“妨，皇兄若不想和这些老臣撕破脸，面上同意便是，让各世子来永安城备选，总得要考察考察。考察结果如何......那就不是他们写几篇上书能决定的了！”陈彦之说到此处，眼里难掩流露出的一分阴狠。

“你说的......颇得朕心！”

“愿为皇兄分忧！”陈彦之把手中剩下的棋子放下，如释重负道：“臣弟今儿又输了，皇兄技艺丝毫不减当年！”陈彦之这一语双关让顺帝非常舒心，顺帝一手捋着胡须，满意地打趣到：“你呀！你呀！”

没过几日，宫内传出旨意，五品以上官员家中年满十五岁，上至十八岁之未嫁女子皆在采选范围内，自旨意颁发之日起不得行婚嫁之事，待进宫采选结束后，未被选中者可再行婚配。

另着人清扫月湖附近的十二处大小行宫，供入京备选的世子居住。

李胜接到宫内传出的旨意，荫儿亦在采选范围之内，心里十分忐忑不知该如何处理，思来想去还是决定去恒亲王府请陈彦之给个准话。

陈彦之听闻他来意，神色轻松地回他：“不用来要本王的意思，皇家采选，凡符合之人不得以任何理由推脱。再说本王——，与她也媒聘啊！让她好好准备，参选去吧，去皇上身边伺候，也是你李家的荣耀！”

“还有，本王前几日进宫，皇上与本王谈及采选之事，本王还向皇上荐了荫儿呢，伺候皇上比伺候本王强多了！”

“王爷的意思是，荫儿必被圣上看中？”面对这样的局面，李胜不知该喜还是该悲。

“她看不上本王，呵，不会连皇上也——”

“下官绝此意，只是舍不得她进宫小心谨慎一辈子。下官误以为王爷对小女有意，今天来本想向王爷讨个法子，不让荫儿去参选——”

陈彦之冷冷地打断李胜：“本王与她毫情谊，论参选结果如何，今后本王与她再丝毫瓜葛，你下去吧！”

李胜如坐针毡，匆匆谢恩回府，荫儿知拧不过，只得奉旨准备参加采选。

“我大概也只有这一条路走，从广玉到京城，人人都说父亲官运亨通，而对我来说却是越来越不自由了！”荫儿沉闷地跟云霜念叨，云霜轻轻整理妆台，开解着荫儿。

“小姐，女子在这世上，自由本就太少了！那些能遇知心人过一生的，更是少之又少啊......”云霜整理完，看荫儿没有别的吩咐就默默退下了。

荫儿看着镜中自己，说美貌也轮不上数一数二，心中思忖着，皇帝说不定也看不中自己。

思绪烦扰，对镜叹息。

“荫儿是不是思念本世子了？”陈钰铮那文雅又清爽的声音轻轻地在荫儿耳边响起。

“啊——”荫儿一惊，“你怎么又这样跑来？上次不是在恒亲王面前否认与我的关系吗？你这样出现把我当作什么？”荫儿心情不好，接连数落着陈钰铮。

“上次如我没出现，你们现在都已经被圈禁了！真是个不知好歹的小人儿！”陈钰铮不答话，反倒假装嗔怒。

荫儿知晓当时确因陈钰铮相助才没被封府，便也不再多加埋怨，而是没什么力气地跟陈钰铮说：“我要进宫参加采选了！”

“我知道，而且我也知道你定不想参选，这不来宽慰你一二么？参选之采女有四五百人之多，虽然你也是容貌清丽，但未必能选上呀！”陈钰铮抚着荫儿的背，言语颇多宽慰。

“恒亲王跟我爹说，向皇帝举荐了我，定是因为那日我说他年岁长我太多，不愿做他的妾室。他因此而报复我吧！”荫儿忽闪着带泪的眼眸，任谁看了都有几分不忍，偏偏陈彦之狠心将这样一个如花似玉的少女荐到皇帝身边去绵延子嗣。

“他有方法报复你，我也有方法保护你，你且准备着，我向你保证，采选结束后就下聘书，你嫁本世子，答应不了你正妃，侧妃我可以做主！”陈钰铮信誓旦旦地保证着。

荫儿听陈钰铮这样说，眼里闪过一丝光，抓住救命稻草般迫切地反问道：“真的么？”

“当然，这么想做本世子的侧妃呀？”陈钰铮文雅又稍带狡黠的笑着，抬手托着荫儿软嫩的下巴，眼里都是宠溺。

“谁的妃子我也不想做，只想别把自己牵扯进这么多纷扰中，那样就好了！”荫儿眼中那一丝光又黯淡了下去。

恒亲王府内，啸伦小心走进暖阁，俯身低声道：“王爷，永亲王世子......”

陈彦之眼睑抽搐了一下，目光更是有千钧般沉重。