当艾莉亚德尼跺脚时,那粗鲁的女仆本能地退缩了。

“我在问你的职位。”艾莉亚德尼庄严的态度和语气不像个普通的15岁少女。

灰心丧气的女仆紧张地瞥了艾莉亚德尼一眼。“我......我只是个卑微的女仆,夫人不必在意......”

“职位。”

女仆终于屈服,低声嘟囔道:“我在二楼工作,负责伺候伊莎贝拉小姐......”

艾莉亚德尼上下打量她。这个女仆有火红的头发,身材矮胖,比艾莉亚德尼年长一两岁的样子。

“名字。”

“夫人......”红发女仆看上去快要哭了。在艾莉亚德尼凶狠的目光下,女仆终于低下头报上自己的名字,“是玛莱塔,夫人......”

“我会注意你的,”艾莉亚德尼警告仍低头看着地面的女仆,“注意举止。”

听到这番话,玛莱塔鞠躬得更深,匆忙跑出门去。

艾莉亚德尼换上简单的室内裙,跟着女仆来到枢机主教的书房。枢机主教召见她的是他的起居室,而不是书房。枢机主教从不让任何人进入他的书房,偶尔才会让家人进起居室。

女仆恭恭敬敬地敲门,通报艾莉亚德尼的到来:“您的阁下,我带来了艾莉亚德尼小姐。”

艾莉亚德尼记得在前世她也站在这个位置,看着镀金的天使雕像感到害怕。当时,她被它吓到了,但现在她却丝毫不觉得紧张。在上流社会当了9年王后后,她已经厌倦了这种奢华的装饰。

仆人打开门,艾莉亚德尼庄重地走进屋里,完美地按宫廷礼仪屈膝行礼。“您的阁下,希望您身体健康。您不值的女儿很荣幸得以面见您。”

枢机主教扬起眉,略感意外地看向艾莉亚德尼。

枢机主教五十多岁,个头矮小,长着一张老鼠脸。他有娇小的五官,细瘦的骨骼和窄窄的肩膀,与伊莎贝拉相像。这种女性化的特征让他看上去柔弱而不失英俊。但是他闪亮的绿眼睛透露出他狡猾的本性。

“你从遥远的维加图姆来到这里,做得很好。在那种地方生活,你很难受到适当的教育。看到你仍能健康成长,我很高兴。”

我很高兴你至少假装在意我。

艾莉亚德尼强忍住内心的反驳,以银铃般的声音回答:“感谢您的恩赐,阁下。我会努力学习,使家族名扬天下,不会——”

“当然,你不能丢人现眼,”一个40多岁的贵妇在艾莉亚德尼讲到一半时打断了她。是鲁克蕾齐亚。“女人的美德不该追求学业成就。女孩要照顾兄弟姐妹和父母。女人要侍奉和服从丈夫。”

鲁克蕾齐亚有高颧骨和一张长脸。只有淡金色头发和紫色眼睛与女儿一模一样。鲁克蕾齐亚看起来总是烦躁不安。

她斜着眼睛狠狠瞪着艾莉亚德尼,警告她:“不要骄傲自大,要做个端庄的淑女。”

鲁克蕾齐亚穿着一件类似波尔托共和国风格的裙子。裙子大胆地露出她大部分胸部,只在上面盖了一层薄纱。尽管她年事已高,但白皙的肌肤仍然性感诱人,但是她看上去更像一个理想的情妇,而不是典范的女主人。

曾几何时,我还以为鲁克蕾齐亚是贵族的典范。但是艾莉亚德尼在上流社会积累了丰富的经验后重返过去。现在,鲁克蕾齐亚在她看来十分放荡下流,不配为贵族。

她穿成这样,还认真地告诫我要做个端庄的淑女?

艾莉亚德尼装出天真的笑容,极力不让自己的想法显露出来。“是的,夫人。我会谨记您的教诲,尽全力达到您的要求。”

枢机主教扬起眉毛。“夫人?”但他的不满是针对鲁克蕾齐亚,而不是艾莉亚德尼。

在伊特鲁里亚王国,家里女主人在公共场合扮演私生子的生母是常见的礼节,除非私生子注册到不同的家族名下。一个贤淑的贵妇不会歧视自己亲生孩子与私生子。私生子对女主人的职责与其他合法子嗣异。但是,若允许,私生子不能称女主人为“母亲”。

为了讨好丈夫,鲁克蕾齐亚勉强笑着对艾莉亚德尼说:“就叫我‘母亲’吧。我相信我们能相处得很好。”

鲁克蕾齐亚明显不悦,但她的丈夫和新晋女儿似乎毫不在意。

艾莉亚德尼美丽地笑了。“谢谢您,母亲。”

“现在好多了,”枢机主教夸奖鲁克蕾齐亚和艾莉亚德尼,脸上挂着大大的笑容。

最后,鲁克蕾齐亚也强迫自己面带笑容,赞许地对艾莉亚德尼点头。

就在这时,一个清澈的银铃般的声音在房间里响起。“欢迎回家。如果你不习惯什么,可以随时问我。”

是圣卡洛的美丽仙子——伊莎贝拉。