“哦。”男子继续往下翻页。

半个时辰后男子终于合上账本。而威尔逊已是强弩之末，身子筛糠般颤抖。

“帮我请安普敦进来。”男子道。

“是！”威尔逊弯腰行礼，抱着账本退出门外。

房间外候守着整个赌场的员工，当威尔逊退出时，两名衣冠整洁，戴着白手套的侍从伸出手来接过威尔逊的账本。

威尔逊长长吁出一口气，想起男人的吩咐，他即刻又恭敬地绷直身子，走到有着炯炯双目，额上绑着束巾的庄荷面前，说道：“帮主请你进去见他。”

庄荷安普敦抚摸一下束巾。在束巾的遮掩下，一块漆黑刺青若隐若现。“我知道了。”安普敦道。

安普敦进入房间。男子站着打量挂在墙上的鳄鱼标本。男子身材虽矮，但他站着时就像一杆旗，一块标石，令人不敢小觑。

“我们家族原来是南方的渔民。”男子道，“那里河道的鳄鱼比人还多……”

安普敦静默站在一旁，他知道男子需要他说话时自会询问，在那之前，他只要保持沉默，聆听男子的一字一句。

“可奇怪的是，天鹅城周围的江河湖泊却连一条都没有。所以，要把这么一条东西从南方运过来，并把它挂在墙上可不容易，长久地挂着更难了，毕竟这里是流亡之地，势力变化如同昙花。我热爱自己的事业，能自己处理的事论大小都不会假手于人……”

“但今天我发现一件有趣的事，我最赚钱的一名庄荷居然输了。我很好奇。好奇他是老了，还是这外城另有一名能力远胜于他的庄荷？”

“都不是。”安普敦说。

“哦？”

“赌桌上来了一柄剑，一柄轻易切下庄荷双手和咽喉的剑。”

“这把剑冲着你来的？”

“不是。”

男子道：“既然不是，他就不应该在你手里赚走一个子。”

安普敦点头，他自腰间拔出一把匕首，左手按在橡木硬桌上，一咬牙，一道飙血自左手小指指根射出。

……

当安普敦回到居住的木屋时，天上已繁星密布，上弦月淡黄的光辉落在他的窗台。

安普敦的居所布置简单，简单到只有一张床，和两件挂起来的衣服，但此刻，他发现房内多了一名客人。

“我以为你结婚了。”客人笑道。

“结婚？我宁愿死在那间地牢里。”安普敦笑道。他走进房间，在床底取出尘封的烛台点燃。

灯光昏黄，足以给木屋满室光亮。

客人是约翰尼，他坐在地板上，往粗硬的木板床叠放一枚枚金币。

“哗啦。”约翰尼手一抖，那本已初具雏形的金币塔轰然倒下。

“该死！”约翰尼咒骂一声，往嘴里灌上一口酒。他转动坐姿，背靠床沿，说道：“老规矩，这是你的份额。

安普敦也不推脱，他径直走到床边，把金币纳入空间戒指。约翰尼又取出一瓶酒，递给安普敦。安普敦拔出瓶塞，坐在床上喝了起来。

他们二人相识于地牢。安普敦额上的刺青便是诈骗犯的证明。

“你的手怎么了？”约翰尼询问。酒精令他迷离，他现在才看到安普敦左手的绷带。

“赚这笔钱的代价。”安普敦言简意赅地说。

“那咱们亏本了。”约翰尼笑道，“早知道我就多押两把。”

“为了那个女人得罪威尔逊，值得吗？”

“她很漂亮。”

安普敦耸了一下肩，不置一词。

当蜡烛燃尽，火花“嗞”的一声轻叹时，两人已喝空了五个酒瓶。

“帮主不打算理会你和威尔逊的纷争，”安普敦说，“只要你别把手放在他的生意上。”

“你的帮主真冷漠啊。”约翰尼慨然。

“鳄鱼，本就是冷血动物。”

“你有没有想过脱离鳄鱼帮？”

安普敦猛地坐直，斜目看着约翰尼，表情怪异而扭曲。