【十八】

水匪使用的燃烧弹是土制的。用薄皮的瓦坛子，装上些火油烈酒之类，再用碎布堵上口。点燃后抛出，很难扑灭。几声脆响之后，桂三爷他们的小船就已经烧起了一大半。流出的油浮在周边的江水上仍在燃烧。

陈五和桂三爷躲回舱中倒暂时是无恙，唯独刘玉平被一个抛来的燃烧弹打中肩膀，落入水中。

小凤见进舱来的没有刘玉平，嘤嘤地哭了起来。桂三爷和陈五束手无策看着发急。忽然听见外面有人敲船。轻轻推开一点窗户探头一看，正是刘玉平单手抠着船舷漂在水里。

几人一阵惊喜，又听刘玉平小声说：“师父，五叔，你们别急。我有办法了。你们帮我看看那些水匪在做什么？”

桂三爷推开舱门看了看，又转回来。对刘玉平说：“那些水匪好像拿出酒肉来了，安心看我们烧船。估计是等我们耐不住了自投罗网。”

刘玉平说了声好，就开始慢慢地朝船尾挪动。他几乎整个人都浸在水里，加上天黑，估计那边船上的枪手没看见他。等到了船尾，他轻手轻脚地钻到了船把式的棚子里。进去之后没了动静，陈五和桂三爷在舱里支着耳朵听。不一会，只听到船尾突突几声，马达居然发动了起来。再感觉船身一偏，显然是刘玉平起动了马达，并马上转舵直向岸边冲去！

那伙水匪的舢板挡不过洋机船。桂三爷和陈五又不顾火烧冲到甲板上卸掉了钩船的铁钩。这艘火船就这么冲向了岸边。

水匪见拦不住，一时枪声大作，打得客舱木板“噗噗”作响。

桂三爷抱着小凤所幸没有中弹，陈五屁股上被子弹斜穿了个窟窿，血流不止却也没有性命之忧。只是刘玉平一人留在船尾没有出声，生死不知。

没一会，这艘火船就撞在了岸边的石头上。

桂三爷背起小凤拉着陈五就往船下跑。

刚一下船，“扑通”一声，刘玉平也从船尾上跳了下来。原来这小子一直抱着船把式的尸身做盾牌，在那一阵乱枪中并未中弹，只是咬着牙大气也不敢出，终于熬到上岸。

四个人也不迟疑，躲在岸边的树林子里不出声。没一会那艘洋机船被烧着了油箱，随着一声巨响，炸成了碎片。

那群水匪见船炸了，又从落水的那个同伙手里拿到了不少钱，懒得上岸再搜，几条小舢板会在一处，慢慢地撤了。

虽然惊险，可时间并不太长。待到水匪退去，天上还挂着星斗。桂三爷等人长出了一口气，互相检查伤势。

桂三爷和小凤最轻，只是被大火燎伤些许处，没有大碍；陈五虽中枪可肉里没留下枪子，伤势又在肉厚的地方，包扎止血就算是暂时解决；受伤最重的是刘玉平，瓦坛子燃烧弹砸在他的肩膀上，碎片在他的肩上手臂上划开了好几道大深口子，热油一烫伤口都翻开来，十分可怖。好在他就势一摔落入水中。否则，光是火油沾身就能把他烧死。

看着他的伤口，桂三爷和陈五直吸冷气，连忙带着大家往林子外走，好一会才找到大路。

多亏陈五有些经验，在一户农家里找了些土制的刀伤药，用干净布充作纱布裹了。又叫刘玉平咬住毛巾，隔着纱布洒了些烈酒，这才略略放下心来。几个人向农家主人讨了些吃食，接着按计划前往山城。

【十九】

“那么桂三爷他们走到山城了吗？”我问陈老头。

“走到了。”陈老头说。

我接着问：“然后呢？”

陈老头回答：“没了。”

“没了？”

陈老头拿着茶杯看着我：“对啊。听故事就是听个过程，桂三爷一辈子从家乡到北平再到小城，最后到了山城。我说完了呀。”

我接着说：“我是问故事里的这些人后来过得好不好。”

陈老头的回答是：“不好。”

山城这个地方的风水很独特。方圆几百里地势起伏变化极其复杂，无论是大江大山还是些小的山石景致应有尽有，加上历代的民居古迹，天下间的各种风水格局一应完备圆满。而“完备圆满”对于四处奔波的江湖人来说就意味着结束。从这一点上看，这里对桂三爷而言，也许正是绝地。

四个人一路跌跌撞撞地赶到山城，离他们遭遇水匪已经过了十来天。四人都已经像是乞丐一般，这一路上只能向沿途民家乞食，夜里就找避风处凑合一宿。眼下刘玉平的伤势有些严重了，发着低烧。其他几人也是憔悴不堪。等到见着山城城门的时候，不禁都欢呼了一声。

到了这时，几人实在是有些挪不动步子了。眼见城外有一处道观，刘玉平便提议师父和小凤先在这里暂时歇息。由陈五搀着他先行进城寻找亲人，再找车接他们进去。

进城不长时间就按信上的地址找到了刘玉平的表叔，那家人一见刘玉平的伤势严重便马上唤来了大夫，又为陈五付好车资，请他帮忙接桂三爷和小凤进城。