再也忍受不了,我终于说出了心里话。

索维舒惊讶地盯着我。

我的眼睛火辣辣的,但我咬着舌头强忍住泪水。皇后是不会哭的。尤其不能在丈夫面前哭。“她的侍女没有说是我传播这样的谣言。整个宫廷几周以来一直在讨论这个。你真的要责怪我吗?”

他交叉双臂。“再没有人会从这些谣言中受益更多的了。”

“这对我有什么好处?”我咬牙切齿地说。

“拉施塔是你的爱情竞争对手。”

我惊呆了,说不出话来。

“而且,你曾经问我拉施塔是不是逃奴。你还记得吗?你也不肯告诉我你是从哪里听说这个谣言的。也许是因为你一开始就编造了它。”

索维舒的指责不仅不公平,而且深深侮辱了我。我怒视着他,紧紧咬着下唇。我尽全力保持镇静,深吸一口气。但我越努力保持冷静,他就越起疑心。

虽然花了一些时间,我总算稳住了语气。“您的情妇不是我的爱情竞争对手。”

“什么?”他扬起一边眉毛。

“您不是我的爱人,她怎么能是我的‘爱情竞争对手’呢?”我抱怨道。

索维舒眨了几下眼,惊讶不已。

我挤出那个在镜子前练习过数次的淡淡微笑。冷静、平和、从容。“她也许是您宝贵的情妇,但对我来说,她只是一个完全的陌生人。我决不会为了搅乱她的生活大费周章。所以,我再次建议您,陛下,不要牵扯我进入您情妇的事务中。”

说完,我猛地转身,快步离开房间。

在走廊里,财政大臣踱来踱去。他一见我,眼睛就瞪大了。他能看出我很恼火。

我微笑着向他道晚安,然后匆匆走向西宫。

我来到花园一个孤立的角落,连我的侍女们都不知道的地方。在那里,我扑进鸟巢椅,蜷成一团。至少在这里,没有人会听到我哭泣。

皇后是不会为这种事哭泣的。

我一遍又一遍告诉自己,索维舒和他的情妇微不足道。我不必因此苦恼。但我心中的空洞越来越痛苦,我几乎难以承受。

我一定在我的小窝里蜷缩了好一会儿。当我抬起头时,外面已经暗了下来。我的侍女们会来找我的。

我慢慢伸展开来,想要起身。但坐了几个小时的姿势让我全身僵硬,四肢像木偶一样僵直。

远远传来一阵啁啾声。

我从鸟巢中抬起头,只见一只大鸟从天空中下降。

“啊!”我叫道。

这正是那只送外国醉汉留言的俊美鸟儿。它再次直飞到我跟前,落在我膝头。这只有翼生物歪着脑袋看我,就像我们是最好的朋友。

它迷人的举止让我笑出声来。“你真擅长找到我。”

我再次在鸟儿腿上找到一张字条。我打开它,字迹和之前一样工整。

这种事有必要吗?如果你愿意,可以给它取名字。

我从纸条上抬起头。这只美丽非凡的鸟儿把脑袋歪向一边,然后又是另一边。这只是我的想象,还是它今晚看起来比往常更担忧?

它能感觉到我今晚很沮丧吗?

“小鸟儿,”我柔声说,“鸟儿。”

它的眼睛看起来那么警觉,我几乎可以肯定它听懂了我在说什么。

多傻......

但也许不是。更聪明的鸟类可以理解一些人类语言。我迟疑了一下,但再次检查四周后,我把鸟儿抱在怀里。

我低声说:“这是我的秘密藏身之处。”

鸟儿抖了抖,然后盯着我,脖子仍歪着。

我拍了拍它的背。“你不能随便来找我。但你随时可以来这里。只要保证对此保密。只有你知道我哭过。”

鸟儿再次眨了眨它那双大大的黑眼睛。然后,慢得我都以为是在想象,它抬起一只翅膀,轻轻拂过我的脸颊。

我忍不住大笑起来。“你这只多可爱的小鸟。”当我弯腰亲吻它的头时,它发出一种奇怪的咯咯声,用喙啄着字条。

它是想让我回信吗?多聪明的小鸟。

幸运的是,我开始随身携带一小本便笺和笔。取出它们,我停下来思考一个合适的名字。过了一会儿,我写道:“就叫它皇后吧。”

我抬头发现鸟儿在盯着看,就像它能读懂信件一样。它啄着“皇后”这个词。

“这是你的名字,”我说,“如果你的主人允许的话。”

我把字条系在它腿上后,又抱了它一下。

论别人说或做什么,我仍是正当的皇后。

索维舒的情妇只是情妇,仅此而已。

我拿出巴掌大小的镜子,按压眼睛周围的红点。我必须记住母亲告诉我的话。我不能让自己陷入感情纠葛中。

“人们不期望皇帝爱我,”我喃喃自语。

小鸟呼哧呼哧抖动羽毛。

“他们也不期望我爱他。我们都有更重要的义务。”

我此生都是在训练自己成为完美的皇后。我也会痛苦,但论发生什么,我都不能放弃。我已经陷入痛苦够久了。是时候振作起来了。

我慢慢深吸一口气,然后在放飞它前最后亲吻小鸟。鸟儿在空中转了一会儿,就在我头顶上方盘旋。然后它像往常一样飞走了。我注视着它离开,练习我的微笑。前几次尝试都失败了,但最后,我成功了。

我以往常的自己回到宫殿。

那只大鸟在天空中翱翔。不久,它向附近的一座山sn。它掠过树梢,然后看到各种鸟类聚集的地方。它直线飞过去。

其他鸟儿欢跳着,当那只俊美的大鸟加入时。

它落在一块巨大的岩石上,拍打羽毛。又是一声拍打,羽毛似乎在鸟儿周围的空气中飘浮。突然,在一眨眼的功夫,鸟儿消失了。取而代之地坐在那里是一个高大英俊的男人。他强健的身躯几乎像个神祗。他懒洋洋地靠在岩石上,如同大艺术家雕刻的塑像。

他的头发与鸟儿的羽毛一模一样。

“我的天,”这个年轻人抱怨道,“她怎么能给一个男人取名‘皇后’呢?”他摸了摸头顶,那里曾被皇后亲吻过。

一只蓝鸟从附近飞下,一着地就变成一个蓝发男人。他眯着眼看第一个男人,然后从一棵近旁的树上解下红色披风,展开。

拿着披风,他咂咂舌头。“你不是说要勘察地形吗?你又绕道去了?”

“当然没有。”第一个男人微笑道。“我去侦察皇宫了。”

“你是说去侦察美丽少女的下落,”第二个男人嘟囔道。

“我进到了皇宫花园里。”