出了李府，陈彦之小声安顿啸伦：“把李胜和荫儿给本王监视起来，防止他们与永亲王暗通款曲，如若拿到凭据，李胜论如何都留不得。”

李胜没过几日又顺从地跑到恒亲王府表露心迹。

“下官感念王爷厚爱，您看何时让荫儿入府？”

“哼哼！”陈彦之用鼻子哼了哼，不见什么情绪道：“她没亲自来向本王表露情谊，本王不会收她！”

“王爷，小女属实不懂事，下官这就让她来说清楚！”

“好啊！本王等你！”

李胜躬身退出，转身便与吉顺撞个满怀，吉顺未理会李胜，带着一个内侍模样的人往里走，脚下丝毫没有一点儿耽搁。

吉顺拱手：“王爷，内侍玉山来通传......”

“王爷！王爷！大事不好啊！”玉山呼喊着趴在地上，语伦次地说：

“太子殿下，薨了！”

陈彦之听闻“腾”地起身，冲出府门、翻身上马直奔皇宫。

王府的侍卫、随从跟着陈彦之消失得飞快，管事过来跟李胜说些什么，李胜全然没有听进去，满脑子都是那句“太子薨了......”

皇宫内。

内侍仲明通传后，恒亲王急匆匆进来，见顺帝倚在榻上，比前日仿佛又老了十岁。不忍地呼了一声：“皇兄——”

顺帝见陈彦之似有按捺不住，那花白的胡须一阵颤抖。“彦之，陪朕坐坐......”陈彦之闻言，轻手轻脚走至榻边，侧坐在顺帝腿旁。

“朕，就这么一个儿子了啊！”顺帝说完闭上眼睛，泪水沿着褶皱的皮肤流到花白的胡须上，这白发人送黑发人的悲伤此时淹没了一位帝王，亦淹没了一个普通的父亲。

陈彦之不说话，往前蹭了一点，紧握顺帝的手。

“皇兄——定要节哀呀！”陈彦之眼角有泪，但怕他的伤心会累得皇上更难受，便生生忍到额角青筋暴起，下巴亦不受控制地抖动。

“臣弟——”话说不出口，悲恸法再克制，泪水顺着脸颊肆意流着。陈彦之那狠狠握着的手，仿佛要把自己的力气都给顺帝一般，久久不曾放开。

太子年二十病重不治而逝，顺帝一时间悲痛不已也病倒，朝堂之上人人心里都在盘算着：谁，会是陈朝的继承人。

国丧三月，一众大臣有纷纷上书劝皇帝过继世子以固国本的，亦有劝谏皇帝大范围采选以充后宫、绵延子嗣的，一时间各种声音纠缠在一起，让人头疼。

而荫儿则暂时松了一口气，国丧期间，论是陈彦之还是陈钰铮，都没有再来与她纠缠，父亲安排她入恒亲王府之事也暂且搁置。

转眼永昌二十三年春天，顺帝从丧子之痛中缓解出一丝，召陈彦之到寝宫太极殿下棋。

“彦之，如今朝堂上议论纷纷，你应当也都听闻了！你觉得如何更好一些？”顺帝思索着将手里的黑子落下，又摩挲着手心里那几枚棋子，似聊家常般跟自己的胞弟叙着话。

“皇兄仍是壮年，臣弟觉得采选为宜！”陈彦之聪明地把顺帝心中所想说了出来。

“朝堂上那些浑人巴不得让朕立刻过继一个世子过来！”顺帝愤懑地说。“现在同意这想法的人也不在少数，毕竟朕已经年过半百......”说着愤懑变成了奈。

顺帝自登基至今已有十五个年头了，这十五年中又有两名皇子出生但都未能活过五岁，结果如今连太子竟然也薨了，顺帝不得不奈啊！

“嗯，臣弟也略有耳闻，觉得他们都是杞人忧天。皇兄与臣弟所差年岁也颇多，先帝和母妃亦是高龄生下臣弟，臣弟现在不也好好的！”陈彦之有一搭一搭地配合着顺帝。

“但悠悠众口难堵啊！”顺帝似在企图说服自己。