蒋世鸿指了旁边的太师椅让他落座，管家适时端来热茶。

陈端茂战战兢兢接过，一进门就被老师劈头盖脸批评，惊起他一身冷汗。

蒋世鸿侧目，将人淡淡打量一番，瞟见他靴子边缘黄绿相见的斑驳，眸光晦暗不明。

“将来有什么打算？”

陈端茂忙搁下茶盏坐正：“老师，学生离京时已经向吏部呈递名帖，等着吏部下拨官职。”

闻言，蒋世鸿表情冷了冷：“哼，在吏部排队的人何其多，一辈子没等到官职的大有人在。”

陈端茂才半只脚踏入官场，急需一位前辈为他指点迷津，此人正是他依附的蒋知府。

“请老师示下，学生该如何做？”

蒋世鸿历来不是拐弯抹角的性格，他心底已有想法，便脱口而出：“鸿胪书院山长一职，文修齐干得不错，本官不打算挪他。”

“正巧本官身边缺一位师爷，你在等吏部通知的时间里，可以留在我身边学习。”

“师爷虽只是衙门里面的差事，但要接触不少案子和民事，与你未来走马上任有莫大的好处。”

陈端茂闻言大惊：“衙门里不是有师爷吗？”

大好的馅饼摆在眼前，他自然不会傻不愣登去问知府，为什么不找张举人。

“孟昊？前些日子犯贪污一事被查明，如今他的画押卷宗副本已经快马加鞭递上京城，他的名字吏部会勾抹销毁，举人的功名取消，以后与仕途无缘。”

陈端茂乍然听闻，觉得心惊胆战，表情愈发肃穆起来：“学生定然坚守初心，不给老师丢人。”

蒋世鸿满意颔首，他不愿意过多和陈端茂提及孟昊一案的其他内情。

“你回家休息三日，再来赴任不迟。”

看着陈端茂阔步离去，蒋世鸿陷入沉思。

自己性格刚直过正，而这位弟子又恰好极懂眼色会投其所好。

“真不知今日扶植他，对自己是好是坏？！”

转念一想文修齐，到头只是个秀才，不能在官场有所建树，一个山长当着，与他来说既不能锦上添花，也不能雪中送炭。

“也罢，终归张举人不得用，人又不回临安，马上春闱结束，还有一茬新苗子出来，再找新秀才栽培就是了。”

……

三日的时间一晃而过，董家人站在考院外翘首以盼。

厚重的大门打开，秀才们交完卷走出来，无不是狼狈不堪。

有一个人脚软得走不动路，被家人搀扶着上车，有几人刚出来，就扶着门口的石狮呕吐不止。

大部分人，则是和家人团聚之后抱头痛哭。

考院之外可谓是兵荒马乱，李英兰紧张地在门口来回踱步。

方桂香还没见着儿子，人就有点支撑不住，要先倒下。

她这三日寝食难安，一会儿担心孩子受冷，一会儿担心孩子答不上题哭鼻子，事好事坏心里想了无数遍，顾不上询问杨秋花那点破事。

“诶！来了！”