文慧抬眸遥望高台之上，帷幕后影影绰绰，似有一道道目光凝视如炬，此时输她有何颜面见爹？倘若几日后真要跟随圣驾北上，她又以何颜面入武昌侯府？

她收回目光，定定盯着十指，以命放手一搏，实非明智之举，可现在的处境却是床单套被褥，上下都受辱，倒不如撞倒南墙，纵然身死，也不失为一段佳话。她打定主意死磕一把，以性命下注，就赌她命不该此时绝。

她心里默念：师父在上，徒儿借您一福，佑慧娘安度此劫。

文慧端坐虚礼，提指拂音，十指飞动，她指法以轻奇巧闻名，低眉信手，手指快速弹奏，琴音清幽亮，声高似羽鹤唳空，声低如雏鸟喁语，啁啾犹百鸟争鸣，不绝如缕，忽又有鸾凤和鸣，清越嘹亮，一时之间，鸾语莺歌，凤吟鹤唳，三音交，变幻穷。

这边弦音激荡，观者沉迷，然而文慧却很快感觉到自己气力不继，内腹空荡，她咬紧牙关忍耐丹田撕裂般的疼痛，可渐渐消耗的气力却让她虚汗如雨，肌肉酸痛，手臂沉重，她几次双目失焦，险些行弦音。

好在这一曲拟百鸟朝凤之声，原是她与师父于山中隐世修习所听得的山野小调，并非什么名家大作，师徒二人每有所思，便试音以精调细修，才有今日这样这一曲音律悠长如莺语，清越嘹亮似凤鸣的佳作。

这般如百鸟朝凤的天籁之音，观者初听闻之心神往，因而远远围着的群众并未发现场上操琴之人的异常，只沉醉于变化莫测的音律之中，这也是此曲的妙处。

本就是山野小调，没有常规乐谱的约束，音高可当鹤唳，音低可类鸦声，音清如同鸾语，音亮好似凤鸣，啭啭之音类鸟，高低震颤，各有特色。

文慧咽入喉中鲜甜，名指已不受控，唯有靠强大的意志和麻木的弹奏支撑着，只要坚持到琴会所定曲目的篇幅时长，便可以小节间隔作为结束。

其他人发现不了，可对手的变化却瞒不过场上的那尊“冷面菩萨”——虞思瑜。

虞思瑜早在拨音和按音几处震颤察觉到古怪，更别说整张脸都煞白的文慧娘。在她看来，对面女子鬓发被冷汗浸湿，紧贴着额头和脸颊，略显狼狈，手臂有些僵硬着，十指虽然还是灵活变换，但看得出是在颤抖，紧敏的双唇似乎在忍受什么痛苦。

虞思瑜动动嘴唇，几次欲言又止，直到最后一个小节音落，她双瞳反射出那张汗湿的雪白小脸从鼻子淌下两道鲜红，艳丽的血刺得她瞳孔放大，眼前一片血雾将她猛然原地惊起，张嘴欲呼之时，已有一道白色比她更迅猛地从天而降抱起倒地的女子。

文慧直到最后一个音结束，才松了口气，正想启唇微笑却喷出苦苦压抑的一口血，实在支撑不住的她，唯有借倒下之势猛推开她下山临行前师父赠送的古琴。

可还是避不及，星点血迹斑斑琴上，还有面容色变的对手。

她睁着大眼睛，疼得直哆嗦，身体都倒下却还是不愿意失去意识，她迟钝地感觉到有人抱起她，带着冷冷的雪气和一身怒气冲冲而来，还有一丝寒梅冷香。

师父……师父来了。

她想转脑袋看看师父，却没有力气动弹，不用想都知道师父那张雪玉堆砌的脸此刻有多冰冷，肯定比这寒冬腊月的雪还冻人。

她的余光看见高台上掀起又落下的帷幕，她的耳朵听见周围群众的惊呼和嘈杂议论，有她的有师父的，还有眼尖发现高台上动静的。

不同往日的气派以及非比寻常的氛围，让一些人精似的琴师嗅到了一股天威。

这一场高潮迭起的决赛，比赛结尾时却突生变故，慧觉大师第一时间出声，维持场上秩序。

他严肃看向赛场上突然出现的清冷绝尘的白衣身影以及他怀抱之人，郑重行了一礼后，又敬重地朝高台上躬身三拜。

“根据比赛规则，参赛选手身体抱恙，此局已做不得数，此场比试宣判如下……”

“慢着！”话音未落，一道清冷的声音传来。

慧觉大师宣判被打断，正欲呵斥。

高台上响起一道饱含威仪的声音。

“台下不速之客乃何人？缘何闯赛？”短短十字，明叱责却又暗含威压，明是问因由，实则等同问罪。

不等齐墨答复，看台客的窃窃私语便已揭晓。

“这就是琴圣啊！不愧仙人之姿”“今日真是有幸，开了眼！”“这超然物外的气质，飘渺出尘的容貌……”一时周围噪音嘈杂，嗡嗡如蝇。

被称为“不速之客”的琴圣齐墨不卑不亢，沉稳回道：“某姓齐，单字名墨。愚徒不自量力，以病躯参赛，故心急小徒儿，失了分寸。”

“哦？这么说……此乃隐瞒病情参赛，算是藐视赛规还是藐视同台竞技者？可真好大胆子！”

高台帷幕后传来威盛至极的诘问，令在场所有人心惊，纷纷猜测，这位贵人是谁？

“小徒虽有欺瞒之嫌，却非视规矩如物”

面对这宛如天威般的追责，齐墨心下已对帷幕后之人身份有了猜想，但仍从容不迫地淡然道，“她比试中违反规定之处，更未抱恙弃赛或因病中断比赛。望场上诸君明察”

