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重重疑虑下，奉琼脚步极快，直拖着容翎只能跌跌撞撞踉跄跟在身后。

沉重呼吸下，精致绣鞋已被乌糟浑水沾湿，裙摆之间被横生枝干刮得狼狈。

除却动作间的细细悉索声同不知何处的活物鸣叫，步履之间再无他闻。

被奉琼的肃容及林中紧迫，恐吓难言，容翎双腿疲软得都已不像自己的了。

而就算如此，耳侧除了她气喘如牛的窘促呼吸及不明鸟虫的鸣叫，她只能紧盯奉琼发间因奔跑摇晃不停的珠坠，试图移神。

深沉夜色下，擎天树木，好似拼出一条怎么也走不停的路。

面上热如火烧，一路咬牙强撑，容翎是忍到再不能行时，才拉了拉自奔跑就再未出声过的奉琼。

“三……三妹妹，我的脚……好像扭着了。”

蚊吟似的声音，在奉琼身后响起。

连续动作，因容翎这一声而停下。

呼吸之间无分毫错乱，定在一片阴影下，奉琼望向容翎藏在泥泞裙摆下，不断发颤的脚。

由下而上地望向容翎惨白面容，知方才疾奔，已是这闺阁娇女的极限，叹了口气，奉琼寻了块高地，先让她休息片刻。

等容翎脱下鞋袜，确定她并未伤到骨头，奉琼这才有空思索接下来该怎么办。

来人不知深浅，而装在容氏女的壳子里，她用不了奉琼真人的手笔。

带着容翎，本就束手束脚，如今她又伤了脚，二人捆绑，便是能走，也是原地打转。

既这样，与其拖着容翎，加重她的伤也连累自己，那还不如先找个地方，先将她藏起来。

正让她也能歇歇，自己也可以趁机打探打探那些人的根底。

暂想不出更好出路，心中思绪一定，奉琼就拖住容翎的半边身子，迅速回折路线。

“方才来此时，途中好像有个树洞。你等会儿藏在里面莫要出声，我去将他们引开。”

“三妹妹。”

眼前的树洞，不知是被什么东西蛀出了个足以藏身的大小空荡。

黑漆洞口里，上头还有不知什么东西的粪便。伴着树叶林间的诡异虫鸣，活生恍如话本子里能摄人心神的魔窟鬼洞。

本是小心翼翼地靠近它，容翎刚生挑拣的心，就被奉琼这句话，惊得口中只会讷讷念着这三个字。

而没时间细究容翎心境，奉琼没等她反应过来，就将她塞入树洞。

怕还不保险，奉琼一面掰下树枝放在她的身上遮挡，一面叮嘱。

“除了喊着来找容家的人，不管来人是谁，又做何说甚，都不要随意出生。亡命之徒，可不会因你是官眷，而轻放过你。”

虽是抱着不让容翎拖累的心，但奉琼自觉自己这番作为也算是仁至义尽。

因此，说完不待容翎反应，她就回身遁入黑暗。

而在容翎藏身树洞，因她此言感动得心胸澎湃时，奉琼正提刃削树枝。

这个匕首是她一直当作发簪藏于发间的。

因为就算故作身娇体弱娇小姐，她明奉琼也绝不会让自己落入只能依仗他人的窘境。

手下木屑如雪落，盯着那足以戳入皮肤的尖锐树枝，奉琼抬手勾烂身上的累人裙摆。

她预备去随上那群人，去打探他们的根底。

而这一身装扮，实在太繁复了。

她也可以直接撕裂裙摆，只是宁越他们不可能不追寻上来。

届时再伤神身上衣料为何如此，倒不如现今，就做出副被草木撕裂的样子。

用分裂开来的成缕布条将褴褛衣服束起，带着身上唯一可用的东西，奉琼借着夜色遮挡迅寻着方才那群人所往的方向去。

“他娘的，我就说，这群人，没那么好对付的。”

湿润密林深处，一穿着深衣的精瘦人影正一面怒骂，一面试探着点燃火折。

而听着他的抱怨，他身后另一个农人模样的男人，歪剔着牙缝肉丝，嗤笑出声。

“呸，我就说你们是怀里揣铃铛——想得美。要我说，就该先给他们点颜色看看，要他个几十万两赔偿银子，省得他们不把咱们当回事。”

“那群猪狗不如的东西，将咱们的命不当命。明明大坝上早有裂缝，张大人都就将消息递上去了。可是那些狗东西，不仅将张大人关入大牢，居然……居然还不准大坝周遭的村民搬迁！说什么，说什么，咱们是在危言耸听！”

被这男人一激，一个一直沉默的男人，也忍不住愤然开口了。

在他说完后，树下久久无声，剩下那个头领样的人，转而长叹了口气。

“昨日，小四子找了几个凫水的好手，预备等水面平定，就去牢中，将张大人带上来。咱们都是受大人恩惠才活到今，我不管你们有多少心思。如今大人的后事才是大事，等安置好大人，任你们怎么去找那姓奚的，我都不管！”

他们口中的张大人是自屏元大坝建成，就一直任大坝监察官的张郁。

同这些村民一同生活了近十余年，因出身农家，张郁便是为官也是极体恤民心。

而正是官民得宜，如今一提起他的死讯，这行人皆不约而同地安静下来。

“张大人？”

屏息藏在他们头顶巨木上，听见他们口中名号，奉琼忽想起，她曾遁入纶州府衙中翻阅过的卷宗。

屏元大坝最初的监造官，也是位张大人。

他名唤张郃，是端宁二十五年的恩科进士。

端宁二十五年的恩科，是圣上因太孙降世特开的。

圣上即位，共开恩科两次。

而端宁二十五年的恩科，曾爆出当朝科举的最大丑闻——恩科舞弊案。

恩科舞弊案，亦是世家寒门案。

时礼部尚书郑闵为主考官，他出身世家，因此为压制寒门，提升世家，在他手中，那届三百进士竟十之七八皆为世家同世家姻亲。

后由副主考官钱蹈上报圣上，才得以重开考试。

张郃就是恩科再开后，起先落榜而后再被选上的寒门子弟之一。

而这张郃的传奇还不止此处，作为屏元大坝监造官，他曾于滟水边同民工同吃同住五年多。

屏元建成，本是青云之功。

可在大坝初成该入都述职时，他却忽然挂引辞官，至今不知去处。

细细猜测这两位张大人之间的关联，奉琼继续窥探着他们的行径。

与此同时，同一座山上的另一群人，也发现了林中存在三伙人的事实。