那五百来人随后落地，见程在天如此神勇，把竹鹊委弃在地，也大声呼喝着杀入敌阵。南诏军猝逢大敌，不及抵挡，被冲得七零八落，不成阵仗。 石明义望见近处有敌方旗帜，旗帜下那人穿着异于旁人，笑道：“小兵走了不相干，带头的还想溜么？”手起一杖，凌空打翻了几个敌军，便径奔那人而去。南诏军一时溃不成军，将士无心恋战，只顾到处奔逃，那旗帜下的将尉在乱军之中奔走不及，被石明义大手一抓，生擒活捉了。其他的人见了，也争相效仿，看见将尉便抓。 这时南诏军慢慢拼凑好阵势，后军排了大群的弓箭手，想要攒射，却惊觉己方数名将尉落入敌手，只能徒然瞪眼。唐元平对程在天道：“敌军出动了弓箭手，不宜久战。咱们挟持住这些将尉，快快走罢！”程在天道：“你说的有理！”便吩咐石明义、唐元平收齐人马，火速后撤。 那五百之众杀入了南诏中军之内，正在兴头上，又再大杀了一场，这才听令退后。程在天道：“大家快上竹鹊，上了便走！”南诏军追到三丈外，却不敢再进，也不敢放箭，眼睁睁看着那五百来人挟持着己方将尉，驾着奇怪的机械飞走了。 程在天带着那五百义士飞到关前，逾墙而过。 这一次，只听城楼上的将官叫道：“各位壮士！本将军不晓得约束手下，之前多有冒犯。你等破阵擒敌，劳苦功高，我李开疆除了死守城关，却再无他用，不及你们。姓李的敬你们一杯。”自己端起酒杯，一饮而尽。 程在天隐约看那将官的脸：刀疤、箭疮遍布，神情却坚韧而又庄严，显是饱历战阵的老将军，叫人肃然起敬。他看得动容了，眼看大队人马已越过了城墙那头，忽的说道：“各位兄弟，咱们回头去见见这位老将军罢。”石明义道：“不怕他设下诡计，要害我们么？”程在天道：“不怕，这位将军又不是高骈。再说，倘若他真有什么诡计，我们也能即刻把他擒住啦。” 于是大家掉转“鹊”头，落在了城墙上。 那老将军笑道：“过了我的城关，还是舍不得我，要回头来见我么？也罢也罢，你们主帅是谁？我李开疆再请他共饮一杯。”命军士满斟了两杯酒，一杯自己接着，一杯递了出去。程在天正想去接，石明义道：“小心有毒！”李开疆笑道：“你怕有毒，那我多敬一杯！”两手各端一只酒杯，恰好把两只杯的酒都同时喝干了，便猛地往地上一摔，两只酒杯同时碎开了花。 石明义笑道：“好，爽快！我石明义佩服。”李开疆也笑道：“行军打仗，哪有不爽快的道理？还要像儿女谈情一样，扭扭捏捏么？”程在天道：“我们此前不问将军的意旨，就越墙过去，特来赔罪。”李开疆笑道：“同是一心为国，何必计较其它？来来来，诸位义士刚刚得胜班师，都来吃顿庆功宴。”程在天道：“各位兄弟，快谢将军。”那五百来人叫道：“谢过将军！” 李开疆命人大摆宴席，务必好酒好肉地招待他们。那五百来人，把抓来的几个敌军将尉，都交给李开疆关押了，便慷慨赴宴。席间不免攀谈起来，李开疆问及他们的来历，又问起他们所乘竹鹊、火药暗器的备细，他们也都一一说了。 末了，李开疆叹道：“这些东西如此机巧，要是能用来对付乱民，官军也不至于一败涂地。”程在天问道：“官军一败涂地了？不知将军所言何事？”李开疆道：“南北分隔，你们不知道这事，也是情理之中。王仙芝和黄巢聚众造反，已有数年之久，起于濮州，如今聚起了数十万大军，纵横江淮河汉，震荡了半个大唐。唉，都是各处节度使镇压不力，又疑忌万端，以致屡战屡败，才到了今天这地步。” 程在天和唐元平见他越说情绪越是低落，都惋惜不已。唐承欢却道：“将军何必忧烦？晚些时候，到我唐门买火药暗器去，管教上了战场所向无敌。”李开疆道：“竹鹊我见识过了，至于火药暗器是否像你说的那么有用，那就不得而知了。”程在天道：“将军既不信，我们出去再战一场，将军远远地看就知道啦。”那五百来人刚刚斩敌破阵，士气正盛，高声叫好。李开疆道：“诸位义士才胜不久，定然累了，且先缓口气，明日再去。”左劝又劝，安排他们先去歇了一夜。 第二日，程在天便又带着众弟兄请战。李开疆请每人各饮了一杯，道：“放心去罢，本将军自领大军在后，一旦有危，我也杀入敌阵，救你们出来。”喝令大开城门，领着潮水般的兵马出了城。程在天道：“走！”这五百来人便风驰电掣般，绝尘而去。 程在天走了一程，凝眉一想，停下来道：“咱们人多物少，要使火药暗器，不必全数出动。