一场南下的风雪已离开，从高空看去，飞龙湖像一块巨大的宝蓝色晶体镶嵌在边际的白色雪原之上。

简崇停在高空中，在呼啸的风里纹丝不动，俯瞰着一望际的白色雪原。飞龙湖静卧在东北一侧，犹如宝石般在初现的阳光下闪闪发亮。

“不得不说，要不是这该死的风，这里真是流荒独一二的绝景。”太之湘闷闷的声音从旁边传来，细听能听出声音的颤抖。这位太之家的小姐正坐在一只矫健硕大的黑鹰背上，裹着棉斗篷，厚厚的围巾把脸遮得严严实实，只露出一双在风中都快睁不开了的眼睛。她身后不远处还有两只黑鹰，上面坐着她的黑衣护卫。

和她同样打扮的榕澈也乘着飞鹰停在简崇的另一侧，朝下看着。“就是在这里吗？”

“对。”

空旷的大地上除了茫茫白色，只有简崇在这块区域设下的一圈哨岗，护卫和巡逻员在周围低空巡查，从上面看就像撒在雪地上的黑芝麻。

太之湘两只手拢在一起，轻轻搓着什么——不一会儿，一团小小的火球出现在她的手心里，声地燃烧着。太之湘终于得到了点暖气，长长地舒了口气，小心翼翼保护着手心里的小火球不让它被狂风吹散。

简崇回头看了她一眼，道：“走吧，先去极北驻地。”

黑鹰们随着简崇继续一路向北，慢慢下降高度，最后来到了一处规模不小的营地前。这里是北原最大的驻扎地，到了严冬，坚毅的北原人会带上足够多的食物资源到这里驻守三、四个月。据说在过去，被封印之前这是熔鬼裂谷最经常出现的时间和地点，而极北驻地也成了北原至关重要的兵防重地，一代又一代的北原英雄好汉们来到这里，成为北原坚不可摧的冬日守护者。

即使后来这里很长一段时间都不再有妖魔鬼怪的威胁，极北驻地和冬日驻守的传统还是延续了下来，到简崇主管时还对极北驻地进行了改良和加固。能够在严冬时期被派来这里驻守成了每一个御北热血男儿的荣耀，今年，或许这荣耀又会如那遥远的过去一般，复添上一抹悲壮的色彩。

榕澈早就对这里心驰神往了，一直想来“朝圣”一下。然而如今终于亲自前来，却是在这样压抑的情境下，带着一颗沉沉的心，言地落在了威严的营地前。

刚落下，简崇就疾步走进了营地，径直走向伤员休息室，边走边回头道：“小澈和阿湘进来，其他人在外面待命。”

伤员室里空空的，只有最末位的床上躺着人。

“家主。”躺在床上的祝郁看到来人，艰难地抬起上半身点点头，简崇抬手制止了他，目光落在了他的身侧。

祝郁的病床旁已站了一位慰问者了。

身后太之湘拨开厚厚的门帘走了进来。伤员室里很暖和，这让她因寒冷一直紧绷的身体终于如释重负地放松下来——下一秒，她就看见了祝郁病床旁那个人。舒适感再一次烟消云散，太之湘僵立在原地，心又如坠冰窖。

“熠哥哥……”最后进来的榕澈惊愕地叫道，“你怎么在这里？”他下意识瞟了眼太之湘，手措地前后摆动。

太之家兄妹决裂，哥哥远走他乡销声匿迹，抛下孤苦依的妹妹寄住于储光庭……这些事仿佛还是不久前才发生的。而现在，那个消失了很久的哥哥太之熠突然出现在了极北驻地的伤员室，和妹妹猝不及防打了个照面。

“好久不见。”简崇不动声色地打了个招呼，走到病床前。

这位青年皮肤晒成了小麦色，身形挺拔颀长，和简崇差不多高——甚至可能更高了一点点。比上次见时瘦了，又结实了，穿着修身的猎装，勾勒出利落的肩线劲瘦的腰肢，垂落在身侧的手背上青筋凸起。

依然是那个精气神都极其优越的孩子。

“简家主，冒昧打扰了。”太之熠低下头道，他的声音也染上了些风吹日晒的沧桑感。

简崇似乎并不想和他有过多的交涉，只是敷衍地点点头，便转向了病床上的祝郁。

“身体恢复得如何？”

“一切都好，我很抗打的。”祝郁自嘲地笑笑，两道浓眉一直微微蹙着，眉宇间弥漫着挥之不去的阴翳。

简崇找了个凳子在床边坐下。“说吧，那天你遭遇了什么，到底发生了什么事？”

祝郁看了眼还站在门口的两个孩子。榕澈尴尬地看着太之湘，小心地拉起她的袖子：“我们……过去看看吧？”

太之湘僵硬地把袖子从榕澈手里扯开。“我先出去了。”她面表情地甩下这句话，几乎是冲出了伤员室。

“外面很冷……”

太之熠朝简崇施礼道：“我去看看舍妹。老祝是我多年的朋友，今天不过是来探望一下。我就先走了。”说罢，和祝郁还有榕澈分别点头打了个招呼，头也不回地离开了伤员室。

简崇一时陷入了沉默，祝郁看着他的神情有些措：“我没想阿熠这会儿会来，我和他说了小琢的事情……”

“妨。”简崇从沉思中回过神来，“把你那天的经历跟我们说说吧，简风琢的下落，你有头绪吗？”

太之湘闷头朝前走着，寒冷的空气吸进肺里，像是要把人的五脏六腑都冻成冰块。风刮在脸上如刀割一般痛，太之湘也浑然不觉，只是一个劲儿向前走，走出一股要离极北驻地十万八千里远的气势。

“别走了。”身后突然传来熟悉的声音，“你打算走哪里？”

太之湘的眼眶不受控制地红了，她暗自咬紧牙关，依然一语不发地朝前走。胳膊猛地被人拽住，太之熠严肃的脸出现在眼前：“我要走了，你回去吧。”

“少管我！”太之湘爆发出一声大叫。

“明明和阿澈一般大，你怎么到现在还如此意气用事。”太之熠脸黑得吓人。

“阿澈有家有阿娘养，我怎么好意思和人家比。”太之湘讥笑道，“我就是个没教养的野丫头，看不惯又怎样？”

“我说你，别在阿澈面前提他阿娘，听到没有？”太之熠紧紧箍着妹妹不停挣扎的胳膊，“太之家就算没落了也不会养出不懂人情世故的野丫头。”

太之湘脸涨得通红，声音在寂静的荒原里显得尤为响亮：“你自以为是什么呢？还轮不着你来教育我！”

“我是你哥，你唯一的亲人，我不教育你谁教育你。”太之熠声音依旧四平八稳，“你现在在简氏的地盘，到处瞎跑就是平添乱。给我乖乖回营地去，我这就走了……”他突然低下头，直视着妹妹通红的眼睛，一字一顿道，“太之家现在什么都没有了，但你作为太之族氏的直系后人，尊严不许再丢。”

太之湘也直直瞪视着哥哥，歪起嘴角，低声骂了句脏话。

太之熠直起身松开了妹妹，手放嘴边打了个唿哨。一只棕红色的大鸟出现在空中，姿态优雅地落了下来。它羽翼和头顶的羽毛是烈焰般的火红色，在雪原中散发着热烈的气息。太之熠看都不看妹妹一眼，跃上鸟背飞上了天空，越过覆满白雪的山脊，消失不见了。