如今送些薄礼，既是答谢堂主和兄弟的大恩大德，也可减去晚辈一些愧疚。” 唐承欢注视着他腰间的宝剑，问道：“程少爷，这宝剑倒挺精致，叫什么名字？又是从何得来？”程在天道：“这把剑名叫纯阳剑，是我师父秋雁真人赠与我的。” 此言一出，满场皆惊。唐承欢问道：“莫非是‘天下四君’中的秋雁真人么？”程在天道：“正是。”唐承欢道：“程少爷，你可真是天大的福气！随她学了多久的武功？”程在天道：“学得不久。”唐承欢道：“秋雁真人乃是世间罕见的高人，跟她学了两三日，也胜过学艺十年啦。”程在天道：“晚辈愚钝，师父所教，未必能领悟多少。”