老子在这里告诉人们，人要像水一样，做事、做人都应该顺势而为，顺势而为不但能够成全自己的事业，最重要的是能够保全自己。所以我们说水最大的特点就是顺其自然，顺势而为。

水是最接近“道”的，主要是说“道”讲究的是“天道自然”。“天道自然”是老子为人类世界总结出来的一个大智慧，也是一个大道理。“天道自然”引申到人，那就是顺势而为。智慧的人永远是顺势而为。

顺势而为，表现出来的就是柔。人常说做人就要刚柔并举，柔中带刚，刚中有柔。柔能和刚齐头并论，柔一定不会比刚弱势，滴水穿石，就是说柔的力量是限大的。

智者就是如此，一定是刚柔并举。也就是说有智慧的人，最为讲究的就是顺势而为，从来都是量力而行。

水从不奢望漫过喜马拉雅山，但是他从不允许大洋中脊和海岭突出水面。它也从不让高山让道，永远是顺势而为，一切顺其自然，就是千回百转，也要奔流不息，水的这种做法就很接近“天道自然”，所以老子特别崇尚水的所作所为。

水能够居于“处众人之所恶”之地，这就是说水所居的地方，大都是低洼的地方，也就是别人不愿意去的地方。水居于低洼的地方，其实是在蓄势待发，当时机成熟的时候，水就会冲出低洼之地，奔向远方，最终到达大海。

蓄势待发，这就是水的一个特性，低洼处的水随时都会冲出洼地，奔向远方。老子在这里就是想告诉人们，在你力量不够的时候，就应该在不显山，不露水的地方养精蓄锐，蓄势待发，等待有利的时机。

老子告诉人们水待在低洼的地方，就是蓄势待发，人要努力学会水的习性，能伸能屈，学会蓄势待发。如果水永远甘于待在洼地方所作为，人完全没有必要学习它这种甘愿堕落态度。

说到底，水不是不争，水也不是柔弱，水更不是甘愿身居洼地，而是一种大智慧。以不争的方式取胜一切，水以柔弱的形象，以坚强的毅力，战胜一切艰难险阻。在低洼处蓄势待发，随时准备着奔流不息。

老子在万物中最为赞美的是水，水最接近于“道”，因为水没有固定的形式，遇到圆器物它立即就变圆的，遇到方器物它立即变方的，随时改变形状，随遇而安。

水在天，它即成为雨、雪、云、雾，水在地，就会汇成江河湖海。不管千变万化，它永远是不屈不挠，顺势而为。

老子在这里要告诉人们，人也要像水一样顺势而为。顺势而为其实就是一种大智慧，不与天争，不与地争，不与人争，不与时势争，不与命运争。不争不是不为，而是要顺势而为。

顺势而为就是顺天时，避逆势，待势而为。水就是这样的，不论处在一个什么位置上，就是一个低洼的小水坑，它也能安心自己的位置，等待天时的变化。遇上疾风暴雨的时候，他就会奔腾而出，一泻千里。

人也是这样的，人要活得自在，就要顺应天时，顺势而为。能顺应天时的人，能顺势而为的人，一定是一个大智慧的人，没有智慧的人是难以做到顺势而为。

水能顺势而为，这是水能顺应“天道”。人能顺势而为，也是顺应了“天道”。人能顺应“天道”，必须要有大智慧，没有大智慧的人，认识不到什么是“天道”，也就不会顺势而为。

比如说：刘邦打天下，张良、萧何、韩信是刘邦的得力助手，历史上称为汉初三杰，张良协助刘邦打赢了楚汉战争，建立了大汉王朝，册封为留侯。在张良权力鼎盛的时候，依然淡出权力中心，随赤松子云游四海，安度晚年。

像张良这样有大智慧的圣人毕竟是少数，我们都知道大量的开国功臣都会含冤而死，他们的死与他们的智慧太低有很大的关系，最主要的还是不能顺势而为，遵道而行。和张良同为汉初三杰的韩信就是一个很突出的例子。

水永远按照“天道规律”而动的，水永远是不会违背“天道规律”。永远是顺势而为，不会逆水而上。水没有烈火那么的炽热，也没有石头那么坚硬，但是水可以灭火，水还可以滴水穿石。人类要努力学习水的德行，顺势而为，顺“道”而行，天之大吉。