大部分弟兄先在此处停下，只派一小队弟兄出发，这队弟兄，务必都听两位武库令指示。”石明义道：“这可怪了！咱们先用火药暗器，把他们弄得大乱，趁乱再去大杀一番，不是更好么？” 唐元平道：“我大概推出元帅的意思啦。第一，南诏吃过了亏，此次必有防备，我们人多反而走不快，倘若他们乱箭射来，相当危险。第二，我们虽有五百号人，惯使火药暗器的却不多，我想元帅心中已有所属了。”程在天笑道：“不错，这次正想劳烦唐门的兄弟一行，他们火药暗器用得醇熟，走也走得快些。”那十来个唐门子弟都叫道：“万死不辞！” 于是唐和、唐睦计议了一阵，取了十只千机匣，其中装有“暴雨梨花钉”的四个，“洛城飞花”的四个，“狼烟迷魂弹”的两个；再选出了八个唐门子弟，连同他们两个在内，共计十人，分坐三只竹鹊。程在天毫无异议，最后才道：“十位弟兄小心，快去快回！”那十个人道：“是！”驾上竹鹊，头也不回地便去了。程在天等人自和李开疆汇合，来到说近不近、说远不远处观望。 只见那十人一声不响，如电般飞到了南诏军跟前，骤然之间，两只竹鹊上，八个人同时启动了千机匣。 南诏军还未叫苦，只见这边有无数根银钉，如飞蝗般射来，所到之处，连人带甲都被穿了个透；那边又传来无数声炸响，数以百计的人被炸得粉碎。 南诏军中，前军、中军都死伤无数，唯独后军堪堪稳住，集结了大队弓箭手，眼看就要一阵乱射。唐和、唐睦忙按手中机关，“烽烟迷魂弹”便呼啸而出，霎时敌军阵前升起阵阵浓烟，不仅使得敌军目不能视，还呛得他们连连咳嗽。唐和、唐睦发声喊，这十个人便一起高飞远遁了。 这边程在天和李开疆等人见了，连声价喝彩。等那十个人回来，大家便并作一支人马，高奏凯歌进城去了。南诏军追到城外，叫骂了好一阵，无可奈何，才悻悻回营。 李开疆大大犒赏了这十个人，又叹唐门的火药暗器果真厉害。程在天和石明义、唐元平商量：而今已战了两场，第一场中，许多丐帮弟子虽会操弄竹鹊，但始终有些不惯，头晕脑胀；第二场又耗去了许多火药暗器，所剩无几，而南诏军痛定思痛，今后袭敌，恐怕不易，于是定下主张：暂不出战，在城中先住三两日。 不出两日，有人报称：有四个伙夫模样的人，来到关外叫阵。石明义笑道：“什么伙夫，敢来这里捋虎须？”率先登上城楼去看：那四个人服色与寻常的汉人百姓无异，身穿粗麻衣服，粗言秽语全往城上骂。此时程在天也上了楼，只听城外那四个人叫道：“南诏四杰郭昌、李大冲、司马轩、钟梁全数在此！”“龟孙子们躲进了城里，没人敢和爷爷交手么？”“哈哈！无胆鼠辈！你们这座破城，早晚要归我南诏所有！” 程在天听见“钟梁”二字，忙轮番向那四个人望去，隐约看见其中有个汉子，手舞烂银枪，的确就是钟梁。他雪耻心切，正想跳下城去，跟钟梁较量一下。石明义却道：“要打这四个杂鱼，何必程兄弟出手？我下去便是！”纵身一跳，便稳稳当当地落到那四人跟前，脚跟也没抖半下。 那四人情知道来者不善，虽则见他轻功了得，每人已有三分畏惧，却都装作没事人似的，一同打个眼色，便各自抄起兵器向石明义攻去。程在天看那钟梁仍旧是使烂银枪，身边三人两个使刀、一个使棒，只推钟梁上前，他们三个只在旁侧助攻。 钟梁握着烂银枪，几次想要探到石明义身前，谁想他内劲轻轻一动，手中木杖还未触到钟梁的烂银枪，便把钟梁连人带枪震开了。 钟梁一急，叫道：“你们三个，不晓得绕到他四周么？前后夹击，他便防不了！”石明义呵呵大笑，任他们移转身位，自己只是立在垓心不动。 眼看左右有两把刀急速砍来，只见他一杖击在左边刀上，用上巧力一拖，那刀竟飞到了右侧，跟右边的刀一撞，两把刀都断落于地。这时身前长枪和身后那大棒也如期送至，只见他把木杖一扔，双掌运劲，猛地一发难，长枪和大棒竟不再听主人的使唤，碰在一起。这烂银枪尤为尖利，刺的方位又恰到好处，正正刺入了大棒之中，从头直穿到尾。 钟梁叫道：“上！”两掌相叠，要去击他心窝。石明义不敢怠慢，也用掌来挡，但仍旧只出一只手掌。那三个人知道钟梁不能取胜，匆匆爬了起来，各出双掌，搭在钟梁背上。 程在天见石明义脸上冒汗，想道：“这四人若单个出手，连石长老的身也近不了；但是四人同时发功，跟石长老比拼内力，却是胜负难料了。”心中甚是忧急，便要下去助战。