齐墨不卑不亢，环视场内诸人，傲然站立。

“齐某相信琴会的诸君虽为观者，但都是经精心挑选，有造诣能公断之人，皆可凭借所听琴曲，所见琴艺之感投选出最终优胜，故而并失却公允之处。”

场中观者未有高声附和，但多数人心中已有所认同。

齐墨不欲正面冲撞高台之上的天威，抱着徒儿文慧转而面向场中剩下的另一位选手，他低头温和看向场上与小徒弟对弈的女子，语气有礼地温声询问：“这位琴友，不知你如何认为呢？是否觉得有失公允？”

虞思瑜初见琴圣，正默默打量这位传说中颇具仙人之姿的高手，冷不丁被问，只好直视对方的视线。

传闻中琴圣一身白衣翩然若仙，身姿飘逸，容貌俊雅，当世双，果不其然。

她适才打量的目光未引起这位盛名远扬的琴圣不虞，对方的温和有礼，令虞思瑜心中颇有好感，故以晚辈之姿，躬身行礼道：“晚辈不觉有失公允，文慧琴友实则乃竞技曲毕收势后，方力竭倒地，比试过程晚辈不曾察觉有异……”

她顿了顿，开玩笑道：“晚辈未见其病态，自然也谦让舞弊嫌疑，更遑论刚才是晚辈先弹一曲，若文慧琴友真是带病坚持，倒是晚辈有占便宜之嫌。”

齐墨见这位冷清清的姑娘神色冷淡，面对场中变动也依旧镇定自若，原想可能要多费些口舌，结果出人意料，这位姑娘看着面冷实则心善。

他这下算是宽了心，眉眼更加柔和，冲虞思瑜微微一笑，随后对着场中观众高声道：“自古以来同台竞技者，当以对手意愿为先视为尊重，方是评断之准则。既然这位琴友并未觉有失公允。齐某不才只愿请大师公正判决，也请在场的观友能够秉公投票，以琴道技艺表决最后的胜者，才是公正。”

最后一句，齐墨已经是定下心，决不允许任何人推翻重赛，就算是那高台上真是天胤帝王也权置喙。

虞思瑜也似有意让所有人听清，随即附和大声道：“既比试已结束，输赢全凭场上听者公断，胜负我虞思瑜坦然受之。”

这一番话里的自信和坦荡大气令场上众人大声称好，掌声如雷，竟不输比试的喝彩鼓掌。

高台帷幕动了动，隐约可见有侍从躬身，随后两侧帷幕掀起，天威之仪显露，早已知道真相的慧觉大师率先朝拜：“圣主万安，圣后千福。”

高台之下，观者一片哗然，纷纷下跪行礼。

齐墨抱着文慧，屈膝行跪拜礼，参会者也反应过来，皆跪在齐墨后侧，其余琴师纷纷跪地，台下眼尖群众更是跪地高呼——“圣主天寿，护佑千秋。”

三呼之后，高台之上的被称呼为“圣明之主”的天胤帝王抬手示意道：“诸位免礼。”

跪地众人这才低头站起，一人胆敢仰视天威。

随后慧觉大师被一位侍从领上高台，少顷，当他再次回到赛场上，继之前未完的宣判道：“既然比试双方都毫异议，且按赛程进行最后投標。”

在天威注视着，参与投標的听众心里对“公正”二字有更严苛的准绳和更光荣的使命，这一次的投標比前几次的谨慎，进程也更加缓慢。

齐墨怀中的文慧此刻除了虚弱，在师父的帮助下内息已经能够慢慢调息，心道：还好有师父及时赶到！

而齐墨玉容冰冷，一手撑其背，一手护心丹，暗以内功输传真气，暂时安抚文慧腹内丹田力竭的损伤，他心中气怒交加，却碍于场合不得发作。眉头紧皱，神色沉重，他刚才若非及时赶到，此刻这个小徒儿恐已吐血昏厥，人事不知，她这是在用命在赌，赌他能及时到场！实在是太可气了！

师徒两人心中各自思虑重重，场中三人如一幅静止的画，静静于场中等待公布结果。

在等待最终胜负的过程，文慧抬眼打量高台上的人，那最中间位置是天胤朝最有威仪的一国之主，他的左手边是当今最尊贵的女人，这个女人旁边坐着的应该便是武昌侯，而天胤帝王的右手边则是近年得宠的锦贵妃等人。

她目光扫视那位传闻中的武昌侯，她的未婚夫——眼神没有太明目张胆。自从知道御赐婚约，她心里对那位未来夫君还是有几分好奇探究之意，因而便多看了几眼。

高台之上，习武之人惯然敏锐，对视线的探究尤甚，武昌侯那一双敏锐洞察之眼一扫，他自上而下对上了文慧的窥视，那双眼如鹰视猎物，锋利如刀，目光如有实质。文慧只觉得被盯视的瞬间好似有什么窥破她的头颅，撕裂她的面皮，让她有种原形毕露心思被洞穿的感觉。

那种压迫感这么远都能感受得到，文慧僵硬片刻，收回视线。她心中对他的第一印象实在不好，这位真真是个凶恶之徒。

在这彼此打量的片刻功夫，决赛的投標结果已经出来了。

慧觉大师郑重公布了比赛结果：两票之差，获胜者乃太师府明珠文慧。

文慧耳边已经听不到欢呼喝彩鼓掌声，也没听清“冷面菩萨”虞思瑜对她耳畔说的一句什么话，反正也不太重要，现在最重要的是那个机会，她强自镇定地收回目光，让心情平静。这是她嫁入武昌侯府之前唯一的机会，一个可以向在场任意一人提要求的机会。

她狠掐手心让神智保持清醒，悄声示意师父放她下去。